بدأت لعبة اللوم السياسية وتركت الركاب بلا حول ولا قوة بعد أن أوقفت سبيريت عملياتها

تصارعت شركات الطيران الأمريكية والمسؤولون الحكوميون يوم السبت للتعامل مع الركاب العالقين والموظفين المنكوبين بعد أن أوقفت شركة سبيريت للطيران الاقتصادي عملياتها فجأة – وبدأت لعبة لوم سياسية وتجارية حول انهيار شركة الطيران منخفضة التكلفة.

"إذا كان لديك رحلة مجدولة مع سبيريت للطيران، فلا تذهب إلى المطار؛ لن يكون هناك أحد لمساعدتك"، حذر وزير النقل الأمريكي، شون دافي، في مؤتمر صحفي بعد تحديد الإجراءات للعملاء الذين حجزوا مع الشركة التي تتخذ من فلوريدا مقراً لها للحصول على استرداد الأموال أو العثور على رحلات مخفضة على شركات طيران أخرى.

ظلت مكاتب تسجيل الوصول في مطارات سبيريت فارغة في جميع أنحاء البلاد يوم السبت بعد أن أفلست الشركة في الساعات الأولى، ونشرت على موقعها الإلكتروني أنه بعد 34 عامًا من الطيران، "بدأت في تصفية منظمة لعملياتنا، سارية المفعول فورًا".

في مطار أورلاندو الدولي ليلاً، كانت لافتة عرض المغادرة الرقمية مليئة بإشعارات حمراء زاهية لرحلات سبيريت الملغاة.

لم تعد هناك طائرات لسبيريت في الجو، بطلاءها الأصفر الزاهي المميز، بعد أن هبطت الرحلة الأخيرة في دالاس، تكساس، بعد منتصف الليل وأعلنت إدارة سبيريت أنها النهاية، بعد فشل محادثات الإنقاذ الحكومي.

قال رئيس سبيريت والرئيس التنفيذي، ديف ديفيس، لصحيفة وول ستريت جورنال إنه لم يكن قصده أن تترك شركة الطيران المسافرين الذين لديهم حجوزات في ورطة.

"لم نبع أي تذاكر عن قصد معتقدين أننا لن نكون هنا"، قال. "اعتقدنا أننا سنحصل على السيولة التي نحتاجها."

لكن الخطط انقلبت. قالت المسافرة أنجيلا مورينو لشبكة إن بي سي نيوز إنها كانت محجوزة للسفر من فورت لودرديل في فلوريدا إلى ناشفيل، تينيسي، لحضور حفل زفاف.

"العائلة بأكملها ذاهبة إلى هناك من ولايات مختلفة، لذا فإن الأمر صادم للغاية"، قالت لوسيلة الأخبار التلفزيونية. "هناك الكثير من الأشخاص الذين لا يمكنهم حضور حفل الزفاف حاليًا." مع أسعار التذاكر على شركات الطيران المنافسة بسعر 600 دولار، قالت إنه من غير المرجح أن تصل، مضيفة: "آمل الأفضل لهؤلاء الأشخاص الذين احتاجوا حقًا إلى تلك الرحلة."

على منصات التواصل الاجتماعي، حيث يذهب المسافرون غالبًا للتنفيس عن تأخير الرحلات أو إلغائها، أرسل الكثيرون منشورات حنينية.

"وداعًا سبيريت للطيران. سنفتقدكم نحن في 'D' (ديترويت)، أو ما كان يُعرف سابقًا باسم مركزكم الثاني #DTW"، قال @IUTruthtellers2 على X. ونشر آخرون قصصًا حنينية وأضافوا "RIP".

"لقد كانوا حقًا أحد آخر الخيارات الرخيصة 'للوصول إلى هناك بأسرع وأرخص طريقة ممكنة'،" كتب مستخدم Reddit AioliUpset7805 في موضوع، مضيفًا: "سأفتقدهم."

اندلعت لعبة لوم سياسية. قال دافي إن الحرب في إيران، التي ضاعفت تقريبًا سعر وقود الطائرات، لم تكن السبب في انهيار سبيريت وأن الشركة كانت "في وضع حرج قبل وقت طويل من الحرب مع إيران".

"لقد تقدموا بطلب الإفلاس عدة مرات. نموذجهم لم يكن يعمل"، وأضاف. "لم يتمكنوا من تحقيق الاستقرار المالي."

وجه الجمهوريون أصابع الاتهام إلى إدارة بايدن، التي عارضت بيع سبيريت بقيمة 3.8 مليار دولار لشركة جيت بلو، مشيرة إلى خطر ارتفاع أسعار تذاكر الطيران، حيث منعت محكمة فيدرالية في عام 2024 الاستحواذ.

