ما الذي يحدث مع خطوط سبيريت للطيران وهل يمكن أن تتدخل البيت الأبيض لإنقاذها؟

إن ارتفاع أسعار الوقود يهدد شركات الطيران في جميع أنحاء العالم، وفي الولايات المتحدة، تسعى إدارة البيت الأبيض لإنقاذ خطوط سبيريت للطيران التي تعاني من مشاكل منذ فترة طويلة.

الشركة في محكمة الإفلاس وتفقد النقد بسرعة. أشارت تقارير الأسبوع الماضي إلى أن إدارة ترامب كانت تجري محادثات لتقديم قرض بقيمة تصل إلى 500 مليون دولار للشركة بينما كانت على وشك التصفية. ثم في الخميس، قال ترامب للصحفيين إن الحكومة الفيدرالية قد تشتري شركة الطيران المريضة.

"نحن نفكر في القيام بذلك، ومساعدتهم، بمعنى إنقاذهم أو شراءها"، قال ترامب، مضيفًا أن الحكومة يمكن أن "تبيعها بربح" عندما تنخفض أسعار النفط.

تسلط هذه الأخبار الضوء على الضغوط التي تتعرض لها خطوط سبيريت للطيران في السنوات القليلة الماضية، وخاصة في الأشهر الأخيرة مع ارتفاع تكاليف وقود الطائرات وسط الحرب في إيران.

إليك ما نعرفه عن المشاكل التي ابتليت بها خطوط سبيريت للطيران وكيف يمكن للحكومة الفيدرالية أن تتدخل.

ماذا حدث لخطوط سبيريت للطيران؟

تعد سبيريت أكبر شركة طيران منخفضة التكلفة في الولايات المتحدة. قبل أن تبدأ الشركة في تقليص حجم أسطولها كجزء من إعادة الهيكلة في إطار الإفلاس، كانت تخدم أكثر من 60 وجهة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي. تشتهر شركة الطيران برحلاتها الرخيصة، بأسعار أساسية منخفضة ولكن رسومًا إضافية باهظة الثمن لأشياء مثل الأمتعة المحمولة واختيار المقاعد.

عانت سبيريت من بضع سنوات صعبة بسبب مزيج مثالي من مشاكل تصنيع الأسطول وانخفاض الطلب. في حين تمكنت شركات الطيران الأمريكية الكبرى الأخرى من التعافي من تأثيرات الوباء، إلا أن سبيريت كانت تعاني.

في عام 2024، حظر قاضي فيدرالي استحواذ جت بلو على سبيريت مقابل 3.8 مليار دولار لأسباب تتعلق بالاحتكار. وقال القاضي إن الاندماج سيقلل المنافسة بين شركات الطيران ويضر بالعملاء.

أعلنت الشركة إفلاسها في نوفمبر 2024 بينما كانت تكافح لإدارة ديونها. أعلنت الشركة إفلاسها للمرة الثانية في أغسطس 2025، بحلول ذلك كانت الشركة قد تراكمت عليها حوالي 7.4 مليار دولار من الديون.

تفاقمت ديون الشركة ومشاكل الإيرادات بسبب ارتفاع أسعار وقود الطائرات. ارتفعت أسعار الديزل، وهو نوع أثقل من النفط يستخدم للطائرات والقطارات والشاحنات، بنسبة 40٪ على الأقل منذ بداية الحرب في إيران.

لماذا تريد البيت البيضاء التدخل؟

إذا انتهى الأمر بتصفية سبيريت، فسوف تكون أول شركة طيران أمريكية كبرى تقوم بالتصفية منذ الركود عام 2008 - وهو ما لن يبدو جيدًا للحكومة الفيدرالية في وقت يشعر فيه المستهلكون بالقلق بشأن الاقتصاد والأسعار المرتفعة.

في ظل التقارير التي تفيد بأن سبيريت على وشك التصفية، قال ترامب لـ CNBC يوم الثلاثاء إنه على علم بأن الشركة في ورطة، مضيفًا: "أود أن يشتري شخص ما سبيريت".

"هناك 14000 وظيفة، وربما يجب على الحكومة الفيدرالية المساعدة في ذلك"، قال.

