Argos sieht sich Gegenwind wegen „Influencer-Kit“ für Kleinkinder ausgesetzt

Argos hat eine Debatte unter Eltern und Kindheitsentwicklungs-Kampagnenmachern ausgelöst, nachdem es ein hölzernes „Influencer-Kit“ für Kleinkinder beworben hat.
Kritiker haben gewarnt, dass das Spielset die prekäre Welt der digitalen Arbeit normalisieren und Kinder vorzeitig den Belastungen der Online-Sichtbarkeit aussetzen könnte.
Das Spielzeug, das für Kinder ab zwei Jahren konzipiert ist, besteht vollständig aus Holz und umfasst einen Stativständer, eine Miniaturkamera mit verstellbarer Blende, ein Smartphone-Modell, ein Tablet und ein Mikrofon. Alle Artikel können in einer Tragetasche verstaut werden.
Argos bewirbt das 15-Pfund-Produkt derzeit auf seiner Website als Werkzeug, das „die Erzählfähigkeiten und die Kreativität von Kindern durch Rollenspiele im Berufsleben fördern soll“.
Die Entscheidung, das Potenzial für Social-Media-Ruhm auf die gleiche Stufe wie traditionellere Rollenspiele zu stellen, hat jedoch Kritik von Interessengruppen hervorgerufen.
Daisy Greenwell, Mitbegründerin und Direktorin der Interessengruppe Smartphone Free Childhood, sagte: „Das beste Spiel dreht sich ums echte Leben – Matschküchen, Spielzeugöfen, Arztkoffer – Kinder kopieren die Welt um sich herum und versuchen, sie zu verstehen.“
Sie fügte hinzu: „Es ist etwas seltsam, eine sehr erwachsene, sehr performative Welt als ein wohltätiges Holzspielzeug zu verkleiden. Influencing dreht sich alles darum, Aufmerksamkeit zu jagen. Wir müssen uns also fragen, was wir Kindern beibringen wollen, wenn das die Welt ist, die wir sie kopieren lassen.“
Die Marke Rini wurde zuvor stark kritisiert, weil sie kosmetische Gesichtsmasken speziell für kleine Kinder vermarktete, ein Schritt, den Dermatologen als dystopisch bezeichneten und davor warnten, dass die Schönheitsindustrie ihren Einfluss nun von Teenagern auf Kleinkinder ausweitet.
Dr. Francis Rees, eine Expertin für Kindheit und digitale Kultur an der University of Essex, sagte: „Obwohl es verlockend sein mag, dies einfach als ein weiteres Beispiel für fragwürdiges Kinderspielzeug abzutun, denke ich, es ist nützlicher, es als Teil eines breiteren Wandels in der Vorstellung von Kindheit zu sehen.“
Sie sagte: „Spielzeug hat seit langem Erwachsenenrollen widergespiegelt, wobei Arztkoffer, Küchen und Werkzeugkästen normale Bestandteile des Erwachsenwerdens sind. Da „Influencer“ in Umfragen zu den zukünftigen Berufswünschen von Kindern an erster Stelle steht, ist dieses Produkt nicht völlig überraschend.“
Rees warnte jedoch, dass die Influencer-Kultur nicht nur ein weiterer nachzuahmnender Beruf sei. „Sie basiert auf Sichtbarkeit, Performance und der Monetarisierung des Alltags“, bemerkte sie. „Was Spielzeug wie dieses normalisiert, ist die Vorstellung, dass Kinder nicht nur Teilnehmer am Spiel sind, sondern auch potenzielle Objekte der Aufmerksamkeit, als Individuen, die als ‚Inhalt‘ beobachtet, verfolgt und mit ihnen interagiert wird.“
Laut Rees, deren Forschung sich auf digitale Risiken konzentriert, kann diese zunehmende Normalisierung der Sichtbarkeit Kinder erheblichen Gefahren in Bezug auf Privatsphäre, digitale Beständigkeit und Identitätsbildung aussetzen – Bedenken, die sich direkt im Unicef Industry Toolkit on Children’s Rights and Digital Marketing widerspiegeln. „Während dieses Spielzeug also durchaus als fantasievolles Spiel fungieren mag, spiegelt es auch einen breiteren kulturellen Moment wider, in dem Formen hochsichtbarer und oft prekärer digitaler Arbeit von klein auf normalisiert werden“, sagte Rees.
„Die Frage ist nicht einfach, ob Kinder spielen sollen, Influencer zu sein, sondern welche Risiken wir dabei eingehen wollen und auf welche Berufserwartungen wir sie vorbereiten.“
Ein Sprecher von Argos sagte: „Wir bieten eine breite Auswahl an Spielzeugsets an, die fantasievolles und kreatives Spielen fördern. Dieses Produkt ist Teil dieses breiteren Sortiments, das Artikel wie unsere Chad Valley Werkzeugkiste, den Holz-Toaster und die Pizzatresen-Sets umfasst, die Kindern helfen sollen, Spaß zu haben.“