Kolumbiens aufstrebende Tech-Szene benötigt einen Cash-Boost

Kolumbiens aufstrebende Tech-Szene benötigt einen Cash-Boost
Besuchen Sie Bogotá und es ist schwer, die Rappi-Räder mit hellorangen Taschen mit einem Schnurrbartmotiv zu übersehen, die durch die Stadt rasen und Lieferungen ausliefern.
Die kolumbianische On-Demand-Lieferplattform wird als das erfolgreichste Tech-Startup des Landes gefeiert, wobei das Einhorn (ein Unternehmen mit einem Wert von über 1 Milliarde US-Dollar [750 Millionen £]) mit einem Wert von mehr als 5 Milliarden US-Dollar und über 35 Millionen aktiven monatlichen Nutzern gilt.
Rappis Erfolg signalisiert eine größere Veränderung in Kolumbien – das Land hat seinen gefährlichen Ruf verloren, insbesondere seit dem Friedensabkommen von 2016. Es ist nicht nur für Touristen, sondern auch für Einwanderer, die in Ziele wie Medellín und Bogotá aus den USA, Kanada und dem Vereinigten Königreich ziehen, zu einem Magneten geworden.
Das Land ist zu einem wichtigen Geschäftszentrum mit einer aufstrebenden Startup-Szene geworden. In einem Bericht, der letzten Jahr von KPMG veröffentlicht wurde, zählte das Wirtschaftsprüfungsunternehmen 2.100 Startups in Kolumbien, ein Anstieg von 24 % gegenüber dem Vorjahr.
„Das Land liegt nach Brasilien auf dem zweiten Platz unter den besten Startup-Ökosystemen in Lateinamerika“, sagt Maria Peñaranda, Managerin für aufstrebende Giganten und Innovationen bei KMPG Colombia.
Fast 80 % der Startups des Landes befinden sich in der Frühphase, sagt sie, was die Dynamik bei der Gründung neuer Unternehmen demonstriert.
„Langfristige Fälle wie Rappi beeinflussen weiterhin das Ökosystem als Katalysatoren für die Talentrückgewinnung und das Investorenvertrauen“, sagt Peñaranda.
Sie erwähnt andere Erfolgsgeschichten: das globale Zahlungsunternehmen Yuno und das Unternehmen für erneuerbare Energien Erco Energy, die beide zu etablierten Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 10 Millionen US-Dollar geworden sind und sich über Regionen hinweg ausgedehnt haben.
Ein weiteres Startup, das gut läuft, ist Foodology, das virtuelle Restaurants erstellt, in denen das Essen in sogenannten Dark Kitchens gekocht wird.
Das 2019 in Bogotá gegründete Unternehmen hat über 60 Millionen US-Dollar gesammelt, beschäftigt mehr als 800 Mitarbeiter und gibt an, voll profitabel zu sein.
Die meisten der Restaurantmarken, die es in Kolumbien betreibt, sind eigene. „Ich wollte einen Weg finden, damit Kolumbien fantastisches Essen bekommen kann, aber schneller und auf innovativere Weise“, sagt Daniela Izquierdo, Mitbegründerin und Geschäftsführerin von Foodology.
„Wir haben Tausende von digitalen Verkaufsstellen. Sie nehmen Bestellungen für eine einzige Küche von rund 400 verschiedenen Orten entgegen. Wir haben eine große Software entwickelt, die den Lagerbestand verwaltet und sicherstellt, dass sie das gleiche Menü und die gleiche Produktverfügbarkeit anzeigen.“
Sie sagt, dass sie die Software jetzt lizenzieren.
In Kolumbien suchen viele Startups schnell nach einer Expansion in andere Märkte. „Kolumbien ist nicht allein ein großer Markt, daher beginnen Gründer normalerweise ein Unternehmen dort und expandieren dann nach Mexiko oder Brasilien“, sagt Izquierdo.
Foodology ist ein Beispiel dafür – es hat seitdem nach Mexiko und Peru expandiert.
Während es für Foodology Boomzeiten gab, ist es für viele andere Startups eine andere Situation, die mit Investitionsmangel zu kämpfen haben.
