Tschechische Energiegruppe deutet kombiniertes Angebot für British Steel und Speciality Steel UK an

Der Eigentümer des größten britischen Elektrostahlwerks hat erklärt, die Regierung solle einen einzigen Käufer für British Steel und Speciality Steel UK (SSUK) finden, was das größte Stahlunternehmen des Landes schaffen würde.

Sev.en Global Investments, im Besitz des tschechischen Milliardärs Pavel Tykač, hat erklärt, dass es nicht nur plant, 100 Mio. £ in Großbritannien zu investieren – hauptsächlich in das Elektrobogen-Stahlwerk in Cardiff, das es letztes Jahr gekauft hat –, sondern auch in der Lage ist, unter seiner Marke 7 Steel „Hunderte von Millionen Pfund“ mehr in Großbritannien zu investieren.

Alan Svoboda, CEO von Sev.en, sagte dem Guardian, die Regierung solle nach einem großen Unternehmen mit einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz in der Stahlproduktion suchen, das das Werk von British Steel in Scunthorpe, Lincolnshire, und den SSUK-Elektrobogenofenbetrieb in South Yorkshire übernimmt, in einem kaum verhüllten Angebot, die Regierung möge 7 Steel als potenziellen Käufer in Betracht ziehen.

Die Regierung übernahm im April letzten Jahres die Kontrolle über British Steel aus Angst, dass die chinesischen Eigentümer das Unternehmen schließen würden. Vier Monate später übernahm der Insolvenzverwalter SSUK von den früheren Eigentümern, Liberty Steel, nachdem es für „hoffnungslos zahlungsunfähig“ erklärt worden war.

Svoboda sagte, er könne keine spezifischen Gespräche mit der Regierung oder anderen Parteien diskutieren, aber dass „eine Kombination eine viel attraktivere Lösung sein könnte“, wenn sie weniger Steuerzahlerunterstützung benötige.

„Es wäre eine robustere Lösung, die mehr Seelenfrieden bietet, wenn man nach Parteien sucht, die die Branche bereits beliefern, die über Fachwissen in der Stahlindustrie und eine Bilanz verfügen“, sagte er. „Wir haben eine langfristige Perspektive. Wir glauben, dass wir ein solider Partner für die Regierung sein könnten, um etwas sehr Ehrgeiziges zu erreichen.“

Svoboda fügte hinzu, dass es das Potenzial gäbe, mehr in die Stahlverarbeitung zu investieren, um profitablere Produkte statt Massenprodukte herzustellen. Er sagte, es gäbe „nicht wirklich“ einen Bedarf an Arbeitsplatzkürzungen, da die Arbeitnehmer zu diesen „nachgelagerten“ Operationen wechseln könnten.

Jeder Bieter für die beiden Unternehmen müsste die Regierung davon überzeugen, exklusive Gespräche über den Verkauf von SSUK an Blastr, ein norwegisches Startup, aufzugeben. Es würde auch davon abhängen, dass die Regierung eine Einigung mit dem chinesischen Eigentümer von British Steel, Jingye, erzielt, um ihn für den Verlust der Kontrolle zu entschädigen. Die Aussicht könnte jedoch für Regierungsbeamte attraktiv sein, von denen einige zuvor ihre Hoffnung auf eine Kombination geäußert hatten.

Die geplante Investition von Sev.en in Höhe von 100 Mio. £ in Cardiff und andere Standorte in Großbritannien, die von der spanischen Gruppe Celsa gekauft wurden, wird potenziell einen neuen Ofen umfassen, der Wasserstoff zum Schmelzen von Stahl verwendet. Svoboda sagte, es sollte eine „gründlichere Debatte“ über die Zukunft von British Steel und SSUK geben.

„Wir befinden uns immer noch im Wachstumsmodus“, sagte er. „Wir haben immer noch Kapital einzusetzen. Wir bemühen uns sehr, mehr in der Branche Fuß zu fassen.“

Svoboda sagte, die Investitionspläne von Sev.en seien teilweise durch die Entscheidung der britischen Regierung motiviert, 50%ige protektionistische Zölle auf globale Stahlimporte über festgelegte Quoten zu erheben. Die Zölle werden britischen Stahlherstellern einen Vorteil beim Verkauf auf ihrem Heimatmarkt verschaffen.

„Mit der Einführung dieser Maßnahmen wurden wir begeistert, mehr zu investieren“, sagte Svoboda. Er fügte hinzu, dass die Stahlindustrie „noch nicht aus dem Tiefpunkt des Zyklus“ eines globalen Abschwungs heraus sei, aber langfristig: „Wir glauben fest an die Stahlindustrie im Vereinigten Königreich.“

Die Elektrobogenöfen von SSUK gelten im Allgemeinen als attraktive Vermögenswerte, die unter Betriebskapitalmangel litten, und Svoboda sagte, British Steel werde erhebliche staatliche Subventionen benötigen, um seine Technologie auf Elektrobogenöfen aufzurüsten, um Stahl mit geringeren Emissionen zu produzieren.

Wenn Sev.en ein Angebot für British Steel und SSUK erfolgreich abschließen würde, würde es Tata Steel als größten Stahlhersteller des Landes potenziell übertreffen und Pavel Tykač zu einem der Schlüsselakteure in der britischen Industrie machen. Tata baut einen Elektrobogenofen an seinem Standort Port Talbot mit staatlicher Unterstützung in Höhe von 500 Mio. £, nachdem die Hochöfen im Werk in Südwales im Jahr 2024 geschlossen wurden.

Tykač, dessen Gesamtvermögen von Forbes auf 8,9 Mrd. US-Dollar (6,5 Mrd. £) geschätzt wird, begann in den frühen 1990er Jahren als Computerhändler, bevor er eine Reihe von Kohlekraftwerken in der Tschechischen Republik kaufte und sie zur Gründung der Sev.en-Energiegruppe kombinierte.

Svoboda, ein ehemaliger McKinsey-Berater, sagte, Sev.en Global Investments besitze Vermögenswerte im Wert von 3 Mrd. US-Dollar. Das Unternehmen hat eine Reihe von fossilen Brennstoffanlagen erworben, darunter Kohlebergwerke in den USA, Australien und Vietnam zur Versorgung der Stromerzeugung und der Hochöfen zur Stahlherstellung sowie vier Gaskraftwerke in Großbritannien unter der Marke InterGen.

Sev.en hat seine Strategie zuvor als „konträren Ansatz“ beschrieben und darauf gesetzt, dass der Übergang weg von umweltschädlichen fossilen Brennstoffen langsamer verlaufen wird als von anderen Investoren erwartet.