China verliert Monopol über die seltensten der Seltenen Erden

Chinaverliert Monopol über die seltensten Selten Erden Mit weniger als drei Wochen bis zum Trump-Xi-Gipfel in China ist der Wettkampf um Einfluss und Überlegenheit – ob im Iran-Konflikt oder im ebenso wichtigen Selten-Erden-Versorgungsnetz – im Gange. Das erklärt, warum das Pentagon seine Bemühungen, die seltensten der Selten Erden zu erwerben, bis zu dieser kleinen Hafenstadt in Malaysia führt. Laut der WSJ hat Lynas Rare Earths aus Australien begonnen, schwere Selten Erden zu pumpen, die Art, die China dominiert. „Niemand hatte in 20 Jahren außerhalb Chinas eine getrennte schwere Selten Erde hergestellt“, sagte Amanda Lacaze, CEO von Lynas. Der Geschäftsführer für Operationen, Pol Le Roux, sagte, es sei tatsächlich 30 Jahre gewesen. Als China letztes Jahr während der Handelskonflikte die Exporte schwerer Selten Erden sperrte, mussten US-amerikanische und europäische Automobilwerke die Produktion einstellen. Jetzt ist Lynas an der Spitze einer Initiative der USA und Verbündeter, um zu verhindern, dass Peking seine Monopolmacht nutzt, um den Rest der Welt zu drängen. Um Chinas Monopol über die Selten-Erden-Versorgung zu minimieren, hat das Pentagon ungewöhnliche Wege gegangen, um die Versorgung sicherzustellen. Im März 2026 kündigte Lynas einen vorläufigen Deal über 96 Millionen Dollar an, bei dem das Pentagon Lynas' Selten Erden kaufen würde. Andere verfolgen das Pentagon-Geld: Das in Las Vegas ansässige MP Materials, unterstützt durch Milliarden an US-Regierungsgeld, plant seine eigene Raffinerie für schwere Selten Erden, die später dieses Jahr in Betrieb genommen werden soll. Letzte Woche kündigte USA Rare Earth eine „verändernde“ Übernahme von 2,8 Milliarden Dollar der brasilianischen Serra Verde Group an, die den Pela Ema Selten-Erden-Mine und -Verarbeitungsanlage in Goiás, Brasilien, besitzt, die als „einzigartiges Asset und der einzige Produzent außerhalb Asiens“ gilt, der alle vier magnetischen Selten Erden in großem Maßstab liefern kann, zusammen mit anderen wichtigen REEs wie Yttrium. Letzten Monat begann Lynas mit der Produktion von Samariumoxid, einem schwer zu beschaffenden Selten Erden, der in hoher Nachfrage bei der Armee ist und in hitzebeständigen Magneten für Jagdflugzeuge und Raketen verwendet wird. „Es gibt keinen Zweifel, dass 2025 die Warnung war, die die USA benötigten, um eine mutige Industriepolitik zu starten“, sagte Gracelin Baskaran, Leiterin des kritischen Mineralien-Programms am Center for Strategic and International Studies in Washington. Selten-Erden-Minerale sind tatsächlich nicht so selten, wenn es um die Förderung geht; das Problem ist die Raffination – ein sehr toxischer Prozess –, weshalb China, das keine Umweltvorschriften hat, zum globalen Leader in der Produktion geworden ist. Laut der WSJ werden Selten Erden bereits außerhalb Chinas abgebaut, darunter Lynas', die aus Westaustralien kommen. Doch um von chinesischen Lieferungen unabhängig zu sein, ist „die schwierige Aufgabe, die Raffinationskapazität aufzubauen. Es erfordert oft hunderte von Stufen, um die Selten Erden mit industriellen Säuren zu trennen.