HS2公司称新的钢铁关税将“加剧”英国建筑业的成本压力

HS2最大的承包商之一警告政府，提高外国钢铁进口关税将“加剧”英国建筑业的成本压力，此前人们对耗资1000亿英镑的铁路项目预算不断上涨的担忧日益加剧。
上周，部长们表示，他们将把进口钢铁的关税提高一倍，并削减从海外购买的数量，以试图挽救英国陷入困境的钢铁制造商。
然而，此举也将提高关键基础设施项目（如HS2）所需金属的成本，而此时来自伊朗战争的能源冲击已经导致钢铁和混凝土价格上涨。
建筑公司Mace的董事长Mark Reynolds表示，在能源成本不断上涨和建筑业本已低迷的情况下，这些关税“时机不当且无益，只会加剧”英国行业面临的挑战。
交通大臣Heidi Alexander定于周一向议会汇报工党在人们对其不断上涨的价格标签感到担忧之际，推动“重置”HS2成本的努力。她预计将表示，她已要求HS2首席执行官Mark Wild探索降低列车速度以节省资金。
一位政府消息人士称，亚历山大正在“权衡所有选项，以便为纳税人尽可能多地挽回时间和金钱”，目标是尽快以尽可能低的成本开通铁路。
Mace公司正在为HS2建设伦敦尤斯顿站和伯明翰丘兹特里特站。HS2是一个停滞不前的铁路项目，考虑到通货膨胀，预计成本约为1000亿英镑。去年，其老板告诉部长们，2033年开通该线路的最后期限无法实现。
据了解，承包商已经购买了用于隧道、高架桥、桥梁和地下工程的大部分钢铁，这些工程将支撑这条铁路。现在，他们被告知要寻找机会提前购买车站等其他元素的材料，以减轻未来价格上涨的影响。
从7月起，许多海外钢铁产品的进口配额将削减60%，配额外的关税将提高到50%。这些措施使英国与美国、欧盟和加拿大最近为应对中国（迄今为止是世界上最大的生产国）廉价进口产品过剩而采取的行动保持一致。
咨询与工程协会首席执行官Milda Manomaityte表示：“我们必须诚实地说，进口钢铁的关税将给基础设施项目带来成本冲击。”她补充说，这种冲击将在桥梁、铁路和新的有轨电车线路上“被尖锐地感受到”。
即使在伊朗战争导致能源价格飙升之前，建筑业也试图从近二十年前金融危机以来的最糟糕时期中恢复过来。
一家专门从事公共项目的建筑公司Tilbury Douglas的前老板Paul Gandy表示，这些关税“对目前的建筑市场和经济来说非常不利”。
Gandy，现任英国特许建造师学会主席，补充道：“很多这种钢铁将用于公共部门的工作。”他指出，许多这些项目在支出方面已经“不是一个好看的局面”。
这些税收预计将使塔塔钢铁和英国钢铁等主要钢铁制造商免于倒闭。该行业被部长们视为具有战略重要性，雇佣约1万人，并经历了数十年的失业。
一位接近一家主要钢铁制造商的消息人士为关税辩护说：“钢铁行业需要与来自世界各地的廉价进口产品竞争……一旦它消失了，你就无法重新启动它。”
HS2有限公司的一位发言人表示：“在2023-24财年，用于建设英国新高速铁路的钢铁有一半以上来自英国，到2024-25财年将上升到三分之二。我们的承包商已经采购了我们大部分主要土木结构所需的结构钢。”
一位政府发言人表示，关税将使建筑业“减少对海外制造的钢铁的依赖”，但将在一年后审查该政策，“以确保其仍然适用”。