"اتخذ بايدن خطوة غير مسبوقة باستخدام وزارة النقل ووزارة العدل لمنع اندماج جيت بلو وسبيريت المتعثرة"، نشر الممثل الجمهوري عن كنتاكي توماس ماسي على X. "هذا الحظر وارتفاع أسعار الوقود أدى إلى زوال سبيريت."

ردت السيناتورة الأمريكية الديمقراطية إليزابيث وارن قائلة: "ارتفاع أسعار الوقود من حرب ترامب كان المسمار الأخير في نعش شركة سبيريت للطيران المفلسة مرتين... الجمهوريون يائسون لتحويل اللوم عن التكاليف المرتفعة التي تؤثر على العائلات."

كما ذكرت في منشورها على X: "للمعلومة [للمعلومية]، فشل اندماج جيت بلو لأن قاضيًا، عينه رونالد ريغان، قال إن الصفقة غير قانونية."

في غضون ذلك، سخر دافي من الديمقراطيين الذين أشار إليهم لتهليلهم للتدخلات في الصفقة باعتبارها "انتصارًا للمسافرين الأمريكيين".

"اشكر ديمقراطيًا"، نشر دافي على X. "جو بايدن و [وزير النقل آنذاك] بيت بوتيجج تفاخروا بمنع اندماج جيت بلو وسبيريت... الصفقة التي كان يمكن أن تنقذ سبيريت للطيران. النتيجة: منافسة أقل، عملاء يتخبطون، موظفون يفقدون وظائفهم. لا يمكنك اختلاق هذا."

تعثرت محادثات إنقاذ الشركة الأسبوع الماضي عندما عارض الدائنون، بمن فيهم سيتاديل إل إل سي التابعة لكين غريفين، وإدارة آريس كورب، وسيروس كابيتال، خطة حكومية للاستحواذ على 90٪ من الشركة مقابل إنقاذ بقيمة 500 مليون دولار، حسبما أفادت شبكة سي بي إس نيوز.

قدم المقرضون عرضًا مضادًا لكن لم يتم التوصل إلى اتفاق. قال الدائنون في رسالة اطلعت عليها صحيفة نيويورك تايمز إنهم لا يرون كيف يمكن لشركة الطيران أن تستمر وحثوا مجلس إدارتها على تصفيتها.

وأضاف دافي يوم السبت أن هناك احتمال لعقد صفقة مع الحكومة، لكن "كان يجب أن تكون صفقة جيدة"، وأن فشل المحادثات يرجع إلى "مشكلة دائن".

"مرة أخرى، لديهم الكلمة الأخيرة فيما إذا كانوا يريدون عقد صفقة مع الحكومة"، قال دافي. "ولكن أيضًا من منظور الحكومة، غالبًا ما لا يكون لدينا نصف مليار دولار متوفرة في حساب احتياطي يمكننا استخدامه في إنقاذ شركة طيران. لذلك كان هناك تفكير إبداعي حول كيفية حدوث ذلك. هذان الأمران لم يتحققا أبدًا."

عملت سبيريت في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي، بعد تأسيسها في عام 1983 في ديترويت باسم تشارتر وان للطيران.

كان مبنى المارين للطيران التاريخي في مطار لاغوارديا مركز سبيريت في نيويورك وفي يوم السبت كان المبنى الصغير ذو طراز آرت ديكو مدينة أشباح. أعلن إشعار على الباب أن شركة الطيران لم تعد موجودة وتم رفض الركاب الذين حضروا في الصباح على أمل اللحاق بآخر رحلة.

"لا أستطيع إلا أن أتخيل كم عدد ملايين العائلات [هناك] التي أصبحت الإجازات الآن بعيدة المنال"، قال مستخدم Reddit BigBubby305، مضيفًا أن فرق الأسعار بين سبيريت وشركات مثل دلتا وأمريكان إيرلاينز كان، في بعض الأحيان، أكثر من 1000 دولار لمجموعة من التذاكر لعائلتهم.

نشر مستخدم Reddit قال إنه طيار في سبيريت من لاس فيغاس: "لقد كنت دائمًا فخورًا جدًا بمعرفة أننا كنا نوفر المال للناس ونسمح لأولئك الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف السفر بالسفر... إن الإغلاق إلى الأبد الليلة كان أحد أحزن التجارب في حياتي."

كان لدى سبيريت حوالي 4000 رحلة داخلية مجدولة حتى 15 مايو، وفقًا لشركة Cirium لتحليلات بيانات الطيران.

*ساهمت رويترز في التقرير*