Supermicro的联合创始人因涉嫌向中国走私价值25亿美元的GPU而被捕

联邦特工周四逮捕了Yih-Shyan“Wally”Liaw，他是一位在人工智能生态系统中举足轻重的硅谷高管，于1993年与Supermicro联合创立，并且是首席执行官兼董事长Charles Liang的密友。消息公布后，该公司的股票在盘后交易中暴跌了大约12%。
根据司法部发布的一份令人震惊的文件，周四在纽约曼哈顿联邦法院解封了一份起诉书，指控Liaw，71岁，以及另外两人涉嫌秘密将数十亿美元的Supermicro人工智能服务器转移到中国，违反了美国的出口管制法律。与Liaw一起被指控的另外两位同谋包括Supermicro的台湾总经理Ruei-Tsang“Steven”Chang，他仍然在逃，以及一位名为Ting-Wei“Willy”Sun的第三方经纪人，他也于周四被捕。
司法部声称，在2024年和2025年期间，Liaw直接参与了所谓的阴谋，与Chang合作，据称寻找想要这些服务器的中国买家，这些服务器装满了备受追捧的英伟达GPU芯片，根据起诉书所述。他们据称构建的管道运作方式如下：Liaw和Chang据称会指示一家未具名东南亚公司的执行人员向Supermicro下订单，表面上看似乎是为该公司的运营目的。然后，这些服务器在美国组装，运至Supermicro在台湾的设施，然后交付给东南亚公司在不同地点。从那里，东南亚公司与Liaw和Chang合作，将服务器交给一家运输和物流公司，该公司据称会移除识别包装。他们据称会将服务器放入未标记的盒子中，然后将其运送到真正的目的地，即中国。
为了使这个秘密计划不引起Supermicro的合规团队的注意，被告和东南亚公司的执行人员会伪造文件并发送虚假通讯，以表明东南亚公司是合法的最终买家。在为期两年的时间里，该公司以据称的安排购买了大约25亿美元的Supermicro服务器。该行动最终变得更加“大胆”，当局声称。司法部指控，在2025年4月下旬至5月中旬的三个星期期间，价值5亿美元的服务器在美国组装后被运往中国，作为所谓的阴谋的一部分。
为了掩盖这个秘密计划，被告据称策划了数千个假冒服务器——Supermicro实际产品的实际物理复制品，当局声称——在东南亚公司应该存储其购买的仓库中。实际上，真正的服务器早已不复存在，并且据称已被运往中国。
司法部声称，监控摄像头拍摄到Sun和一位未具名的同谋拆开假服务器，用吹风机移除并重新贴上序列号贴纸和标签到假服务器的盒子，然后小心地重新包装，以通过检查。这些相同的假服务器后来又被用来欺骗美国商务部进行的一次审计，司法部声称。在整个计划中，被告据称使用加密消息应用程序讨论服务器数量、中国的交货地点以及如何使该行动隐藏在Supermicro的合规团队和美国当局之外。
司法部表示，Supermicro服务器中的英伟达芯片是买家的目标。Liang经常吹嘘他与英伟达及其首席执行官Jensen Huang的密切商业关系。
一名英伟达发言人表示，合规是这家价值4万亿美元芯片制造商的“首要任务”。
“我们继续与客户和政府密切合作，就合规计划进行合作，因为出口法规已经扩大。非法转移受管制美国的计算机到中国是一种双输的局面——英伟达不会为此类系统提供任何服务或支持，并且执法机制是严格有效的。”
在一份声明中，Supermicro表示，它不是该起诉书中的被告，并且Liaw，他担任董事会成员和业务发展高级副总裁，已被置于行政休假状态。Chang也被置于休假状态，而仍在逃的Sun则被解雇了他的合同角色。Supermicro表示，它正在配合政府的调查。
“这些个人在起诉书中指控的违规行为违反了公司的政策和合规控制，包括试图规避适用的出口管制法律和法规，”声明称。“Supermicro维护了一个健全的合规计划，并致力于完全遵守所有适用的美国出口和再出口管制法律和法规。”
当局声称，该计划的目的是为了从中国买家那里牟利，并破坏出口管制。
“今天解封的起诉书详细介绍了据称为逃避美国的出口法律而采取的努力，通过虚假文件、为欺骗检查员而设置的假冒服务器以及复杂的中转计划，以混淆受限制的人工智能技术——中国的真正目的地，”美国司法部国家安全助理总检察官John A. Eisenberg说。
在Liaw被捕之前，一系列合规和治理问题指向了硬件制造商控制方面日益严重的问题。
背景
Supermicro的股票交易于2018年暂停，因为该公司在与美国证券交易委员会进行调查的同时，未能遵守纳斯达克上市标准。同一年，Liaw辞去了公司所有的职务，此前内部审计委员会进行了一项相关的调查。2020年，该公司被勒令支付1750万美元的罚款，其首席财务官也辞职了。Liaw于2021年5月以“业务发展”顾问的身份重返公司。他在2022年8月恢复了在Supermicro的全职高级执行职务，并在2023年12月重返董事会。
Supermicro在2024年8月再次面临压力，当时做空机构Hindenburg在股票中建立了一个头寸，并发布了一份严厉的报告，指控该公司会计问题已经卷土重来。Supermicro否认了Hindenburg的指控。