Im Jahr 2019 startete SoftBank einen Innovationsfonds, der sich speziell an Startups in Lateinamerika richtete.
„Das hat die Dynamik verändert und einen positiven Nachrichtenzyklus geschaffen, und Lateinamerika erregte viel Aufmerksamkeit“, sagt Daniel Vásquez, Managing Partner des in den USA ansässigen Venture Capitalists Actions Capital, der in Kolumbien ansässig ist.
„Aber die meisten dieser Investitionen waren aus verschiedenen Gründen nicht erfolgreich.“ Er sagt, dass dies dazu geführt hat, dass andere Investoren zurückgezogen sind.
„Der lateinamerikanische Markt erlebte in den Jahren 2021 bis 2022 einen großen Boom, aber in den letzten Jahren war der Markt für Lateinamerika nicht gut“, sagt Izquierdo.
„Der [US]-Aktienmarkt ist eingebrochen und die VC-Finanzierung ist im Allgemeinen weltweit zurückgegangen. Und obwohl VCs sagen, dass sie gerne etwas in Schwellenländer investieren, scheint dies das Erste zu sein, das bei einem fallenden Markt verschwindet. Es gab also sehr wenig Venture-Capital-Investitionen.“
Da so wenige Investoren im Land sind, müssen kolumbianische Unternehmen anderswo nach finanzieller Unterstützung suchen.
„Wenn Sie ein von Venture Capital unterstütztes Unternehmen sein wollen, müssen Sie außerhalb Kolumbiens suchen, da es dort sehr wenige VCs gibt“, sagt Vásquez.
„Ich habe gute Unternehmen scheitern sehen… weil sie Geld verbrennen und die nächste Runde nicht finden können, um die Trajektorie fortzusetzen, die sie schließlich zu profitablen Unternehmen machen würde. Es ist sehr schwierig für Startups, Kapital zu beschaffen.“
Vásquez sagt, dass es für eine bessere Zukunft der Startups mehr Erfolgsgeschichten und eine Reifung des Marktes braucht.
„Wir brauchen die lokalen Institutionen, Unternehmen und Familien, die mehr in Technologie investieren. Ich denke, wir in Lateinamerika investieren sehr wenig in Forschung und Entwicklung, und wenn VCs kommen und sehen, dass die Einheimischen wenig in Technologie investieren, sehen sie darin ein Zeichen für wenig Möglichkeiten. Diese Botschaft muss sich ändern.“
Brynne McNulty Rojas sagt, dass sie und ihr Mitbegründer bei der Kapitalbeschaffung für ihr in Bogotá ansässiges PropTech-Unternehmen Habi von einem günstigeren und anderen Investitionsumfeld profitiert haben.
Es ist auf den Kauf und Verkauf von gebrauchten Häusern spezialisiert und bietet andere Dienstleistungen wie Finanzierung, Auflistungen und Hypothekenvermittlung an und hat dazu beigetragen, den Kauf und Verkauf von Immobilien zu digitalisieren.
„Als wir 2019 Geld aufnehmen wollten, gab es ein neues Interesse und eine Aufregung über die Region als zu einem Zeitpunkt vor fünf bis zehn Jahren. Es gab mehr Kapitalzugang“, sagt sie.
Habi hat sich zusammen mit dem kolumbianischen Sebastián Noguera als führendes Unternehmen im lateinamerikanischen Technologiebereich mit dem Status eines Einhorns nach einer Finanzierungsrunde von 200 Millionen US-Dollar herauskristallisiert.
Dennoch sagt McNulty Rojas, dass sie „gerne mehr lokale Investoren hätten“.
„Es ist großartig, lokale Einzelpersonen oder Institutionen zu haben, weil sie helfen, Dinge vor Ort zu erledigen.“
Trotz der finanziellen Herausforderungen würde sie Kolumbien anderen Unternehmern empfehlen.
„Es ist ein großartiger Ort, um zu bauen, weil das Talent da ist, und ich denke, der Markt ist da. Wir hatten viel Glück, und ich habe es geliebt, in Kolumbien zu arbeiten.“