独家-美国公司在关键刚果矿产交易中夸大了其采矿经验，文件和消息来源显示

达喀尔，4月21日（路透社）- 路透社发现，一家美国公司在特朗普政府推动从刚果获取关键矿产的过程中，夸大了其采矿经验。

Virtus 以 3000 万美元的价格从矿商股东手中收购了 Chemaf 的矿山，在其网站上表示，由于其运营铜和钴加工厂，它在刚果拥有经验记录。

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然而，路透社发现 Virtus 没有收购该工厂，并且根据公司文件、与该工厂有争议的出售相关的法庭记录以及五位直接了解此事的消息来源，该工厂自 2012 年以来一直处于闲置状态。

Chemaf 交易代表着美国-刚果民主共和国（DRC）战略矿产伙伴关系签署以来的首次实际投资。

华盛顿同意帮助刚果吸引美国对采矿行业的投资，以换取关键矿产的优惠获取权，旨在减少中国长期以来对刚果采矿行业的统治地位。

一位熟悉审批流程的刚果高级官员表示，Virtus 高级管理人员的安全经验是金沙萨做出决定的一个因素，因为华盛顿一直在调解刚果与邻国卢旺达之间的和平努力。

Virtus 拒绝就其在本故事中在采矿行业的经验程度发表正式评论。

刚果矿业部和国有矿业公司 Gécamines（拥有 Chemaf 矿山的租赁权）没有回应有关 Virtus 在刚果的业绩记录以及该公司如何展示其资历的问题。

“旗舰美国投资”

美国国务院表示，它“全力支持” Virtus Minerals 收购和开发这些资产的努力。

发言人说：“此次收购将作为美国在刚果民主共和国的首次旗舰投资，以表明美国私营部门的兴趣是真实的，并将催化进一步的投资。”

发言人没有回应有关 Virtus 管理人员的安全经验是否是刚果做出决定的一个因素以及该交易是否附带美国安全保障的问题。

一位专家表示，Virtus 在采矿方面的业绩记录引发了人们对美国-刚果民主共和国伙伴关系的透明度以及是否进行了尽职调查的质疑。

Sentinel of Natural Resources 的执行董事 Jean-Pierre Okenda 表示：“刚果民主共和国政府必须确保 Virtus 具备必要的技术、财务和运营能力。”Sentinel of Natural Resources 是一家致力于在采矿行业促进良好治理和透明度的非政府组织。

刚果生产全球 70% 以上的钴，钴是电动汽车电池的关键组成部分，并且拥有大量的铜和锂储量。

对刚果运营的质疑

在 Virtus Minerals 2025 年 4 月的网站上，首席执行官 Phil Braun 的简历表明，他“通过子公司 ROK Metals 建立了并运营着刚果民主共和国唯一的美国拥有的铜和钴矿山和加工公司”。

然而，路透社发现 ROK Metals，Virtus 在刚果的唯一可识别足迹，并未购买其试图在东南部的 Haut-Katanga 省 Likasi 购买的长期闲置的铜钴加工厂。

Virtus 由美国陆军绿色贝雷帽退伍军人 Braun 和前美国海军军官 Andrew Powch 领导。Braun 没有回应评论请求，Powch 拒绝就本文的调查结果发表正式评论。

出售工厂的尝试失败

Virtus 的创始人此前通过一家名为 Virtus Capital and Operations (VCO) 的实体在刚果运营。

直到三月中旬，VCO 的网站仅列出了其活动的一个例子：刚果公司 ROK Metals。在路透社联系 Virtus 寻求关于该公司的评论后几天，对 ROK Metals 的引用已从该网站上删除。

ROK Metals 试图收购 Likasi 铜钴加工厂，该工厂在其所有者陷入债务后一直处于闲置状态。

2024 年 5 月，来自 Likasi 法庭（监督工厂销售的民事法庭）的一份法庭命令显示，到那时该工厂仍未出售，而多次尝试因竞标者未能支付全部所需金额而被推迟或取消。

一位高级司法消息人士告诉路透社，该工厂仍然由其原始所有者 CAM Resources 所有，至今尚未重新启动。

路透社采访了一位先前代表 CAM Resources 的律师，他表示他不再与该公司联系，并认为其负责人已经离开了该国。

国有贷款机构 Sofide 是 CAM Resources 的唯一有优先权的债权人，寻求通过潜在的工厂出售来获得偿还，Sofide 告诉路透社该工厂尚未出售，并且仍然处于非活动状态。

拨款暂停

即使 Likasi 工厂的所有权仍然未确定并且该工厂处于非活动状态，Virtus 和 ROK Metals 仍然继续将该地点作为运营基地进行展示。

ROK Metals 的网站仍然将其描述为“正在积极开发 Likasi 的铜/钴浸出选矿厂，预计将在 2023 年下半年产生高品位的铜阴极产品”。

2024 年 6 月，美国外国援助机构 USAID 宣布已向 ROK Metals 授予 200 万美元的拨款以增加产量。USAID 新闻稿将 ROK Metals 描述为“一家位于 Likasi 的刚果铜阴极加工厂，拥有美国私营部门的投资”。

路透社审查的一份文件显示，该拨款于 2024 年 8 月被暂停。虽然该文件没有说明暂停的原因，但它指出恢复拨款需要 ROK Metals 提供收购 Likasi 工厂的证明。

一位直接了解此事的消息来源表示，在 USAID 发现 ROK Metals 不拥有该工厂，与该公司负责人先前向该计划所做的陈述不符后，该拨款被暂停。

负责处理 ROK Metals 事务的美国国务院，没有回应关于该机构与 ROK Metals 交易的评论请求。

暂停后的五个月，Braun 仍在向 USAID 官员通报完成工厂购买的努力，信件显示。

消息来源称，由于 ROK Metals 在 USAID 于 2025 年 7 月解散之前尚未收购该工厂，因此从未拨出 USAID 资金。