“太过火且有趣：”TGI Fridays老板坚持英国复兴时机正好

“我可能有点疯狂，”雷·布兰舍特承认，他曾是TGI Fridays餐厅的厨房经理，正在面对激烈的行业逆风中复兴这家酒吧餐厅连锁店的英国业务。布兰舍特家族的投资公司Sugarloaf于2025年将总部位于达拉斯的母公司从管理危机中拯救出来。他随后于次年1月接管了当地特许经营商陷入困境的英国分公司，保留了33家英国门店但关闭了16家，导致456个岗位流失。英国餐馆和咖啡馆正面临更高的员工、能源和食品成本，而顾客数量则因家庭因类似原因减少了外出就餐的可支配收入而减少。税收增加，包括雇主的国民保险金和商业地产税，进一步加剧了困境。然而，布兰舍特表示，他相信TGI（在42个国家拥有420家餐厅）可以重获英国市场的活力，并最终实现全球1000家门店的目标。“我们有足够的历史和传统可以依托，”他说。这家连锁店由餐饮业者艾伦·斯蒂尔曼于1965年在美国纽约创立，是世界上第一家休闲鸡尾酒吧和餐厅。目前，从菲律宾到秘鲁的大多数门店均由特许经营商运营。TGI以其红白相间的装饰、充满复古道具的内部设计以及美国风情菜肴闻名，从汉堡到堪萨斯州风格的牛排和德州混合烤肉。在英国，自1990年代鼎盛时期以来，其历史曲折多端，布兰舍特的拯救交易是在两家私募股权公司Calveton UK和Breal Capital（拥有高端餐厅Le Pont de la Tour、Quaglino’s和Coq d’Argent）将其从管理危机中收购后的18个月内完成的。此次交易涉及约35家餐厅的关闭。布兰舍特的投资公司现控TGI的全球总特许权，而他的Sugarloaf餐饮业务直接运营11家美国门店和英国餐厅。“我的公司没有私募股权投资——这是一家家族企业，是我的企业，我购买TGI时的目标就是让我们拥有它接下来的100年，”他说，并补充道：“我将以长期视角做出决策，而不仅仅是追求短期利润。”布兰舍特1989年从费城一家TGI餐厅的厨房开始他的职业生涯，随后晋升为公司总裁，于2014年离职，期间曾在Au Bon Pain和Ruby Tuesday等连锁店任职。但TGI再次吸引了他回来：他于2023年重返公司五年，随后两年后在该公司进入第11章破产程序后，获得了美国业务的总特许权和11家餐厅。“我知道这个品牌在英国很重要，”他说，他在TGI的伯明翰餐厅发表讲话时提到。在接管英国业务时，布兰舍特发现部分业务资金不足。在14家门店中，约占当前门店数量的一半，没有供暖系统，其他门店的冰箱也无法正常工作。布兰舍特表示，他现在正在投资超过250万英镑，用于翻新餐厅和厨房设备，包括更新纪念品，并开发教练团队培训员工，这些费用是在日常维护费用之外的。他表示，在1990年代，英国的TGI是“一家声誉良好的品牌，这种声誉是值得的”，当时有热闹的酒吧餐厅，调酒师们可以以风采招待顾客。然而，他声称在近期的业主手中，菜单变得过于昂贵，餐厅投资不足，员工培训也被忽视，导致整体品质开始下降。“我们看到餐厅处于恶劣状态，”他说，“现在已经解决了。”在声称阅读了数百万条Google和Yelp评论后，布兰舍特相信英国业务的复苏是可能的。“我们正在回归顾客的期待。我们的目标是保持一丝过度和趣味，”他说。厨师们已接受过从头开始烹饪新菜单的培训，推出了一份两道菜加饮品的12.49英镑套餐，以及更实惠的小吃和可搭配饮品的分享式餐盘。“有些小吃、玛格丽塔酒和长岛冰茶，我不知道这些怎么可能会过时，”他说。然而，布兰舍特也加入了许多英国企业主批评政府的行列，他将当前街边商业的税收政策描述为‘有问题’，认为这阻碍了增长。他对变革充满希望，因为餐饮业是英国最大的雇主之一。“政府最终会意识到这一点，否则将陷入严重困境。人们会来伦敦观光却找不到吃饭的地方。”TGI在未来一年内不太可能在英国新增餐厅，除非伦敦有合适的地点，因为它曾在科文特花园和皮卡迪利街拥有繁华的门店。“我当然想扩张，但首先要做很多事情，”布兰舍特表示，“我们不是回顾过去，而是朝前看，而不是回望过去。这不是回归90年代。”他说，即使家庭经济拮据，人们仍希望外出就餐和享受一点乐趣。“如果餐厅热情欢迎你，你会放松并说‘让我们玩得开心’。”