المزيد من التعاونيات الزراعية يمكن أن “تطلق النمو” في المملكة المتحدة، وفقًا للتقرير

يمكن للتعاونيات الزراعية أن “تطلق النمو” في المملكة المتحدة وتحسن الأمن الغذائي الوطني في مواجهة الأزمات مثل الصراع في الشرق الأوسط من خلال “تحسين قدرة المزارع البريطانية على الصمود”، وفقًا لتقرير.

الدراسة التي أعدتها حزب التعاونية، والذي يدعم أعضاء حزب العمال المؤثرين بما في ذلك ستيف ريد وجوناثان رينولدز، تدعو إلى “تحول في المنظور، وليس التمسك بالوضع الراهن”. وتقول إن التعاونيات، التي تمكن المزارعين من تجميع الموارد ومشاركة المخاطر والاستثمار بشكل جماعي، يمكن أن تساعد في “تقليل التعرض للأسواق المدخلات المتقلبة”، مثل الأسمدة والوقود وعلف الحيوانات.

التقرير، الذي طالعته الجارديان حصريًا ومن المقرر نشره هذا الأسبوع، تقول: “إنها تخلق الظروف لشبكات إمداد أقصر وأكثر مرونة، ولمزيد من الاحتفاظ بالقيمة داخل الاقتصادات الريفية. وفي هذا الصدد، فإنها تتماشى مع المرونة الاقتصادية والملكية الديمقراطية”.

يُقدر وجود 526 تعاونية زراعية في المملكة المتحدة، تحقق دخلًا يزيد عن 9 مليارات جنيه إسترليني، بما في ذلك مجموعة الألبان أركلا وموردي بيري جاردنز. في عام 2019، قُدر أن حوالي نصف المزارعين في المملكة المتحدة كانوا أعضاء في تعاونية ما في شكل من الأشكال.

ومع ذلك، يشير التقرير إلى أن هناك “مجالًا كبيرًا للتوسع” وأن خارطة طريق الزراعة لعام 2025 في إنجلترا تمثل فرصة لوزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra) لتأكيد التزام بتوسيع التعاونيات الزراعية.

تضمنت مانيفيستو حزب العمال لعام 2024 التزامًا بـ “دعم النماذج التجارية المتنوعة”، بما في ذلك مضاعفة حجم قطاع التعاونيات والجمعيات.

تأتي الدعوة إلى التغيير في الزراعة البريطانية، والتي تدعمها مجموعة التعاونية، والتي تدير آلاف المتاجر الغذائية، في ظل مخاوف بشأن نسبة الغذاء البريطاني المستورد.

ارتفعت واردات اللحوم إلى المملكة المتحدة بنسبة 15٪ على أساس سنوي في عام 2025 إلى 5 مليارات جنيه إسترليني، وفقًا لبيانات هيئة الإيرادات والجمارك HMRC التي حصلت عليها مجموعة التعاونية.

كان الدواجن هو البروتين الأكثر استيرادًا، بقيمة ما يقرب من 2 مليار جنيه إسترليني، حيث تمثل الواردات من بولندا وهولندا النصيب الأكبر. ارتفعت الواردات من تايلاند بنحو 50٪ عن العام السابق لتصل إلى 23.3 مليون جنيه إسترليني، أي ما يمثل 1٪ من واردات الدواجن الطازجة والمجمدة، مما يشير إلى وجود متزايد في عربات التسوق وعلى الأطباق.

في جميع أنحاء النظام الغذائي الوطني، تزرع المملكة المتحدة 62٪ مما تستهلكه. تستورد المملكة المتحدة 83٪ من فواكهها، على سبيل المثال، على الرغم من أن هذا يرجع جزئيًا إلى شعبية الفواكه التي لا يمكن زراعتها في المملكة المتحدة، مثل الموز.

أدت التكاليف المتزايدة للأسمدة والغذاء بسبب الصراع في الشرق الأوسط إلى تفاقم الضغوط القائمة على المزارعين من التغييرات ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في الإعانات والمشاكل المتعلقة بالصادرات والطقس غير المتوقع وسط أزمة المناخ والأسعار المنخفضة لمحاصيلهم في الأسواق العالمية.

قال جو فورتين، زعيم حزب التعاونية: “التعاون هو شكل من أشكال المرونة الاستراتيجية. في عالم يمكن فيه تعطيل إمدادات الأسمدة ويمكن أن ترتفع تكاليف الطاقة بين عشية وضحاها، يصبح القدرة على التنسيق والتكيف والاستثمار بشكل جماعي مسألة أهمية استراتيجية وطنية. لدى الحكومة فرصة لإطلاق النمو في هذا القطاع واستخدامه للمساعدة في تأمين سلاسل التوريد لدينا في المستقبل”.

قال مات أوهيجان، المدير الفني في ESG Drysdale، وهي شركة إنتاج خضروات تعاونية مقرها شرق اسكتلندا تجمع بين 20 مزارعًا: أن هذا النهج يساعد في التخطيط بفعالية وإدارة التقلبات في بيئة صعبة.

وقال: “توفر الهيكلية للمزارعين صوتًا حقيقيًا في كيفية بيع منتجاتهم وتقييمها، مما يبني الثقة والاستقرار والثقة على المدى الطويل”.

قال بول جيرارد، مدير الشؤون العامة في مجموعة التعاونية: إن النموذج “يؤدي بشكل طبيعي إلى مشاركة التكاليف وتوزيع المخاطر” ويجعل “الأساسيات اليومية للزراعة أكثر كفاءة”.