“粮食安全定时炸弹”：海湾化肥封锁的图解指南

世界已经充分认识到霍尔木兹海峡对全球能源流动的重要性，但人们的注意力正日益转向其在另一个市场——农作物赖以生存的化肥——中的关键作用。
全球化肥原材料贸易的三分之一要经过这个海上咽喉要道，这里也是生产化肥所需的天然气运输量的20%的通道。
国际救援委员会主席戴维·米利班德本周表示，该水道近乎完全的航运封锁是一个“粮食安全定时炸弹”，并补充说：“避免全球大规模饥荒危机的窗口正在迅速关闭。”
世界贸易组织称，“化肥是当今最令人担忧的问题”，而联合国世界粮食计划署表示，如果破坏性冲突持续下去，今年面临严重饥饿的人数总数可能达到创纪录的水平。
那么我们应该有多担心呢？
海湾地区也是一些世界上最大的化肥工厂的所在地，国际组织正在敲响警钟，称长期的运输中断可能会扰乱生产并增加成本。
根据联合国贸易和发展会议（Unctad）的数据，2024年该地区通过海运运输了约1600万吨化肥。在俄罗斯、埃及和沙特阿拉伯之后，伊朗是尿素（最广泛使用的氮肥）的第四大全球出口国。
中东也是化肥生产的关键原材料硫磺的全球贸易约45%的来源地，同时也是生产各种金属和工业化学品的来源地。
但自伊朗开始威胁攻击船只以来，只有少量载有氨、氮和硫（许多合成化肥产品的关键成分）的船只正在穿越海峡前往目的地。
卡塔尔化肥公司（QAFCO）是世界上最大的单一尿素出口基地，占世界尿素供应量的14%，自卡塔尔在伊朗袭击后关闭其天然气工厂以来，该公司已停产近一个月。
多哈没有除霍尔木兹海峡以外的尿素出口替代路线，同时它也依赖通过该海峡的运输来进口其自身以及邻近的阿拉伯联合酋长国的食品。
全球约一半的粮食产量依赖于合成氮肥。没有它，作物产量将大幅下降，导致包括面包、大米、土豆和意大利面在内的家庭主食价格上涨，同时也会使动物饲料更加昂贵。世界上一些最贫穷的国家是化肥价格上涨最脆弱的国家之一。
联合国粮食及农业组织称，由于化肥和燃料价格飙升，农民正面临“双重打击”。该机构还担心海峡的长期关闭可能会限制全球供应。
自冲突开始的一个月以来，价格已经上涨，让人回想起2022年俄罗斯入侵乌克兰后燃料和化肥价格飙升以及2008年由高油价引发的全球化肥危机的不良记忆。
根据追踪大宗商品价格的咨询公司CRU集团的数据，作为基准的埃及尿素价格已上涨超过60%，达到每吨780美元（586英镑），高于2月底约484美元的水平。
一些分析人士惊讶地发现，包括磷酸二铵（DAP）、尿素和钾肥在内的不同类型化肥的成本尚未达到2022年的水平，尽管他们警告称价格仍面临压力。
它们上涨到什么程度部分取决于霍尔木兹海峡何时重新开放。与此同时，CRU市场情报和价格副总裁克里斯·劳森表示，“化肥市场正处于瘫痪状态，等待冲突结束。”
“供应中断已经很严重，人们仍在争抢产品，但情况并没有像可能那样糟糕。”
劳森补充说，一些化肥买家如果可能的话，也决定观望，希望一旦冲突结束，正常贸易恢复，价格会再次下跌。
目前，如果世界各地的化肥厂继续无法运走其产品或接收新的原材料，它们很快就会达到存储设施的上限，不得不削减产量。
分析人士称，美国为减轻伊朗冲突的经济后果而采取的放松对生产钾肥（化肥的关键成分）的白俄罗斯公司制裁的举措，以及暂停对俄罗斯石油的制裁，预计不会增加全球化肥供应。
这是因为俄罗斯继续向欧洲和北美以外的国家出口化肥，并且几乎没有多余的产能来提高产量以满足更高的需求。
不同国家化肥价格上涨的影响部分取决于它们对海湾地区进口化肥的依赖程度，以及冲突与农业周期相关的时间。
虽然许多欧洲和北美的农民已经购买了大部分春季播种所需的化肥，但最新的化肥价格上涨时间对包括澳大利亚在内的大型进口商造成了特别大的压力，澳大利亚大部分化肥运输在4月至6月之间到达。
对于印度这个仅次于中国的世界第二大化肥使用者来说，延长航运中断的影响也日益令人担忧，因为印度大米和小麦等主要作物的播种季节即将来临。印度依赖进口原材料来生产化肥，例如液化天然气，以及成品。
虽然印度政府为该国的食品生产商补贴化肥，但任何供应中断都可能减少粮食产量并推高价格。
印度不那么富裕的邻国，包括斯里兰卡、巴基斯坦和孟加拉国，几乎都依赖海湾化肥的进口。非洲国家，包括马拉维、坦桑尼亚、乌干达、肯尼亚和苏丹，也依赖化肥。
世界上最不发达的经济体吸收价格冲击的能力最弱，化肥、燃料和食品成本的增加会迅速给家庭预算和公共财政带来压力。
鉴于中东不是小麦和其他作物的主要出口国（俄罗斯和乌克兰是），全球商品市场的食品价格尚未上涨。然而，如果战争造成的贸易路线混乱在数月内得不到解决，对供应和批发成本的长期影响可能会很严重。