Rachel Reeves تخبر الوزراء بأن "يشتريوا منتجات بريطانية" في أربع صناعات رئيسية

طلبت Rachel Reeves من زملائها في مجلس الوزراء منح عقود حكومية في أربع صناعات حيوية مباشرةً للشركات البريطانية، موضحةً انزعاجها من أن الوزراء كانوا يوجهون الكثير من الأعمال الحكومية إلى الخارج.

في رسالة اطلعت عليها صحيفة الغارديان، تطلب المستشارة من كل وزير في مجلس الوزراء مسؤول عن دائرة إنفاق أن "يشتري منتجات بريطانية" حيثما أمكن، مضيفةً أنها تشعر بخيبة أمل لأنهم لا يفعلون ذلك بالفعل.

يقول مسؤولون في الخزانة ومكتب مجلس الوزراء إنهم سيراقبون الآن عقودًا تبلغ قيمتها مليارات الجنيهات في بناء السفن وصناعة الصلب والطاقة والذكاء الاصطناعي – وإذا لزم الأمر، سيتجاوزون القرارات التي يتخذها وزراء الدوائر.

أُرسلت رسالة Reeves الأسبوع الماضي بينما كانت تحاول فرض سلطتها على حزبها المضطرب، حيث يتوقع العديد من أعضائه تغييرًا في رئيس الوزراء في غضون أشهر.

يأتي ذلك في خضم معركة أوسع حول من يجب أن يكون المستشار إذا تم استبدال Keir Starmer خلال هذه الدورة البرلمانية، حيث يصر حلفاء كل من Reeves ووزير الطاقة Ed Miliband على أن مرشحهم المختار يجب أن يُعطى مفاتيح رقم 11.

في الرسالة التي شارك في التوقيع عليها وزير مكتب مجلس الوزراء Chris Ward، كتبت المستشارة: "يجب أن نرغب جميعًا في رؤية المزيد من الشركات تنمو وتزدهر وتخلق وظائف جيدة وماهرة وتدريبًا مهنيًا هنا في بريطانيا. يمكن لكل وزير ويجب عليه قيادة هذه الأجندة داخل دوائره إذا أردنا تحقيق التغيير الذي يتوقعه الجمهور."

وأضافت: "لذلك، من المخيب للآمال أننا لا نزال نرى عددًا كبيرًا جدًا من جوائز العقود الحكومية حيث لا يحدث ذلك. لقد أصدرنا تعليمات للمسؤولين باتخاذ خطوات إضافية لضمان أن تتصرف دوائركم بما يخدم المصلحة الوطنية الأوسع بدلاً من التركيز فقط على الأولويات التشغيلية الضيقة."

هناك أيضًا مخاوف من حجم الضربة التي ستتعرض لها المملكة المتحدة بسبب حرب إيران، نظرًا لاعتماد البلاد الكبير على استيراد إمدادات الطاقة. في وقت سابق من هذا العام، حذر صندوق النقد الدولي من أن المملكة المتحدة ستتكبد أكبر ضرر في النمو بين أي اقتصاد متقدم نتيجة للحرب.

يُفهم أن Reeves غير راضية للغاية لأن سلسلة من العقود البارزة إما مُنحت لمزايدين أجانب أو تم طرحها في مناقصة مفتوحة بدلاً من إعطائها مباشرةً لمقاول بريطاني.

وتشمل هذه عقدًا بقيمة 200 مليون جنيه إسترليني لسفن الدعم البحرية، والذي مُنح لشركة بناء السفن الهولندية Damen، وصفقة بقيمة 9 ملايين جنيه إسترليني لتجديد سفينة الأبحاث David Attenborough، والتي تم توقيعها مع حوض بناء السفن الدنماركي Orskov.

ويقال أيضًا إن المستشارة تشعر بخيبة أمل لأن عقدًا بقيمة 1.9 مليار جنيه إسترليني لتطوير حوض بناء السفن Faslane، الذي يخدم غواصات بريطانيا النووية، قد يذهب إلى الخارج كجزء من مناقصة تنافسية.

ويقال إنها قلقة بشأن احتمال أن تُصنع توربينات مزرعة رياح بحرية كبرى في بحر الشمال من قبل الشركة الصينية Mingyang.

قوبلت بعض هذه القرارات باحتجاجات من بعض أكبر النقابات في بريطانيا.

