Amerikanischer Investor kauft Exeter Chiefs mit dem Plan, frische Mittel einzubringen

Exeter Chiefs haben eine Vereinbarung mit einem wohlhabenden amerikanischen Investor geschlossen, um die Kontrolle über den Verein zu übernehmen, vorbehaltlich der Zustimmung ihrer Mitglieder. Eine außerordentliche Hauptversammlung findet am 7. Mai statt, bei der die Mitglieder aufgefordert werden, den Verkauf des 155 Jahre alten Vereins aus Devon und die Freisetzung erheblicher frischer Mittel zu unterstützen.

Insider beschreiben die bevorstehende mehrmillionenfüßige Investition als „bedeutend“ in einer entscheidenden Phase der Entwicklung des englischen Profi-Klubrugbys. Die bestehende 10-Team Prem wird ab 2029-30 zu einer Franchise-"Erweiterungs"-Liga, und der Wettlauf um neue Finanzmittel beschleunigt sich.

Im letzten August schloss die Energy-Drinks-Firma Red Bull ihre Übernahme von Newcastle ab, während der Milliardär Sir James Dyson kürzlich eine 50-prozentige Beteiligung an Bath erworben hat, zusammen mit dem langjährigen Supremo des Vereins Bruce Craig, und sich verpflichtet hat, erhebliche neue Mittel einzubringen.

Exeter wurde zuvor von Unternehmen unterstützt, die von ihrem Vorsitzenden Tony Rowe geleitet werden, aber er hat mit 77 Jahren klargestellt, dass er nach drei Jahrzehnten der Beteiligung persönlich keine weiteren Mittel investieren kann. Die Chiefs sind seit einigen Jahren auf der Suche nach frischen Investitionen, und es ist bekannt, dass sie sich vor der Identifizierung ihres bevorzugten neuen Investors mit mehr als 80 Unternehmen und Einzelpersonen in Kontakt standen.

Im letzten Jahr wies Exeter einen Jahresverlust von 10,3 Millionen £ aus, nachdem er in der Prem-Tabelle den neunten Platz belegt hatte, aber die Chiefs sind nun ein verkäuflicheres Objekt. Sie liegen in der Liga auf dem vierten Platz vor diesem Wochenendes Besuch der Tabellenführer Northampton und haben auch das Halbfinale des diesjährigen Challenge Cups erreicht.

Auch Rob Baxter, der Rugby-Direktor der Chiefs, hat gerade einen neuen, verlängerten Vertrag unterzeichnet, und es ist bekannt, dass Rowe unter neuem amerikanischem Eigentum bleiben würde, vorausgesetzt, der Deal erhält im nächsten Monat das Go-Ahead.

„Der Vorschlag ist, dass die Mitglieder ihn annehmen“, sagte Rowe, als ihn die Guardian ansprach. „Im Moment kann ich nicht besprechen, wie dieser Vorschlag aussieht, außer dass es sich um einen amerikanischen Investor handelt. Sie wollen sich am englischen Rugby beteiligen.“

Prem Rugby startet ebenfalls ein Vergabeverfahren, um externe Investitionen in den Wettbewerb zu sichern, da eine formelle Vereinbarung erzielt wurde, um die Bedrohung durch den Abstieg aus der Spitzengruppe zu beseitigen. Die englische Spitzendivision hat zuvor die Investmentbank Raine Group und die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Deloitte eingeladen, eine Überprüfung der Finanzen des Sports und potenzieller Finanzierungsoptionen durchzuführen.

Die Prem verkaufte 27 % ihrer Werkerlöse an den Private-Equity-Fonds CVC Capital Partners für rund 200 Millionen £ vor sieben Jahren, um ihre Finanzen nach einer turbulenten Zeit, in der drei Teams – Wasps, London Irish und Worcester – Insolvenz angemeldet hatten, zu stabilisieren.

Es gibt hoffnungsvolle Gespräche darüber, dass alle drei Vereine irgendwann wieder in die Prem zurückkehren, aber andere könnten es zuerst schaffen. Es ist bekannt, dass Knighthead Capital, der Eigentümer von Birmingham City, an einer Investition in eine Rugby-Operation in der West Midlands interessiert ist, während auch eine Franchise mit Sitz in Yorkshire in der Diskussion ist.