“利润优先于福利”：英国顶级异宠医院将关闭

在斯温顿郊区一个不起眼的工业园区里，游客可能会听到远处传来微弱的叫声，因为从埃克塞特到爱丁堡的鸟类爱好者们正将他们色彩鲜艳的虎皮鹦鹉和金刚鹦鹉带到一家异宠医院。
然而，这家英国首屈一指的鹦鹉手术中心，虽然治疗各种各样的动物，但由于被一家认为该业务不可行的联合企业收购，即将关闭。
上个月，Great Western Exotics 的客户和员工收到了六周的关闭通知。这让鸟类界陷入了混乱，因为人们担心转诊名单上的动物没有可行的替代方案。
该兽医集团由国际知名的禽类兽医 Neil Forbes 博士于 2004 年创立，后被大型公司 Vets Now 收购，该公司是联合企业 IVC Evidensia 的一部分。《金融时报》周四报道称，IVC 在 2021 年估值达 110 亿英镑，目前正准备进行股票市场估值。
这一事态发展之际，竞争与市场管理局 (CMA) 正在调查兽医行业，担心大型企业正在收购诊所，限制选择并推高成本。据 CMA 称，IVC 是过去十年中收购了 1,800 多家英国诊所的五家兽医连锁机构之一。监管机构表示，兽医费用在七年内上涨了 60% 以上。
Mary Parsons 在她的孔雀需要手术或检查时，会将它们带到 Great Western Exotics。她从贝德福德郡开车三个小时。“他们什么都做，他们为鸟类进行输血、CT 扫描、超声波检查，他们是不同的级别，”她说。“我担心动物会死亡。他们本不该让企业收购兽医诊所——这简直是一场灾难。”
周二上午，这家诊所的底层有一个检查室，楼上有最先进的禽类医院，正在等待客户。有些已经到了；一对兔子正在前台昏昏欲睡地啃着干草。“我们在帮兔子看家，”一位接待员解释道。
前台堆满了客户送来的礼物和卡片，接待员们正在处理来自其他兽医的转诊，并告知他们即将关门的消息。
该中心的员工不愿透露姓名，他们感到非常沮丧。他们认识他们的羽毛和毛茸茸的客户多年了。“没有其他工作像这样，”其中一人说。“得知我们要关门了，这真是个巨大的打击。”
在诊所关门前的最后几天，团队只进行了检查、修剪喙和紧急手术。“现在开始复杂病例不公平，因为我们可能只完成一半，”他们说。
他们担心转诊库中数万只异宠的安危。虽然普通兽医可以进行疫苗接种、修剪指甲有时也修剪喙，但对于任何复杂的情况，他们都会将动物转诊到 Great Western。
一位员工说：“这非常令人担忧和不安，我们的第一反应是担心动物，它们要去哪里？我们的客户能把宠物带到哪里去？”
另一位员工认为，“利润被置于动物福利之上”。
Vets Now 的一位发言人说：“在对 Great Western Exotics 进行彻底审查后，我们正在探索其未来的所有选择。消费者对专业异宠和禽类兽医服务的需求很少，加上临床团队构成发生变化，影响了我们长期维持一个专门中心的能
力。
“所有主人和患者都将得到支持，以确保护理的连续性，包括在需要时进行转诊。在 60 分钟车程内有三个异宠替代治疗中心，其中两个由 IVC Evidensia 运营，一个由 CVS 运营，因此患者仍然可以获得重要的护理。
“我们还与同事密切合作，探索在我们网络内的重新部署机会，并致力于进行彻底的协商过程，完全符合劳动法。”
Virginia Trott 经营着 The Parrot Lodge，这是一个鹦鹉寄宿处，她自己也养了三只鹦鹉。她多年来一直是这家兽医的客户。她说：“对于鹦鹉和其他异宠来说，时间和距离可能意味着生与死的区别。这家诊所的关闭使动物面临直接风险，使护理人员处于不可能的境地。护理人员应该怎么办？”
Great Western Exotics 还与 RSPCA 和其他当地野生动物慈善机构合作，救治生病的野生鸟类，并治疗包括狐獴、臭鼬和雪貂在内的异宠哺乳动物。
Jillian 自 2010 年以来一直是客户，在《卫报》访问时，她正在候诊室，带着她的四只兔子进行最后一次检查。异宠专家兽医经常治疗兔子，因为它们需要普通猫狗诊所通常无法提供的治疗。“它们多次救了我的兔子的命，”她说。
Jillian 已致函 IVC 的领导层，并签署并分享了一份请愿书，该请愿书目前已有近 2,000 份签名。“我们需要这家诊所，这家候诊室和楼上的医院总是挤满了人，”她补充道。
一位与 IVC 和 Vets Now 关系密切的消息人士称，尽管有一份请愿书获得了近 2,000 份签名，但签名者数量并不能准确代表 Great Western Exotics 的活跃客户群。需求波动和人员配备使得这家兽医诊所难以实现 24/7 全天候营业。
Ruth Hemingway，另一位客户，也是请愿书的发起人，她说：“对我来说，担忧的不是其他兽医诊所不关心，而是 Great Western Exotics 为异宠提供了其他地方很难复制的专业知识、设备和 24 小时医院护理水平。”
人们担心关闭这家兽医诊所威胁到英国异宠护理的未来。该医院是英国唯一的欧洲动物医学学院禽类驻场培训项目所在地，这是兽医外科医生培训成为欧洲禽类医学专家的途径。
Forbes 对其计划关闭的消息表示“非常悲伤”。“鉴于普通本科教育在异宠和野生动物方面的培训普遍不足，一个拥有五名医生、24/7 服务的异宠中心不仅为来自四面八方的异宠主人提供了出色的临床服务，而且还是一个卓越的研究生培训基地，培养了 11 名禽类医学（兽医）文凭获得者。
“虽然在我任职期间一直盈利，但令人遗憾的是，目前的法人股东未能将该服务维持为一个可行的商业企业。”
据了解，IVC 和 Vets Now 认为，尽管英国没有其他禽类医学培训中心，但如果他们愿意，也有其他动物医院可以承担该课程。