Meta因儿童剥削案违反新墨西哥州法律被判支付3.75亿美元

陪审团周二在一场新墨西哥州重大审判中裁定Meta败诉，此前该州总检察长指控该公司未能保护其旗下应用程序免受儿童掠夺者的侵害。
这场民事审判于2月9日在圣达菲法院开始进行开庭陈述，其核心指控是Meta违反了州消费者保护法，并就Facebook和Instagram等应用程序的安全性误导了居民。新墨西哥州总检察长Raúl Torrez于2023年提起诉讼，此前他进行了一项卧底行动，创建了一个13岁女孩的虚假社交媒体档案，他曾告诉CNBC，“该档案充斥着来自儿童虐待者的图像和有针对性的招揽”。
周一开始进行审议，陪审员的任务是就被告Meta作出有利或不利的裁决。陪审员认定Meta故意违反了该州的《不公平交易法》。陪审团裁定，Meta通过故意从事不公平的交易行为而违反了该法。
陪审团最终裁定，Meta应根据违规次数支付3.75亿美元的赔偿金。
代表新墨西哥州的律师Linda Singer在周一的总结陈词中敦促陪审员对Meta处以可能高达20亿美元的民事罚款。
“我们尊重地不同意这一裁决，并将提出上诉，”一位Meta发言人表示。“我们努力确保平台用户的安全，并清楚地认识到识别和移除不良行为者或有害内容的挑战。我们将继续有力地为自己辩护，并对我们保护青少年在线安全的记录充满信心。”
Meta否认新墨西哥州的指控，并此前表示“致力于展示我们长期以来对支持年轻人的承诺”。
Torrez在一份声明中表示：“对于每一个因Meta选择将利润置于儿童安全之上而付出代价的孩子和家庭来说，陪审团的裁决都是一次历史性的胜利。Meta的高管知道他们的产品伤害了儿童，无视了他们自己员工的警告，并就他们所知的情况对公众撒谎。今天，陪审团与家庭、教育工作者和儿童安全专家一起说，够了。”
当新墨西哥州审判的第二阶段（无陪审团参与）于5月4日开始时，法官将决定Meta是否造成了公共滋扰，以及是否应资助旨在解决所谓危害的公共项目。该州律师还敦促Meta对其应用程序和运营进行更改，包括“实施有效的年龄验证，从平台上移除掠夺者，以及保护未成年人免受隐藏不良行为者的加密通信”。
在审判期间，新墨西哥州检察官披露了法律文件，其中详细说明了Meta员工之间的内部信息，讨论了Meta首席执行官Mark Zuckerberg于2019年宣布将Facebook Messenger默认设置为端到端加密将如何影响向执法部门披露约750万起儿童性虐待材料报告的能力。
在周二陪审团裁决公布前接受CNBC采访时，Torrez讨论了Meta在审判期间提出的论点，即检察官断章取义地选取某些材料来描绘这家社交媒体巨头的负面形象，并且该公司一直在更新其各种应用程序的安全功能。
尽管Torrez无法预测陪审团的裁决，但他表示，“我认为陪审团不会相信他们已经尽了他们所能或应尽的努力，并且他们应该为此负责。”
Torrez在旧金山举行的Common Sense Summit的间隙表示：“我真正关注的一件事是如何改变这些产品的设计功能，至少在新墨西哥州，这将创造一个可以在美国其他地区乃至全世界仿效的标准。”
Torrez表示，他的办公室于2024年提起的涉及Snap的类似儿童剥削相关诉讼仍处于发现阶段，并且他的团队在Meta和Snap的案件中“能够克服230条款的动议”。科技行业认为，《通信规范法案》的230条款应免除他们在各自服务上分享内容的责任，因此检察官正在测试新的法律策略，转而关注应用程序的设计。
Torrez在谈到各种社交媒体案件时表示：“我认为，这些案件也有可能促使国会重新审查230条款，如果不是废除它，也会大幅修改它。我认为陪审团判给赔偿金并追究公司责任，是向华盛顿的政策制定者发出的一个重要信号，即社区迫切需要解决这些问题。”
关于Meta批评检察官断章取义地选取某些公司文件和相关材料的说法，Torrez表示：“有趣的是，他们指责我们这样做，但我们所做的只是向世界展示他们在幕后所知道的，并且不愿意告诉用户的事情。”
“我认为他们真正不想让人们理解的是，公司内部的安全专家一直在敲响警钟，然后他们就如何实施产品更改提出了建议，”Torrez说。“公司，包括Mark Zuckerberg，被迫选择一边，他们似乎总是选择用户参与而不是安全，而这，从根本上说，就是这一切的意义所在。”
“所以，这不是断章取义，只是诚实地说明公司在幕后所做的事情，”Torrez说。
新墨西哥州的案件是今年发生的多个社交媒体相关审判之一，专家们将其与20世纪90年代的“烟草诉讼”相提并论，部分原因是这些公司被指控误导公众关于其产品安全性和潜在危害。
涉及Meta和Google YouTube的一个独立的个人伤害审判的陪审员自上周五以来一直在洛杉矶高等法院审议，该审判涉及指控这些公司误导公众关于其各自应用程序的安全性和设计。洛杉矶陪审团必须确定其中一家或两家公司是否实施了某些设计功能，导致了原告K.G.M.的精神痛苦，她声称自己在未成年时就沉迷于社交媒体应用程序。
洛杉矶的案件被称为“风向标”案件，因为其结果将有助于确定在所谓的“司法委员会协调程序”下类似的、相关的加州诉讼的判决。
今年晚些时候，北加州地区将举行一次独立的联邦审判，其中全国多个学区和家长指控Meta、YouTube、TikTok和Snap的行为和应用程序对青少年和儿童造成了负面的心理健康相关伤害。
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观看：Evercore的Mark Mahaney表示，Meta裁员规模可能不会像报道的那样大。