社保破产的真正原因，以及这对工薪族和退休人员意味着什么

要点

社保基金预计将在不到七年的时间内耗尽。

基金未能达到预期的原因有两个简单的经济因素。

国会可以纠正其中一个问题，使社保再次走上健康的轨道。

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除非国会采取措施解决社保问题，否则退休人员在不久的将来可能会面临严峻的现实。这个由政府资助的退休养老金计划由于年度赤字不断扩大，将在几年内破产。

最新的估计表明，老年和遗属保险信托基金将在 2032 年底前耗尽现金。届时，它或许可以动用残疾保险信托基金来支付退休福利，但这些资金将在 2034 年年中耗尽。

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关于社保资金为何即将耗尽，存在着各种各样的理论，从基本准确到极其不准确的都有，但社保首席精算师 Karen P. Glenn 上个月在国会听证会上澄清了事实。社保破产的真正原因归结为几个简单的经济现实。

远低于预期

这不是社保第一次面临破产。该计划在 20 世纪 80 年代几乎不得不削减受益人的福利，但国会在最后一刻采取了行动，对社保计划实施了一系列改革。当时，社保精算师估计，新法律将使社保的寿命至少延长 75 年。事实上，这些改革似乎只延长了 50 年。

以下是格伦表示精算师在 1983 年国会通过社保修正案时出错的地方。

首先，经济表现未能达到预期。格伦指出，2007 年至 2009 年的衰退非常严重，复苏缓慢，甚至可能不完整。劳动生产率和每小时工作产出仍低于预期。这在过去 20 年里对工资税收入的数额产生了显著影响。

然而，更大的意外问题是，从 1983 年到 2000 年，应税工资比例大幅下降。应税工资比例是指应缴纳社保税的总工资的百分比。税收有一个固定的上限，所以如果你赚的钱超过这个数额，你将不会支付任何额外的社保税。2026 年的工资上限为 184,500 美元。

应税工资比例下降表明工资不平等日益加剧。高收入者的收入增长速度远远快于低收入者。由于高收入者的税收有上限，相对于总工资征收的总税收有所下降。尽管近年来人们对工资不平等的认识有所提高，但自 2000 年以来，应税工资比例一直相对稳定。

这些简单的因素几乎解释了社保相对于 40 年前预期的所有资金缺口。这迫使国会比预期更早地采取行动，以改善数千万美国人赖以生存的当前和未来退休计划的健康状况。

工薪族和退休人员将面临变化

当社保在 20 世纪 80 年代接近破产时，国会采取了一系列措施将其从悬崖边拉回来。如今，格伦表示，国会需要将该计划的收入提高三分之一，将其计划福利削减四分之一，或者两者结合。事实上，找到一种适度增加收入和略微减少福利的方法，可能是对每个人来说最容易接受的解决方案。

最容易解决的问题之一是解决应税工资比例下降的问题。已经提出了几项关于增加应缴纳社保税的收入的建议。可以简单地提高工资上限，或者为超过一定水平的收入设立另一个税收等级。

另一种可能性是，国会扩大应缴纳社保税的收入范围，包括合伙企业收入和其他收入来源。这将增加该计划的收入，但很可能也会略微增加计划福利，因为纳税人应该为他们缴纳的税款获得一定水平的福利。

国会也可能考虑增加对社保福利本身的税收，或许主要针对那些福利水平最高的人。这可以被视为对那些如果应税工资比例在 20 世纪 80 年代和 90 年代保持稳定就应该被征税的工资的一种追溯性征税。

提高完全退休年龄或调整提前领取福利的罚款和延迟领取福利的奖励也在考虑之中。换句话说，未来的退休人员可能需要等待更长时间才能获得相同水平的福利，或者如果他们提前领取福利，将面临更严厉的削减。预期寿命的持续提高可能会抵消退休年龄的上升。

这些可能是国会正在考虑的最大变化，但它也可能考虑改变生活成本调整的计算方法、家庭成员的福利以及信托基金的投资方式。但时间不等人。国会拖延的时间越长，就必须做出更严厉的改变才能防止支付计划福利的现金短缺。

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