我们正在让大公司拿我们的生命来赌博。立即行动，否则食物可能会耗尽 | 乔治·蒙比奥特

环保主义者的命运就是一生都在努力证明自己是错的。我们害怕被证明是对的。但有一种威胁比任何其他威胁都更让我恐惧：全球粮食系统的崩溃。我们无法预测直接的导火索可能是什么。但与伊朗的战争恰恰是那种可能发生的事件。
根据多年的科学数据，我一直在争论这种风险的存在——而且政府对此完全没有准备。2023年，我向议会提交了一份关于环境变化和粮食安全的调查报告，附有大量参考文献。作为证人，我花了大部分时间解释这个问题比调查范围要广泛得多。
虽然一些议员理解了，但政府作为一个整体似乎根本不明白我们面临的是什么。那就是：全球粮食系统与2008年金融危机前的全球金融系统一样，存在系统性脆弱性。
很容易看到潜在的脆弱性，例如霍尔木兹海峡关闭造成的化肥供应紧缩，或气候崩溃造成的歉收。但这些本身并不是问题。它们是可能引发问题的干扰。问题本身是整个系统滑下悬崖。那些本已使金融系统崩溃的因素（如果不是因为数万亿美元的救助），现在正威胁着粮食系统。
最近的数据表明，这个系统的每个部分现在都高度集中在少数几家公司手中，它们一直在进行垂直和水平的整合。一项最近的研究发现，美国的食品系统“比整个经济系统的整合程度高出近两倍”。其中一些公司正在多元化发展金融产品，现在看起来更像银行而不是大宗商品交易商，但监管水平却不如银行。它们可能声称金融化有助于它们对冲风险，但正如一篇论文所指出的，“几乎不可能区分对冲和投机”。我们不知道它们可能面临多大的风险敞口，但这看起来并不乐观。部分是由于它们的影响，世界已经转向由“全球标准农场”供应的“全球标准饮食”。
这些脆弱性因“准时制”供应链的使用以及世界大部分贸易通过若干咽喉要道的输送而加剧。一些人长期以来一直警告说，霍尔木兹海峡以及苏伊士运河、土耳其海峡、巴拿马运河和马六甲海峡是关键的咽喉要道，它们的阻塞将威胁到食品、化肥、燃料和其他关键农产品（agricultural commodities）的流动。一年前，我将“军事袭击……海峡和运河”列为唐纳德·特朗普的胡闹加剧的一个主要中断风险。也门胡塞武装在伊朗政府的支持下，可能同时恢复对红海航运的袭击，这让我夜不能寐。
所有这一切意味着系统韧性的关键要素正在减少：多样性、冗余（系统的备用能力）、模块化（其隔离程度）、备份（提供食物的其他方式）、异步性（防止冲击突然复合）和断路器（主要是有效的监管形式）。任何一个属性的丧失都应该是一个闪烁的红灯。但现在整个仪表盘都亮起来了。
当一个系统失去韧性时，就很难预测它将如何以及何时崩溃。一家公司的倒闭？两条或多条咽喉要道的同步关闭？重大的IT故障？严重的 the climate event 与地缘政治危机同时发生？下一步可能是传染性破产和跨行业的连锁失败。然后……嗯，这是无法想象的。卖家和买家之间的链条——与食物生产本身一样对我们的食物供应至关重要——可能会突然断裂。由于人们恐慌性抢购，货架将清空。农作物将在田间、筒仓或港口腐烂。在短期内防止大规模饥荒的情况下，重新启动一个金融架构已经崩溃的系统可能会被证明是不可能的。作为复杂的社会，我们正面临一个潜在的终结事件。
我们知道需要做什么：拆分大公司；将系统置于适当的监管控制之下；使我们的饮食及其生产方式多样化；减少我们对少数几个主要出口国的依赖；建立战略粮食储备，供所有人使用。但有一个问题，而且不仅仅是特朗普。几乎所有政府都屈服于公司和金融权力。为避免灾难而需要采取的措施，恰恰是他们最不愿实施的措施。就这个全球性问题达成全球协议的可能性约为零。
我们最好的希望是，我们国家中更勇敢的政治家们寻求使我们免受最严重影响。一个关键步骤是鼓励转向植物性饮食。人们很难看到其相关性，但很简单。植物性饮食所需的资源少得多，包括仅相当于标准西方饮食所需土地的四分之一，以及更少的化肥和其他投入。正如我们通过从化石燃料转向可再生能源来提高能源安全性一样，我们通过从动物转向植物来提高粮食安全性。不要只听我的话：这是政府试图向公众隐瞒的国家安全评估中的一个关键信息——可能因为它会惹恼太多有权势的利益集团。中国研究人员也对他们自己的国家得出了同样的结论：其粮食韧性正因动物产品消费的增加而受到严重损害。
但英国的政策简直是愚蠢的。面对我们粮食脆弱性的警告，我们的环境大臣、前金融说客艾玛·雷诺兹（Emma Reynolds）表示，她希望提高国内家禽产量。考虑到该行业主要依赖进口饲料（如来自巴西的大豆和来自美国的玉米），她的计划将使我们更加脆弱。但她几乎没有提出其他任何建议：没有战略储备，没有替代供应链，也没有任何有用的防御措施。
英国和世界大多数地区的政策似乎包括允许“市场”（即少数几家大型跨国公司）来决定下一步会发生什么。换句话说，我们的政府正在让一群无情的投机者拿我们的生命来玩骰子。
-
乔治·蒙比奥特是《卫报》的专栏作家