独家：Rivian CEO谈与Uber合作的达成过程，以及AI“司机”为何是出行方式的未来

上周，Rivian (RIVN) 和 Uber (UBER) 完成了一项价值12.5亿美元的交易，涉及多达5万辆R2自动驾驶出租车。这两位交易撮合者——Rivian首席执行官RJ Scaringe和Uber首席执行官Dara Khosrowshahi——相识多年，这项协议已经酝徊一段时间。
“交通、出行是一个小圈子，所以我认识Dara很久了，”Scaringe在接受独家采访时告诉Yahoo Finance。“我们可能就这笔交易谈了一年左右，但有不同的版本，而且很难定义一项规模如此之大、存在如此多未知数的交易。”
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Scaringe表示，这些未知数包括每英里车辆收入等指标，这基本上是车辆在使用过程中产生的收入，对Rivian至关重要，并最终决定了与Uber交易的参数。
“我们对行业在四级[自动驾驶]方面的进展速度非常、非常看好，我们看到了与Uber合作做一些令人兴奋且规模宏大的事情的真正机会，”Scaringe说。“最终，我认为我们达成了一项交易，如果不是最大的一项，也是他们完成的规模较大的交易之一，无论是在投资方面，还是在车队规模方面。”
这项交易的重要组成部分是Rivian即将推出的R2中型电动汽车，Scaringe表示这款车符合Uber正在寻找的车型尺寸和配置。
当然，Uber还有其他合作伙伴，包括Rivian的竞争对手Lucid (LCID)，但Rivian合作的不同之处在于，没有第三方技术合作伙伴或自动驾驶软件提供商。
在这种情况下，Rivian自主研发的Autonomy Platform将提供技术支持，该平台结合了公司的自动驾驶软件和定制硬件，如Rivian设计的芯片。
“数字或AI支持服务或赋能能力有很多收入来源，我认为其中最大的机会是司机，”Scaringe说。“所以，如果你卖出一辆车，然后又卖出一个司机，这个司机非常有价值，对吧？”他指出，在这种情况下，“司机”是由Rivian的自动驾驶软件驱动的。
这不仅仅是针对自动驾驶出租车。绝大多数售出的汽车都是用于个人用途，而Rivian的Autonomy软件是为它销售的每辆车提供增值和收入的关键。
这就是为什么公司在平台上投入数十亿美元，尽管这将影响公司2027年的盈利目标。
尽管如此，来自Uber和其他合作伙伴的投资将有助于为Rivian提供开发这些平台的跑道。这与特斯拉 (TSLA) 多年来在FSD软件和新兴自动驾驶出租车业务方面所做的押注相同。
但Scaringe表示，在看到Rivian在自动驾驶领域所做的一切，包括公司尚未披露的一些方面之后，Uber的投资是一种验证。
Scaringe认为，自动驾驶出租车和自动驾驶技术很快就会达到一个“临界点”，这可能会让这项技术的未来变得难以想象。
他说，这类似于大型语言模型 (LLM)，如OpenAI (OPAI.PVT) 的ChatGPT和Claude所发生的情况。过去，与聊天机器人对话会产生不可靠或无用的结果，但现在，由于神经网络和其他突破，LLM可以“提供复杂的婚姻建议，或者语音助手可以解读或深入解读法律文件，”Scaringe说。
“未来五年的进步速度将与2021年至2026年之间根本不同，而2026年至2031年之间将截然不同，”他说，“我坚信进步的速度会更快，正因为如此，突然之间我们就会觉得，‘我当然会坐一辆车，它会自己开。’”
Scaringe强调了他对出行方式未来的看法，无论是汽车、电动自行车，还是送货机器人。
“我对未来的信念是，交通将是电动的，”他说。“它将是自动驾驶的，而制造这些产品的产品和企业将是AI赋能和AI运营的。”
从自动驾驶到卖车
虽然自动驾驶的未来仍在发展中，但就目前而言，Rivian专注于即将发布的R2 SUV。
Scaringe对这款车在3月初于德克萨斯州奥斯汀举行的South by Southwest展会上的亮相以及公司提供的有限媒体试驾获得的评价感到满意。
该品牌认为定价也恰到好处，更昂贵的首发版面向早期采用者，而“对价格敏感”的买家可能会在明年晚些时候推出时瞄准45,000美元的车型。
但即使在这个价位上，Rivian也可能面临激烈的竞争。行业领先的特斯拉Model Y SUV仍然是王者，并提供价格低得多的后轮驱动版本，低于40,000美元。此外，R2将在车型尺寸上与丰田RAV4和本田CR-V等燃油和混合动力汽车竞争。
但一个可能提振R2销量——以及整个电动汽车行业——的因素是，在中东战争的不确定性下，高企的汽油价格。
“我认为如果油价保持高位，它将开始影响人们的行为，”Scaringe说。“我认为这还不一定导致人们重新考虑购买决定，但当人们……经历了几次汽油价格达到每加仑4美元或5美元的周期后，我认为这肯定会开始产生影响。”
Pras Subramanian是Yahoo Finance的首席汽车记者。你可以在X和Instagram上关注他。