ريفز تمنح المزيد من الدعم لفواتير الطاقة للشركات مع تزايد التكاليف بسبب الحرب في إيران

أعلنت راشيل ريفز عن توسيع نطاق الدعم لأكثر الشركات البريطانية كثافة في استهلاك الطاقة، في الوقت الذي تواجه فيه هذه الشركات فواتير متزايدة نتيجة للصراع في الشرق الأوسط.

قالت الوزيرة إن المخطط البريطاني لمنافسة الصناعة (BICS) الذي طال انتظاره سيتم توسيعه ليشمل 10,000 شركة، مقارنة بـ 7,000 شركة تم الإعلان عنها في الأصل.

لن يبدأ المخطط، الذي تقول الحكومة إنه سيقلل فواتير الشركات بنسبة تصل إلى 25٪، في التنفيذ حتى العام المقبل، على الرغم من أن ريفز قالت في تنازل كبير إن الدعم سيتم تراجعه إلى هذا الشهر.

استقبلت مجموعات الأعمال الإعلان بالترحيب، لكن البعض انتقد حقيقة أن الأموال لن تصل حتى أبريل من العام المقبل، وحثت ريفز على تقديم الدعم في أقرب وقت ممكن حيث تواجه أزمة وشيكة نتيجة للإغلاق المستمر لمضيق هرمز.

في واشنطن، حيث تشارك في اجتماع الربيع لصندوق النقد الدولي (IMF) هذا الأسبوع، قالت الوزيرة: "هذه الحكومة لديها الخطة الصحيحة للاقتصاد: دعم الصناعة البريطانية، وخفض تكاليف الكهرباء، وبناء مستقبل أقوى وأكثر مرونة.

"سيقلل الإعلان اليوم من فواتير الطاقة لأكثر من 10,000 مصنع، مما يساعد الشركات على المنافسة والفوز وخلق وظائف جيدة في جميع أنحاء البلاد، ولتحقيق استراتيجيتنا الصناعية الحديثة."

سيُعفي BICS الشركات المؤهلة من ثلاثة ضرائب على الكهرباء: التزام الطاقة المتجددة، و تعريفات التغذية، وسوق القدرة. وقالت وزارة الخزانة إن تفاصيل كيفية تمويل المخطط، الذي تبلغ تكلفته 600 مليون جنيه إسترليني سنويًا - بزيادة من إجمالي التكلفة السابقة البالغة 420 مليون جنيه إسترليني - سيتم الكشف عنها في ميزانية ريفز الخريفية.

قال ستيفن فيبسون، الرئيس التنفيذي لهيئة الشركات المصنعة Make UK: "في حين أن هذا الإعلان يقر بمسألة ارتفاع تكاليف الطاقة الصناعية في المملكة المتحدة، إلا أنه لا يوفر الحل الفوري للضغوط التكلفية الحرجة التي تواجهها الشركات الآن.

"تواجه الشركات خطر زيادة هائلة في فواتير الطاقة الخاصة بها هذا الشهر مع إعادة التفاوض على عقود الطاقة الخاصة بها، وعند دمجها مع زيادات التكاليف الأخرى، فإن العديد منها لا يستطيع ببساطة الانتظار حتى عام 2027 للحصول على راحة."

قالت راين نيوتن سميث، الرئيس التنفيذي لمجلس الأعمال البريطاني CBI: "في حين أن توسيع نطاق BICS أمر مهم ومرحب به، إلا أننا نراه كخطوة مهمة في معالجة تكاليف الطاقة المرتفعة في المملكة المتحدة، وليس 'تم الأمر'. هذا إجراء مستهدف ويعتمد خفض تكاليف الطاقة لجميع الشركات في المملكة المتحدة على الإصلاح الدائم."

تواجه ريفز ضغوطًا لتقديم المزيد من التفاصيل حول كيفية تخطط الحكومة لدعم المستهلكين والشركات في مواجهة ارتفاع تكاليف الطاقة.

وقد أوضحت مرارًا وتكرارًا أن أي مساعدة للأسر من المرجح أن تكون مستهدفة، على عكس النهج الشامل الذي تم تبنيه من قبل حكومة ليز تراس في أعقاب غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022.

وقد دعمت هذه المقاربة صندوق النقد الدولي هذا الأسبوع، والذي حذر الحكومات من الإسراف في الإعانات على الطاقة، والتي حذر من أنها "باهظة الثمن، وغير مستهدفة بشكل جيد، ومن الصعب عكسها، وتشجع على زيادة الاستهلاك عندما يكون العرض محدودًا - مما يدفع الأسعار العالمية إلى الارتفاع بشكل أكبر."