然而，与此同时，Supermicro的审计师安永（Ernst & Young）向董事会审计委员会发送了一封信函，表达了对治理、透明度的担忧，并提出了关于是否能够按时提交年度报告的问题。董事会随后成立了一个特别委员会，并聘请了Cooley LLP和法务会计师事务所Secretariat Advisors进行调查——再次。
然后在2024年10月，在审计过程中，安永突然辞职，其措辞不容置疑。安永表示，它“不再能够依赖管理层和审计委员会的表述”，并且“不愿与管理层准备的财务报表联系在一起”。
这引发了一系列连锁反应。没有审计师，Supermicro无法提交2024财年的年度报告以及其季度报告。纳斯达克给了该公司一个宽限期，但它面临着六年内第二次交易暂停的风险。
在11月截止日期前几天，Supermicro宣布聘请BDO USA作为其替代审计师，并向纳斯达克提交了一份合规计划，使其在交易所的地位更好。
2024年12月，由一名董事会成员组成的特别委员会完成了对安永指控的调查，认为没有证据表明存在欺诈或不当行为，并表示安永辞职的决定“不受事实的支持”。Liang宣布该公司已经摆脱困境，CFO David Weigand称此次调查是一种“干扰”。
然而，该委员会的报告发现了一些漏洞，将其归咎于Weigand，并建议将其替换。Supermicro承诺立即实施该委员会的建议。这已经过去了15个月。Weigand仍然是Supermicro的CFO。
“没有人想要这份工作——这就像接触闪电，”执行搜索公司Cowen Partners的总裁Shawn Cole上个月告诉《财富》杂志。周四的消息不太可能有助于招聘。
与此同时，Supermicro是价值7000亿美元的巨大人工智能建设中的关键基础设施公司。它的服务器装满了英伟达GPU，并且声称其专有的液冷技术使芯片在工作负载增加时保持高效运行。Liang帮助埃隆·马斯克在短短122天内建立了他的Colossus人工智能集群。该公司最近的财报电话会议上，首席执行官强调了针对英伟达Blackwell产品线的130亿美元的订单。
事实上，Liaw、Chang和Sun被指控违反的出口管制之所以存在，正是因为拜登和特朗普政府决心将先进人工智能加速器作为一种不能出售给北京的国家安全战略资产。由商务部工业安全局实施的针对芯片和包含这些芯片的计算机和设备的先进计算芯片的出口管制自2022年10月以来一直有效。
这三人面临最严重的指控，即违反《出口管制改革法案》的共谋，最高可判处20年监禁，以及其他共谋走私商品和欺骗美国的指控。
“正如纽约南部地区检察官Jay Clayton所说，在今天解封的起诉书中详细说明，被告参与了一项系统性的计划，以转移大量装有美国人工智能技术的服务器到中国的客户手中，”他说。“他们通过一张错综复杂的谎言、掩盖和隐瞒的网络来做到这一点——所有这些都是为了推动销售和产生收入，违反了美国的法律。像今天扰乱的此类转移计划会产生数十亿美元的非法收入，并对美国的国家安全构成直接威胁。”
Liaw一直是Liang和他的妻子Sara Liu的密友，他们共同创立了这家公司，多年来一直是这样。尽管其他公司未被列入起诉书，但Supermicro在海外拥有广泛的业务，这些业务围绕着与创始夫妇的密切家庭关系展开。复杂的商业关系长期以来一直受到投资者、做空者和监管机构的关注。
根据公司披露的信息，位于台湾的两家公司Ablecom Technology和Compuware Technology在过去三年内共同从Supermicro收到约9.83亿美元的付款。这两家公司都与Supermicro在桃园地区的“Supermicro AI Technology Park”的同一设施共享。
Ablecom成立于1997年，Supermicro成立仅四年后，由Charles Liang的弟弟Jianfa“Steve”Liang经营。Steve Liang是Ablecom的首席执行官和最大的股东。Charles Liang和Sara Liu，也是Supermicro董事会成员和高级副总裁，共同拥有Ablecom股份的10.5%，根据Supermicro最近的10-K。Compuware成立于2004年，Supermicro将其描述为Ablecom的附属公司，由Charles Liang的另一个弟弟Jianda“Bill”Liang经营。Steve Liang也是Compuware的董事和股东。Ablecom持有Compuware的15%股份。
Liaw持有Supermicro的2.6%股份，他是该公司最大的个人股东之一，排在Liang-Liu家族之后，该家族控制着Supermicro股份的13.4%。Liaw的兄弟拥有Ablecom股份的11.7%和Compuware股份的8.7%。
Liaw无法联系到。
这篇文章最初出现在Fortune.com上