في بيان صادر عن المتحدث باسم البيت الأبيض كوش ديساي، قالت إن شركة الطيران "ستكون في وضع مالي أكثر صلابة لو لم تحظر إدارة بايدن بشكل متهور اندماجها مع جت بلو" وأن الإدارة تراقب الوضع وصحة صناعة الطيران.

ما هو الاتفاق الذي يمكن أن تبرمه البيت البيضاء؟

ألمحت إدارة ترامب إلى تقديم قرض للشركة بقيمة 500 مليون دولار أو الاستحواذ على الشركة. سيكون هذا هو أول إنقاذ كبير لشركة طيران منذ الوباء، عندما قدمت الحكومة الفيدرالية قروضًا لشركات الطيران الكبرى مع انخفاض أعداد الركاب مؤقتًا.

"نحن نفكر في القيام بذلك، ومساعدتهم، بمعنى إنقاذهم أو شراءها"، قال ترامب الأسبوع الماضي. "لديهم بعض الطائرات الجيدة، وبعض الأصول الجيدة، وعندما ينخفض سعر النفط، فسنبيعها بربح."

كيف حال شركات الطيران الأخرى؟

تأثرت أسعار وقود الطائرات أيضًا بالناقلين الكبار الآخرين، على الرغم من أنهم ليسوا قريبين من مواجهة نفس المشاكل المالية مثل سبيريت.

صرح الرئيس التنفيذي لشركة دلتا وشركة يونايتد بأن ارتفاع تكاليف الوقود يعني أن الشركات يجب أن تقلل الخطط التوسعية، لكن الطلب بين عملائهم لا يزال قويًا. قال إد باستيان، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا إير لاينز، في وقت سابق من هذا الشهر إن هناك مجالًا لزيادة الأسعار على العملاء، دون التأثير على الطلب، لتعويض ارتفاع تكاليف الوقود.

في فبراير، طرح سكوت كيربي، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز، على ترامب اندماجًا بين شركة الطيران ومنافسها أمريكان إيرلاينز، بحجة أن التوحيد سيكون من شأنه مساعدة الشركات الأمريكية على المنافسة دوليًا مع شركات الطيران الأخرى، وخاصة تلك التي تتلقى تمويلًا حكوميًا.

في حين أن ترامب كان ودودًا مع عمليات الدمج في صناعات أخرى، فقد رفض الرئيس فكرة اندماج يونايتد-أمريكان قائلاً: "أنا لا أحب أن يقوموا بالاندماج".

ماذا يعني الاتفاق للركاب؟

إذا منحت البيت البيضاء سبيريت قرضًا، فستستمر الشركة في العمل كالمعتاد بقدرتها المخفضة بينما تعمل على كيفية سداد الدائنين.

سيكون شراء الحكومة الأمريكية لشركة طيران خاصة أمرًا غير مسبوق - عادةً ما تنطوي حزم الإنقاذ المالية على قروض للحفاظ على استمرار الشركة - لذلك ليس من الواضح كيف ستبدو شركة سبيريت للطيران المملوكة للحكومة للمستهلكين.

بالنسبة للمسافرين، أسوأ سيناريو هو إغلاق الشركة - مما قد يترك على الأرجح عشرات الآلاف من الركاب عالقين على المدى القصير، مما يزيد من أهمية الإنقاذ.

على المدى الطويل، سيؤدي اختفاء شركة طيران كبرى مثل سبيريت إلى تقليل المنافسة في صناعة مُجمَّعة بشدة. حاليًا، تستحوذ أربع شركات طيران كبرى فقط على ثلاثة أرباع حصة السوق في الصناعة. غالبًا ما يعني انخفاض المنافسة ارتفاع الأسعار على العملاء.

حتى إذا تدخلت الحكومة الفيدرالية لإنقاذ سبيريت، يقول الخبراء إن الصناعة لا تزال تعاني من مشاكل غالبًا ما تترك المستهلكين يدفعون أسعارًا أعلى مقابل أقل.

"إن إنقاذ أو شراء سبيريت لن يحل مشاكل المنافسة والاستقرار طويلة الأجل والمنهجية في صناعة الطيران"، قال ويليام ماكجي، زميل أول في الطيران في مشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية. "يجب معالجة الحالة الراهنة للاندماجات والإفلاسات والإنقاذ ونقص المنافسة من خلال تقديم أشكال جديدة من اللوائح المعقولة. أي شيء أقل من ذلك محكوم عليه بالفشل."