伊朗可能成为美国的波尔战争：一场空洞的胜利，标志着帝国的末日 | 拉里·埃利奥特

1899年南非战争爆发时，没有人认为波尔人有任何希望。他们是农民与不列颠帝国的强大力量对抗，人们预计抵抗很快就会崩溃。
最终，实力确实占了上风。英国赢得了波尔战争，但这是一场空洞的胜利，花了三年多的时间才实现，而且代价高昂。这给英国的声望造成了沉重打击——这正是在其全球霸权受到来自美国等快速发展的国家的威胁时。远非突出了英国力量的程度，它暴露了英国的局限性。
一个世纪又四分之一之后，美国面临被卷入其波尔战争的等价风险。本来应该是一场轻松的胜利，却威胁要变成一场旷日持久的冲突。伊朗人正在使用游击战术，就像波尔人一样，并取得了很大的成功。毫无疑问，最终，美国和以色列的强大火力将占上风，但代价是什么？
石油市场讲述了自己的故事。伊朗的战争蔓延到更广泛的中东地区，并且没有迹象表明它会在短时间内结束。人们对全球经济衰退的担忧日益加剧——而且这些担忧是合理的。波斯湾国家的石油和天然气设施遭到伊朗导弹袭击。油轮无法通过霍尔木兹海峡。布伦特原油的价格自冲突开始以来上涨了 50%。天然气价格也上涨了类似的幅度。
我们已经经历过这种情况。长期后的繁荣是由 1973 年赎罪战争后石油价格四倍飙升所结束的，此后每一次原油成本的持续上涨都对经济产生了严重的连锁反应。模式是清晰的。能源价格上涨的最初影响是通货膨胀，而经济增长的打击将在之后到来。最终，石油冲击会导致经济衰退。
除非冲突迅速结束，否则这次的情况也会一样。尽管可再生能源的使用增加，但石油仍然对工业社会至关重要。冲突的影响已经在汽油、航空燃料和化肥的价格中显现出来。更昂贵的运输成本将推高食品价格。由于需求疲软和能源账单上涨，企业将裁员。
关于美国和以色列的袭击将是相对低风险的想法是基于一系列假设，所有这些假设都被证明是有问题的。理论是，伊朗将无法应对闪电空袭。即使德黑兰政权紧紧抓住权力，它也别无选择，只能寻求和平。无论如何，对全球经济的任何干扰都将是短暂的。油价将迅速恢复到战前的水平。
金融市场有另一个让其安心的原因——即唐纳德·特朗普在华尔街出现任何麻烦时都会退缩的记录。U-转变得如此频繁，以至于人们甚至为它们创造了一个首字母缩写词：Taco，即特朗普总是临阵脱逃。
不过，事情并没有按照计划进行。可以肯定的是，美国和以色列已经展示了它们的军事优势，但伊朗仍在反击。它对周边中东国家的袭击导致石油和天然气产量减少。它知道战争持续的时间越长，经济损失就越大。正如经济学家弗里亚·比米什（Freya Beamish）所指出的那样，需要双方才能 Taco。而且伊朗目前不准备跳着特朗普的曲子跳舞。
除了海峡的有效关闭，能源供应也面临风险。卡塔尔是全球领先的氦气（用于半导体和电动汽车等产品）和硫磺（用于肥料、化学品和电池）出口国之一。供应链将受到瓶颈的影响，从而加剧通货膨胀压力。
如果央行降息，可以减轻战争的短期成本，但从长远来看，伊朗的战争强化了从新冠疫情中传达的信息：全球供应链本质上是脆弱的。中东的冲突为加强自给自足，特别是可再生能源，提供了最强有力的理由。
总是明智地不要低估美国，这是一个似乎拥有无限重塑自身能力的国家。但警告信号已经出现。中国是当之无愧的世界领先的制造业强国，并对美国的经济霸权构成了日益增长的威胁。没有保证美国美元将永远是世界储备货币。
在 20 世纪初，伦敦是全球经济的中心。资本的自由流动是基于金本位的——以英镑为基础——而皇家海军确保贸易路线保持畅通。但英国无与伦比的统治时代已经屈指可数，一个新的保护主义、民族主义和战争时代即将到来。
因此，特朗普面临一个棘手的选择。他可以现在结束战争，并声称美国已经实现了它的战争目标，尽管这意味着要让德黑兰的政权继续存在。或者，他可以延长冲突，从而增加国内经济痛苦和政治反弹的风险。前者是更好的选择，即使这样，那也将是一场 پیر罗式的胜利，既展示了美国的优势，也暴露了它的弱点。
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拉里·埃利奥特是《卫报》专栏作家