“ Es erfordert oft hunderte von Stufen, um Selten Erden mit industriellen Säuren zu trennen. Suzanne Lee für die WSJ In den letzten zehn Jahren hat Lynas eine Raffinerie in Kuantan, einem Zentrum der chemischen Industrie in Malaysia, betrieben. Doch sie produzierte nur leichte Selten Erden, die häufiger vorkommen, während sie schwere Selten Erden an China zur Verarbeitung verkaufte. Letztes Jahr, als der US-China-Handelskrieg seinen Höhepunkt erreichte, beendete Lynas eine neue Verarbeitungseinrichtung für schwere Selten Erden in Kuantan. Die Eliminierung Chinas aus der Lieferkette sieht so aus: Maschinen laufen laut, während eine Selten-Erden-Mischung in Salzsäure getaucht und allmählich in reine Oxide getrennt wird, die an Kunden versendet werden können. Terbium, das in starken Magneten verwendet wird, kommt als tiefes, reiches Braun heraus. Dysprosium erscheint als weißes Pulver. Da die schweren Selten Erden in geringen Mengen vorkommen, werden sie in Kniehohen 55-Pfund-Kanistern verpackt, die zehntausende Dollar wert sein können, während weniger wertvolle Selten Erden wie Cerium in 1800-Pfund-Säcken verpackt werden. Schwere Selten-Erden-Elemente werden in Magnete gemischt, damit sie bei höheren Temperaturen funktionieren können. Das ist wichtig für Autos und Flugzeuge, deren Motoren heiß laufen. Lynas und MP Materials sind zwei der führenden westlichen Selten-Erden-Produzenten, und Washington möchte mehr Lieferanten. Im Februar verlängerte die US-International Development Finance Corp. 565 Millionen Dollar an Krediten an Serra Verde, das eine Mine in Brasilien mit erheblichen Vorräten schwerer Selten Erden betreibt. Dann, wie oben erwähnt, kündigte letzte Woche USA Rare Earth, das Unternehmen aus Stillwater, Oklahoma, das kürzlich Ausrüstung zur Herstellung von Selten-Erden-Magneten in Betrieb genommen hat, an, dass es Serra Verde in einem Deal mit einem Wert von etwa 2,8 Milliarden Dollar erwerben wird, Teil eines Arrangements, das eine stetige Lieferung schwerer Selten Erden an die USA sichern soll. Nicht alles verlief reibungslos bei den US-Bemühungen. Lynas sagte, es gibt „bedeutende Unsicherheit“, ob es mit dem Plan fortfahren wird, eine Selten-Erden-Verarbeitungsanlage in Texas zu bauen, die 2023 258 Millionen Dollar an Pentagon-Zuschussgeldern zugewiesen wurden. Die geschätzten Projektkosten stiegen aufgrund von Herausforderungen bei der Abwasserbehandlung. Stattdessen baut Lynas eine zweite, größere Verarbeitungsanlage für schwere Selten Erden in Kuantan, die voraussichtlich 2028 fertig wird. Natürlich sind die Umweltvorschriften in Malaysia „locker“. Der große Durchbruch kam letzten Monat, als Lynas die kommerzielle Produktion von Samarium erreichte. Das Mineral wurde fast ausschließlich in China verfeinert, was zu einem Wettstreit unter Verteidigungslieferanten letztes Jahr führte, als China im April die Exporte sperrte. Ein Bericht des US Geological Survey aus letztem Jahr fand heraus, dass Samarium das am stärksten gefährdete Mineral für Störungen war, mit möglichen Kosten von Milliarden Dollar für die US-Industrie. Während die Uhr bis zum Trump-Xi-Gipfel tickt, bei dem China weiterhin alleinigen Lieferanten-Monopol über die meisten Selten Erden behält, tickt auch eine andere Uhr: US-amerikanische Verteidigungsunternehmen haben bis 2027 eine Frist, sicherzustellen, dass keine Selten Erden in ihrer Lieferkette für Magnete aus China stammen. Lacaze sagte, Lynas lieferte seine nicht-chinesischen Selten Erden an japanische Magnethersteller, die ihrerseits die US-Verteidigungsindustrie versorgen. Dennoch äußerte Lacaze Bedenken, dass westliche Länder nicht genug tun, um ausreichende Nachfrage zu sichern. Die Nachfrage nach Selten Erden im Militär ist relativ gering, daher plädierte sie für Steuergutschriften, um größere kommerzielle Käufer – wie Hersteller von Autos und Elektronik – zu veranlassen, nicht-chinesische Selten-Erden-Magnete zu wählen. Baskaran, der kritische Mineralien-Spezialist, sagte der WSJ, dass der Versuch, die Unabhängigkeit von Selten Erden zu erreichen, noch in den Anfängen sei. „Obwohl Impuls real ist, dauert es Jahre, diese Ankündigungen in Produktion umzusetzen“, sagte sie. Tyler Durden Mittwoch, 04/29/2026 – 19:40