Mode’s faustischer Pakt: Der hohe Preis für Jeff Bezos’ Met Gala-Förderung

Die Met Gala in New York ist das größte und schickste Ereignis im Modemonat und ein Indikator für die wachsenden Verbindungen zwischen Designern, Prominenten und Macht. Doch mit Tech-Milliardären, die nun zu der Gruppe gehören, könnte dieses Jahr die umstrittenste Party überhaupt sein.

Alle Augen richten sich auf die Gästeliste – und ihre Outfits –, um die Moderausstellung Costume Art im Metropolitan Museum of Art’s Costume Institute zu starten. Beyoncé, Venus Williams und Nicole Kidman sind zusammen mit Anna Wintour von Vogue die Vorsitzenden der Veranstaltung, und die Tickets kosten etwa 100.000 Dollar (73.500 Pfund). Doch in einer Wendung des Handlungsstrangs, die dem neuen Film „The Devil Wears Prada“ würdig ist, werden Jeff Bezos und Lauren Sánchez Bezos, die neuen Ehrengäste der Met Gala, am Montag auf den Museumsstufen zu den 450 Gästen hinzukommen.

Die Beteiligung der Milliardäre als Hauptfinanzierungsquelle für die Ausstellung und die Party hat Gerüchte über eine mögliche Übernahme von Condé Nast, dem Mutterkonzern von Vogue, das die Gala organisiert, neu entfacht. Im vergangenen Jahr gab es Spekulationen, dass Bezos das Unternehmen als Hochzeitsgeschenk erwerben würde – es wird angenommen, dass das Paar die Gala 2025 nur wegen ihrer Sternhochzeit in Venedig verpasst hat, obwohl Sánchez Bezos auf der digitalen Titelseite von Vogue in einem Dolce & Gabbana-Hochzeitskleid zu sehen war.

Zohran Mamdani verzichtet auf die Veranstaltung und bricht damit eine jahrzehntelange Tradition, dass New Yorker Bürgermeister an der Gala teilnehmen. Teile von New York sind mit Plakaten tapeziert, die Bezos’ Beteiligung an der Benefizveranstaltung kritisieren, die von der britischen Aktivistengruppe Everyone Hates Elon angebracht wurden, die in einer Woche 15.000 Pfund einsammelte und voraussichtlich an der Stelle anwesend sein wird. „Ich liebe Promi-Kultur und Mode genauso wie jeder andere, aber [Bezos’ Beteiligung] lässt Vogue irrelevant erscheinen“, sagte ein Sprecher. „Sollen wir glauben, dass Bezos sich aus modischem Interesse beteiligt hat?“

Schon vor der Politik war der Dresscode der Gala ein heißes Thema geworden. Mit dem Titel „Mode ist Kunst“ orientiert er sich an dem Thema der Ausstellung, die argumentiert, dass Mode und Kunst miteinander verbunden sind, „mit Körpern, die Kleidung tragen, als dem gemeinsamen Nenner“, so Andrew Bolton, der Kurator des Costume Institute des Met.

Die Ausstellung ist in 13 „thematische“ Körpertypen unterteilt, von schwanger und alternd bis hin zu behindert und Variationen der Nacktheit, und kombiniert etwa 200 Skulpturen und Kunstwerke mit 200 Kleidungsstücken und Accessoires. „Der Fokus liegt auf Körpern, die in der Mode marginalisiert sind und in der westlichen Kultur nicht gewürdigt wurden“, sagte Bolton.

Zu den Highlights gehören ein verformtes Korsett von Michaela Stark, das mit der Skulptur Nana und Serpent von Niki de Saint Phalle gepaart ist, und ein Werk von Sarah Lucas neben tragbarer Kunst aus „Nora Batty-ähnlichen Strümpfen“ des britischen Designers Harry Pontefract.

Eine spät-römische Venus Pudica-Skulptur ist mit einem Kleid gepaart, das strategisch platzierte Menschenhaare des britisch-türkischen Designers Dilara Findikoglu verwendet. Ein Burberry-Trenchcoat der Behindertenaktivistin Sinéad Burke und der Hag-Jumper von Batsheva Hay sind ebenfalls enthalten, ebenso wie Rei Kawakubo-Kleider und die Martyr to Love-Jacke von Vivienne Westwood, die den Oberkörper eines Mannes ähnelt.

Wie immer ist der Zusammenhang zwischen dem Dresscode der Gala und dem, was sich auf den Museumsstufen manifestiert, tangential. „Ich bin sicher, es wird etwas Nacktheit geben“, sagte Bolton. „Ich denke auch, wir werden viele Göttinnenkleider sehen. Aber ich mache mir Sorgen, dass die Leute das Thema wörtlich nehmen und als Gemälde kommen. Oder zumindest als Andy Warhols Campbell’s-Suppendose.“

Dennoch ist er der Ansicht, dass das Thema wichtiger denn je ist. „Viele der Entwicklungen, die die Mode in den letzten Jahren gemacht hat, sind wirklich erodiert“, sagte er. „Ich habe nicht das Gefühl, dass wir auf den Laufstegen so viel Vielfalt sehen, wie wir es früher getan haben.“

Obwohl das Thema zweifellos einige weitere wörtliche Übersetzungen hervorrufen wird, darunter Yves Saint Laurents Mondrian-inspirierte Kleider, hofft Cally Blackman, eine assoziierte Lehrbeauftragte für Modegeschichte und -theorie an der Central St Martins, dass es als Antwort auf die Kritik am Wert der Mode dienen wird.

„Es ist die stärkste Form der nichtverbalen Kommunikation, die es gibt, aber wir kämpfen ständig mit [dem Versuch, ihren Wert zu beweisen]“, sagte sie. „Erst in den letzten 10 Jahren haben Museen wie das Met oder das V&A erkannt, dass sie mehr Menschen über ihre Schwellen bringen.“

Bolton, der sich darauf vorbereitet, das neue permanente Zuhause des Costume Institute, die Condé Nast Galleries, zu enthüllen, stimmt zu. „Für ein Kunstmuseum, Mode in das Zentrum des Gebäudes zu stellen, ist symbolisch“, sagte er. „Ich denke, die Leute erkennen nicht nur den ästhetischen Wert der Mode, sondern auch den sozialen, kulturellen und persönlichen.“

Die Gala ist eines der meistgesehenen Red-Carpet-Events des Jahres, zieht allein auf Vogués Website typischerweise 1 Milliarde globale Videoaufrufe an und wächst schnell über ihren philanthropischen Zweck hinaus, der darin besteht, Mittel für das New Yorker Museum zu sammeln. Blackman sagte: „Das Problem mit der Gala ist, dass sie … sich selbst sabotierend ist. Es geht nicht um Mode, es geht um Publicity. Ich denke, ein Großteil des Prestiges ist verschwunden, weil sie von Jeff Bezos finanziert wird.“