部长声称为宣传视频报销数千英镑的费用

工党部长阿尔·卡恩斯（Al Carns）声称在议会费用中报销了数千英镑用于宣传视频，其中包括一部展示他与消防员在消防站进行拔河比赛的视频。
这位退伍军人部长和前皇家海军陆战队员，一些议员认为他有领导潜力，为制作17部视频报销了约3,000英镑，这些视频由独立议会标准管理局（Ipsa）批准，展示了他与当地企业互动。
在这些影片中，卡恩斯与消防官聊天，并参加了“议员与消防员拔河挑战赛”，还参观了一家当地啤酒厂，在那里他被拍摄到喝一杯啤酒，并说：“我们政府帮助像这样蓬勃发展的公司真的很重要。”
另一部视频显示他在一家关于历史生活博物馆，在那里他提到他在海军服役期间“花了几个月甚至几个月的时间在野外，那段时间在外面非常艰苦”。他还被拍摄到处理盔甲，说：“我一生中都穿防弹衣——24年。”
总的来说，他为一位公关顾问的服务报销了约14,000英镑，这位顾问在LinkedIn上强调了她与卡恩斯和一位摄像师合作，制作了一部“一系列短片，重点介绍了伯明翰赛利橡区（Al’s Birmingham Selly Oak constituency）正在进行的一些令人难以置信的工作”。
卡恩斯说，他大部分的公关顾问工作和费用与“日常选区办公室支持有关，包括行政工作、与当地组织互动以及代表选民进行外联”。
他说，他总共111,000英镑的员工支出“明显低于议员的典型水平”，并且该承包商也由他的前任雇用了。
卡恩斯的作品似乎是议员越来越多地使用视频与公众沟通的一种趋势的一部分，但目前尚不清楚有多少议员正在为此报销费用。
Ipsa的规定规定，议员只能获得因其议会职能而产生的成本的资金，并且议员不得将资金用于主要或以促进其个人政治形象为目的的活动的成本。
卡恩斯说，这笔支出“完全符合Ipsa的规定，并且已得到适当的申报和批准”。
他的办公室补充说：“视频内容是阿尔与选民沟通并突出选区内当地组织和公共服务工作的一部分。它侧重于参与和透明度，而不是个人宣传。
“您提到的视频是在他参观当地消防站期间拍摄的。我们使用这些视频来宣传那些为选区努力工作的人和组织：NHS、食物银行、社区和志愿者团体以及消防和救援服务。”
“消防和救援服务在确保社区安全方面发挥着至关重要的作用，突出这项工作是选区参与和社区凝聚力的重要组成部分。”
Ipsa批准了这笔费用，本月发布了一本新的规则手册，为议员在业务成本中可以申报的内容提供了更大的灵活性和自由裁量权。
它将大约45页的规则浓缩成一个基于“原则”的10页计划，并将许多细节移至将于4月1日生效的单独指导文件中。新的计划将允许伦敦以外的议员选择时，可以选择在议会附近租用酒店或住宿，而不是更高的生活津贴，这是前所未有的。
上个月，财政大臣詹姆斯·默里（James Murray）强调了议员费用系统日益增长的成本，因为监管机构要求额外拨款1300万英镑以支付议员的费用。该系统的成本现在每年约为2.81亿英镑，比去年同期（2.42亿英镑）增长，超过了通货膨胀率。
默里在一封信中说：“如果Ipsa是一个正常的政府部门，财政部会拒绝他们目前的储备金申请。压力来自对现有政策和预算权利的更高需求，而不是来自新的或不可避免的政策决定或成本冲击。”
关于这些变化，Ipsa的一位发言人说：“我们希望确保议员有足够的灵活性来确定如何管理他们的议会事务。
“我们的议员人员配备和业务成本计划将继续概述必须遵守的基本规则，我们始终采取强有力的措施来解决监管风险并向公众提供透明度。
“我们这种方法的演变使我们与公共生活和其他领域的监管机构（例如议会标准专员）保持一致，这些监管机构采用类似的模式。”