FCC leitet Überprüfung der Disney-Sendelizenzen Jahre vor dem Zeitplan ein

Die Federal Communications Commission (FCC) strebt eine vorzeitige Überprüfung der Sendelizenzen von Disney an, nachdem Bedenken hinsichtlich der Bemühungen des Unternehmens um Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion (DEI) geäußert wurden, so ein Schreiben von FCC-Vorsitzendem Brendan Carr vom Dienstag.

Das Schreiben fordert das Unternehmen auf, eine vorzeitige Verlängerung für ABC-eigene Fernsehsender zu beantragen, und stellt fest, dass die Maßnahme mit einer Untersuchung der DEI-Bemühungen von Disney zusammenhängt, die im vergangenen Jahr begann.

Die Lizenzen der ABC-eigenen Sender sollten ursprünglich zwischen 2028 und 2031 erneuert werden.

Disney bestätigte am Dienstag den Erhalt der Anordnung der FCC, die eine beschleunigte Überprüfung seiner Lizenzen einleitet. Die FCC teilte in dem Schreiben mit, dass Disney nun 30 Tage Zeit hat – oder bis zum 28. Mai –, um die Verlängerungen zu beantragen.

"ABC und seine Sender haben eine lange Erfolgsbilanz bei der vollständigen Einhaltung der FCC-Vorschriften und der Bedienung ihrer lokalen Gemeinschaften mit vertrauenswürdigen Nachrichten, Notfallinformationen und Programmen im öffentlichen Interesse", sagte Disney in einer Erklärung. "Wir sind zuversichtlich, dass diese Bilanz unsere fortgesetzte Qualifikation als Lizenznehmer gemäß dem Communications Act und dem Ersten Verfassungszusatz belegt und sind bereit, dies über die entsprechenden rechtlichen Kanäle zu zeigen. Unser Fokus liegt, wie immer, auf der Bedienung der Zuschauer in den lokalen Gemeinschaften, in denen unsere Sender tätig sind."

Die Entscheidung der FCC, vorzeitige Verlängerungen von Disney zu verlangen, kommt zu einer Zeit, in der ABC diese Woche erneut Gegenwind von Präsident Donald Trump erfährt, nachdem der Komiker Jimmy Kimmel in einem Eröffnungsmonolog seiner Late-Night-Show, die auf dem ABC-Netzwerk ausgestrahlt wird, Kommentare abgegeben hatte.

Trump erneuerte seinen Vorstoß, ABC solle Kimmel von den Bildschirmen verbannen, nachdem der Moderator von "Jimmy Kimmel Live!" die First Lady Melania Trump in der Show letzte Woche, Tage vor einem mutmaßlichen Attentatsversuch auf dem White House Correspondents' Dinner, als "erwartete Witwe" bezeichnet hatte.

Die FCC, die Bundesbehörde, die die Medien- und Telekommunikationsbranche reguliert, begann jedoch im vergangenen März mit der Untersuchung der Sender von Disney wegen möglicher Verstöße gegen den Communications Act von 1934 und die FCC-Regeln bezüglich des Verbots rechtswidriger Diskriminierung.

Seit Beginn ihrer Untersuchung erklärte die FCC, dass "Disney's ABC" auf zwei Anfragen "antwortete". Dennoch erklärte die Behörde, dass sie zu dem Schluss gekommen sei, dass weitere Maßnahmen "angemessen" seien.

Die Anordnung listet acht Sender auf, die von der vorzeitigen Verlängerung betroffen sind – drei in Kalifornien sowie weitere in Illinois, New York, Texas, North Carolina und Pennsylvania –, die alle im Besitz von Disney sind und von diesem betrieben werden. Der Aufruf zur vorzeitigen Verlängerung betrifft nicht die verbundenen Unternehmen von Disney, die von Sendebetreibern wie Nexstar Media Group betrieben werden.

Disney ist nicht das einzige Medienunternehmen, das einer Untersuchung seiner DEI-Bemühungen unterliegt.

Unter Carr, der von Trump ernannt wurde, leitete die FCC im vergangenen Jahr auch Untersuchungen gegen Comcast, den Eigentümer von NBCUniversal, sowie gegen Paramount, vor dessen Fusion mit Skydance, ein.

Nach Berichten vom Dienstag über die Absicht der FCC, die Lizenzen von ABC vorzeitig zu überprüfen, nannte die FCC-Kommissarin Anna Gomez den Schritt "beispiellos, rechtswidrig und ziellos" in einem Beitrag auf X und fügte hinzu, dass "dieser politische Schachzug nicht halten wird. Unternehmen sollten ihn frontal angreifen. Der Erste Verfassungszusatz steht ihnen zur Seite."

Experten für den Ersten Verfassungszusatz begannen am Dienstag, sich zu den neuesten Schritten der FCC zu äußern und äußerten ähnliche Bedenken wie bei der vorübergehenden Aussetzung von "Jimmy Kimmel Live!" im September nach Kommentaren des Moderators nach der Tötung des konservativen Aktivisten Charlie Kirk.

Damals hatte Carr angedeutet, dass Sendelizenzen als Reaktion darauf widerrufen werden könnten.

"Die FCC hat keine Befugnis, die Lizenzen von Rundfunkveranstaltern wegen ihrer wahrgenommenen politischen Ansichten zu widerrufen. Aber es geht hier nicht nur um die Rechte von Disney und ABC", sagte Jameel Jaffer, Geschäftsführer des Knight First Amendment Institute an der Columbia University, in einer E-Mail-Erklärung.

"Präsident Trump versucht, die Kontrolle darüber zu festigen, was Amerikaner im Radio, Fernsehen und in den sozialen Medien sehen und hören. Wenn er seinen Willen bekommt, werden wir nur noch regierungsnahe Medienorganisationen haben, die nur regierungsgenehmigte Nachrichten und Kommentare ausstrahlen. Es wäre schwer vorstellbar, dass ein Ergebnis korrosiver für die Demokratie oder beleidigender für den Ersten Verfassungszusatz ist", sagte Jaffer.