埃德·米利班德坚守阵地！北海油气钻探对尼格尔·法拉奇以外的任何人都没有好处 | 佐伊·威廉姆斯

埃德·米利班德似乎面临着一个两难的境地。改革英国党建议在北海发放新的石油和天然气许可证，以降低燃料账单，并且他们正稳步获得支持者——不仅是在媒体中， 也在一些工会中。

工党在以一份亲环保的宣言上台，其中大部分内容已被放弃，但其核心是优先发展绿色能源而非化石能源——现在陷入了困境。显而易见，对北海进行新的勘探将违背该党的所有原则，特别是米利班德的原则，他的政治遗产将是他毕生致力于与气候崩溃进行艰苦、顽强、肯定常常乏味且令人沮丧的立法斗争。然而，同样显而易见的是，来自尼格尔·法拉奇的压力只会越来越大：他将北海油气与可再生能源的争论定性为普通民众与精英之间的根本性斗争。激进左派不关心你的生活成本危机，而极右翼则关心。

中东战争正在助长改革英国党的论调，加剧了稀缺和恐惧感，让我们觉得我们都被精英的意愿所摆布，并渴望摆脱混乱的全球能源市场。石油危机甚至还没有到来，因为世界上大部分地区使用的石油是在唐纳德·特朗普的轰炸开始之前就已启航的。随着价格飙升，我们发现自己又一次陷入生活成本危机，这是由又一个独裁狂人引发的，无论多少理性化的解释都无法消除政府应该做得更多、应该准备得更好、应该让我们摆脱困境的感觉。没有人会责怪改革英国党，而且，现实地说，他们也无法责怪：法拉奇制造了很多噪音，但他在世界舞台上的影响力有限。但他可以对国家叙事产生巨大影响。

这个计划已经开始奏效，并且以奇怪的方式显现出来：最近的民意调查发现，更多的环保人士 （38%）赞成北海钻探，反对者（33%）。密切关注米利班德的人士正在密切关注他的一举一动，试图弄清他的底线：他决定不参加本月晚些时候在哥伦比亚举行的可再生能源转型会议，而英国一直大力支持该会议，这让活动人士感到担忧，但不如他可能会在会议前撤回反对北海钻探的立场，这将对形象造成灾难性的影响。

换句话说，能源安全和净零排放大臣发现自己面临与内政大臣完全相同的选择：如何应对来自右翼的压力？你是否接受其“合法担忧”并用自己稀释的版本来回应其提议？沙巴娜·马哈茂德的情况怎么样？她的反移民言论对党内团结有何影响？在多大程度上可以将工党民调支持率的暴跌归咎于她对党的核心价值观的非常响亮的放弃？我们可以以后再讨论这个问题，因为尽管米利班德和马哈茂德的处境在物理上相似，但钻探和小船的问题却完全不相似，除了它们都发生在海上。

保守党在2022年10月开启了第33轮许可发放——引起了反对派的强烈愤慨——即使在当时，在任何石油危机之前，在改革英国党构成任何真正威胁之前，这都是一种姿态而非实际想法。北海对投资者来说并不是一个非常有吸引力的前景。它相当于夜总会打烊时最后剩下的人的石油床——只有大约四分之一的地块收到了任何竞标。自由市场原教旨主义者将此归咎于2022年也宣布的暴利税，但我们可以将其归类为“火鸡抱怨圣诞节”，或者更确切地说，“火鸡盟友抱怨圣诞节”。能源公司由于俄罗斯与乌克兰的战争而享受创纪录的利润，它们不愿投资新许可证，绝不是因为它们在生存方面遇到困难。

因此，如果工党现在宣布新一轮许可证发放，在短期内对账单的影响将为 零，在中期影响甚微。即使它们立即售出——但它们不会——也需要五到七年才能使油井投入生产。即使我们能够将英国生产的能源与英国市场区分开来——但我们不能——这也不会改变该市场的基本结构，在该市场中，成本主要由化石燃料价格决定。如果全球石油桶价格飙升，我们的单位价格也会飙升；在五年后，从北海搜刮一些残余物是徒劳的。

保护家庭免受价格冲击并使我们的政治体制免受世界事务动荡影响的建设性方法是将能源市场分为清洁能源和化石能源，然后大力投资可再生能源将立即影响账单，并带来应对气候崩溃的长期好处。全球背景正将这一叙事摆在我们面前：独立、韧性和可持续性只会来自风能、太阳能和（目前被忽视的）氢能。这是一个罕见的时刻，对未来做正确的事情与最便宜的事情相吻合，同时又创造了一个基础性的政治故事。北海的故事是衰落和过时的故事；风能的故事是丰富和发现的故事。事实上，根据Carbon Brief的数据，自从中东危机开始以来，英国的风能和太阳能发电量一直在创纪录。

因此，真正的谜团在于，为什么这会被视为一个两难的问题。在没有任何情况下，工党可以通过纵容一个无法维持照明的怀旧幻想，来稍微接近改革英国党，缓解担忧并减轻担忧选民的困境。即使是削弱对可再生能源的承诺并承诺能源价格上限，这在政治上相当于在危机过去之前低头不语，也没有任何作用。

要从即将到来的生活成本压力以及来自极右翼的压力中安然无恙地走出来，唯一的方法就是提高讲故事的能力，首先要讲一个真实的故事，建立所需的实际激进主义。法拉奇正在敲打一个空油桶；工党不必放下一切跟着它跳舞。

- 佐伊·威廉姆斯是《卫报》专栏作家

- 《卫报》新闻编辑室：工党能否从悬崖边回归？4月30日星期四，加入加比·欣斯利夫、佐伊·威廉姆斯、波莉·托因比和拉斐尔·贝赫的行列，他们将讨论工党面临来自绿党和改革英国党的威胁有多大——以及基尔·斯塔默能否继续担任领导人。在此处或在guardian.live预订门票*