في حديثها عن عقد Faslane، قالت Louise Gilmour، سكرتيرة GMB Scotland: "من الصعب تخيل دولة أخرى في العالم تكون على استعداد لإرسال مثل هذا العمل إلى الخارج ... لقد حان الوقت لأن يبدأ وزارة الدفاع في الدفاع عن عمالنا ومجتمعاتهم."

يقول آخرون في الحكومة مع ذلك إن السماح للشركات بالمنافسة على العقود يسمح للمملكة المتحدة بالحصول على أفضل المنتجات بأرخص الأسعار. ويضيفون أن منح العقود مباشرةً لشركات مفضلة معينة من المرجح أن يرفع التكاليف على دافعي الضرائب البريطانيين.

يقول مساعدو Healey إنه ملتزم مثله مثل المستشارة بالشراء من المملكة المتحدة، مشيرين إلى أنه أعلن عن تمويل جديد الأسبوع الماضي لمساعدة شركات الدفاع البريطانية على النمو.

ويشيرون إلى أن صفقة Faslane لم تُبرم بعد، وأن عقد الـ 200 مليون جنيه إسترليني لسفن الدعم البحرية تم بالفعل من قبل Serco، المقاول الرئيسي.

في غضون ذلك، دافعت UK Research and Innovation عن صفقة Orskov، قائلة إنها تمت بعد عملية مناقصة تنافسية موسعة.

يقول حلفاء المستشارة إن انزعاجها ليس موجهاً إلى وزراء مجلس الوزراء بشكل فردي، بل إلى ما تعتبره "الجمود" لدى الموظفين المدنيين الذين يتبعون قواعد تعطي الأولوية للتكلفة على جنسيات المقاولين.

يقولون إن ميل منح العقود للشركات الأجنبية يهدد بتقويض الأمن القومي البريطاني، على سبيل المثال في قطاع الطاقة – حيث أعرب خبراء عن قلقهم من أن الصين قد تكتسب مستوى من السيطرة على البنية التحتية الحيوية.

في مارس، قال Ward إنه سيصدر إرشادات توضح أن الحكومة تعتبر القطاعات الأربعة المحددة حاسمة للأمن القومي.

يجادل الوزراء بأن القيام بذلك سيسمح للدوائر بمنح عقود في تلك الصناعات مباشرةً للشركات بدلاً من إجراء عملية مناقصة تنافسية.

بموجب قانون المشتريات لعام 2023، يمكن للوزراء حظر الشركات من تقديم عطاءات لبعض العقود إذا كانت تعتبر خطرًا على الأمن القومي.

لكن مصادر داخلية حكومية تعترف بأن promise الإرشادات الجديدة لم تكن كافية لتغيير طريقة إنفاق Whitehall لأموال الحكومة، ويأملون أن تحذير Reeves سيضع "مُعززات الصواريخ" تحت السياسة.

في رسالتها، وعدت بإصدار إرشادات إضافية لمسؤولي المحاسبة الحكوميين تخبرهم بأخذ جنسية المقاولين في الاعتبار بالإضافة إلى التكاليف.

وحذرت: "نتطلع إلى تأكيد أن دوائركم تلتزم بالإرشادات الجديدة عندما تُصدر في وقت لاحق من هذا الصيف. ستُحاسب كل دائرة على التقدم المحرز."

قال مصادر داخلية حكومية إن هذا سيشمل مراجعة مكتب مجلس الوزراء لقرارات التعاقد الفردية، وإذا لزم الأمر، "استدعاء" تلك التي لدى المسؤولين مخاوف بشأنها وتجاوزها بشكل محتمل.

أُرسلت الرسالة الأسبوع الماضي وسط نشاط مكثف من المستشارة، التي يقوم حلفاؤها بحملة علنية لبقائها في منصبها إذا تم استبدال Starmer بـ Andy Burnham، الذي يترشح ليكون النائب عن Makerfield.

على مدى الأيام القليلة الماضية، أعلنت Reeves أيضًا عن حزمة من الإجراءات لجعل الأنشطة الصيفية أرخص للعائلات، وتورطت في خلاف علني مع محلات السوبرماركت حول أسعارها، وأطلقت حسابها الخاص على TikTok.

قال متحدث باسم الحكومة: "لأول مرة، سيتم الاعتراف بمشتريات بناء السفن، إلى جانب الصلب والذكاء الاصطناعي والبنية التحتية للطاقة، باعتبارها حاسمة للأمن القومي.

"سنصدر أيضًا إرشادات جديدة تعطي الأولوية للعقود للأعمال التجارية البريطانية حيثما كان ذلك ضروريًا لحماية أمننا القومي."