听一位悲痛的母亲讲述，毫无疑问：水务私有化是一场致命的丑闻 | 克莱夫·刘易斯

作为一名议员十多年来，我参加了数百次议会会议。大多数都过去了。有些留下了印象。很少有人能让你久久不能忘怀。但最近的一次活动却截然不同。
我们接待了演员、他们所扮演的真实人物以及第四频道纪录片《肮脏的生意》的制作团队。它讲述了活动家和家庭的故事，他们多年来一直在与私有化的水务公司以及本应保护他们的、但却常常失败的制度作斗争。
其核心是一位名叫朱莉·莫恩的母亲，她的故事是该系列中最艰难的故事之一。几年前，她八岁的女儿希瑟·普林因接触受污染的水而死亡。这是你从远处读到并难以理解的事情。你记下了它，然后继续前进。
但当你坐在离朱莉几英尺远的一个安静的委员会房间里时，就没有距离了，房间突然感觉很小。或者当你听到她在房间里看着电视上女儿临终的片段时抽泣；当她谈论这场无法言说的悲剧对她和她的家庭造成的影响时，她的声音哽咽了。这是我永远不会忘记的。
没有表演，没有哗众取宠，没有迎合观众。只有悲伤、尊严和一种平静的决心，不让任何其他家庭经历他们所经历的一切。会议结束时，她过来感谢我为将水务公司重新收归国有所做的工作。那一刻穿透了一切。因为统计数据是可以争论的。这样的故事却不能。
因此，在那一刻，这不再是关于政策或流程。它变得更简单了：什么样的国家会允许这种情况发生？什么样的国家会决定不再让这种情况再次发生？这两个问题决定了现任工党政府面临的挑战的规模——以及一个怀疑、疲惫的选民将如何评判它。那些看着一个政治体系一次又一次地承诺又失败的人，直到承诺本身就成了一种侮辱。
这就是为什么我提出了关于水务所有权的私人成员法案，以及为什么我一直坚持下去。因为水务行业不仅仅暴露了一个行业内的一系列失败。它暴露了更广泛、更具破坏性的东西：一个已经走到尽头的系统的逻辑。一个接管了我们的水、我们的住房、我们的能源网络、我们的养老院、我们的儿童保育——人们不可或缺的东西——并将它们交给了那些从未对我们负有义务的人的系统。它从必需品中榨取利润。它将我们生活中最脆弱的角落变成了最有利可图的。它称之为“效率”，并告诉我们别无选择。但并非别无选择。这只是不方便——对于那些以我们集体利益为代价积累巨额财富的人来说。
三十多年来，我们的水务行业一直按照一种模式运作，允许私营公司从基本必需品中榨取利润，而公众则承担风险。账单上涨。投资不足。污染成为常态。监管机构被收买勾结。这就是活动家所说的“私有化溢价”：家庭支付的额外费用不是为了运营服务，而是为了维持一个围绕债务和股东回报建立的系统。财富从公共转向私有的转移，是系统本身的设计。
水只是最清晰的例子。这就是为什么它很重要。因为如果我们连水这样基本的东西都做不好，那对我们经济的其余部分意味着什么？
我们经历了紧缩政策、英国脱欧的混乱、新冠疫情的冲击。现在，随着伊朗冲突推动全球经济新一轮能源价格飙升，数百万家庭面临生活水平的又一轮压力——这种压力将不再是抽象的。它会体现在账单上。体现在不再运行的服务上。体现在一种日益增长的、合理的愤怒，即这个系统并不站在他们一边。
这是应该让政府内外所有进步人士集中精力关注的时刻。因为即将到来的不仅仅是经济冲击。这是一场政治考验。世界各地的在任中左翼政党将很快发现，他们继承的经济框架——那个40年前写下的、主张私有化、放松管制、将生活必需品交给市场的框架——是否还有路可走。诚实的答案是，它已经没有路可走了。
即将到来的能源价格飙升不会被平静地吸收。它将伴随着日益严重的生态系统崩溃、更严重的干旱，所有这些都将使已经承受了太多压力的数百万人的生活水平下降。
对工党来说，问题在于它是遵守明显失败的规则——管理危机、缓解边缘影响、希望它过去——还是利用这个时刻提出一个完全不同的论点。告诉公众，如果必要的话，也告诉债券市场，经济的根本性重新调整并非鲁莽。恰恰相反，它是必不可少的。在如此大的压力下，经济系统已无法承受在生活必需品上进行价格欺诈的奢侈。从水、能源、护理和住房中榨取股东回报，并非一个需要监管的怪癖。这是一个需要结构性解决方案的结构性问题。
因为这些不是奢侈品。它们是基础。水。食物。能源。交通。住房。护理。教育。普遍的。负责任的。民主的。
如果我们要求人们付出更多——正如我们将不得不做的那样，包括通过税收——我们必须能够自信地说，这些基础是以公共利益为目的运行的。不是作为一种愿望：而是作为一种事实。
人们感受到的压力并非抽象，但由此驱动的政治也并非抽象。决策是在别处、由别人、为了别人的利益做出的感觉——这就是英国改革党（Reform UK）不断壮大的空间。答案不能是模仿这种政治。必须是提供一些真正不同的东西。
活动家们多年来一直警告说，我们河流和生态系统受到的损害远远超出了监管失误的范畴。这不仅仅是污染。这是支撑一切的自然系统的缓慢退化——当这些系统失败时，其影响并非均等。有些人付出的是不便，但有些人付出的代价要高得多。
朱莉·莫恩，这位让我们所有人都为之动容的悲痛的母亲，比任何人都更清楚这一点。她本不必成为一名活动家。她本不必为答案而奋斗。她本不必承受那份损失。如果她的故事告诉我们任何事情，那就是：这不仅仅是政策上的失败。这是一场道德上的失败。是时候让我们像对待道德问题一样对待它了。
工党必须做出决定。它是在选民一边，还是在水务公司一边？水务公司没有投票权。我知道我的忠诚在哪里。
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克莱夫·刘易斯是诺里奇南部选区的工党议员