Die Kriegspropaganda des Irans zielt mit Lego-Memes auf Trump ab

Kriegspropaganda hat sich für das Social-Media-Zeitalter weiterentwickelt, und der Iran wetteifert nun mit den USA, um der weltweit größte „Keyboard Warrior“ zu werden.
Da die realen Bombardierungen im Nahen Osten andauern und die Opferzahlen steigen, feuern beide Seiten im monatelangen Krieg auch ironische, von der Popkultur durchdrungene Memes auf dem Online-Schlachtfeld ab. Die neuen Führer des Iran haben schnell eine Online-Kampfhaltung eingenommen und ihre Memes und pointierten Angriffe auf die USA und Israel verstärkt.
„Was wir sehen, ist nicht nur ein Krieg der Waffen, sondern auch ein Krieg der Ästhetik“, sagte Nancy Snow, eine Professorin und Autorin, die Propaganda studiert. „Wer das Meme kontrolliert, kontrolliert die Stimmung.“
Das Hauptziel des Iran ist Präsident Donald Trump, wobei staatliche Medien und hochrangige Beamte gleichermaßen unerbittlich die Kritik am US-Präsidenten verspotten und verstärken.
Top-Mitglieder des iranischen Parlaments, des Islamischen Revolutionsgardekorps und sogar sein Präsident Masoud Pezeshkian haben versucht, Trump in ihren Botschaften zu beleidigen oder zu untergraben. Und sie nutzen die weltweit beliebtesten Social-Media-Plattformen wie Facebook und X, um die Nachricht zu verbreiten.
Zu den auffälligsten Beispielen gehören eine Reihe von scheinbar von KI generierten Videos, die iranische Militärsuccesse gegen die USA und Israel in einem Lego-artigen Cartoon-Stil darstellen.
Eines zeigt einen panischen Trump, der nach der Durchsicht der „Epstein Files“ zusammen mit Satan und dem israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu einen Luftangriff befiehlt. Ein anderes, ein Rap-Diss-Track, bezeichnet Trump als „Verlierer“ und beschuldigt ihn, Netanyahus „Marionette“ über Bildern von Börsenverkäufen, Raketenangriffen und Särgen zu sein.
Diese und andere Botschaften aus dem Iran beziehen sich regelmäßig auf Jeffrey Epstein, den berüchtigten verstorbenen Sexverbrecher und ehemaligen Trump-Freund, der im Zentrum von Verschwörungstheorien steht, wonach der Präsident den Iran-Krieg gestartet hat, um die Öffentlichkeit von Schlagzeilen über die Veröffentlichung von Dateien im Zusammenhang mit der Epstein-Untersuchung abzulenken.
Die schlichte Absicht der Botschaften des Iran besteht nicht nur darin, Trotz zu demonstrieren und US-Bewertungen der militärischen Schwäche Teherans entgegenzuwirken, sondern auch darin, Trump zu untergraben, indem man einige seiner größten politischen Schwachstellen ausnutzt.
„Der Iran vermischt Beschwerde mit Meme-Kultur – mischt Epstein, Anti-Kriegs-Gefühle und Pop-Visuelles, um fragmentierte westliche Zielgruppen zu erreichen“, sagte Snow.
Was die Verwendung von Legos zur Vermittlung ihrer Botschaft betrifft, so liegt es möglicherweise an ihrem universellen Reiz, sagte Dan Butler, ein Professor für Politikwissenschaft an der Washington University in St. Louis, der das Spielzeug in seinem Unterricht verwendet.
„Der gleiche Grund, warum es in der Bildung funktioniert, ist der Grund, warum Schauspieler es für Propaganda verwenden würden: Menschen mögen Legos und werden sich gerne Lego-basierte Filme ansehen“, sagte Butler gegenüber CNBC in einer E-Mail.
„Tatsächlich könnte die Verwendung von Legos, wenn etwas gewalttätig ist, dazu führen, dass Menschen ihre Wachsamkeit senken und eher dazu neigen, das Material zu teilen“, sagte er.
Luftangriffe, Bowling und Grand Theft Auto
Die Trump-Regierung hat derweil Kriegsbotschaften noch direkter mit der Internetkultur vermischt.
In den frühen Tagen des Krieges teilten offizielle Konten Videos, die Clips aus Sport, Filmen und Videospielen in reale Aufnahmen von Militärschlägen einfügten.
Die Bilder stimmen mit der unerbittlich bombastischen und prahlerischen Rhetorik von Trump und Verteidigungsminister Pete Hegseth überein, die wiederholt die „Vernichtung“ des Militärs des Iran angepriesen haben, während sie versicherten, dass die USA sich schnell ihren Zielen für den Sieg nähern.
Die Videos haben Kritik hervorgerufen, darunter von einigen ehemaligen US-Militäroffizieren, die darin eine Krieg trivialisieren, bei dem mehr als ein Dutzend US-Soldaten gestorben und Hunderte weitere verletzt wurden.
Aber die an der Erstellung der Videos beteiligten Beamten des Weißen Hauses sagen, sie hätten sich als wirksam erwiesen, um Aufmerksamkeit zu erregen und junge Menschen zu erreichen. Einer von ihnen sagte gegenüber Politico, dass die Bemühungen darauf abzielen, die heldenhafte Arbeit der US-Truppen „auf eine Weise zu preisen, die ein Publikum fesselt“.
Das Weiße Haus teilte gegenüber CNBC mit, dass es an seiner Kommunikationsstrategie festhalten werde.
„Die Mainstream-Medien wollen, dass wir uns dafür entschuldigen, die unglaublichen Erfolge des US-Militärs hervorzuheben, aber das Weiße Haus wird weiterhin Beispiele für die ballistischen Raketen, Produktionsanlagen und den Traum des Iran, ein Atomwaffenarsenal zu besitzen, die in Echtzeit zerstört werden, präsentieren“, sagte Sprecherin Anna Kelly.
Das Ende des Meme-Kriegs
Kriegspropaganda ist nichts Neues, aber was jetzt produziert wird – und was es erreichen soll – ist beispiellos, sagte Roger Stahl, ein Professor für Kommunikation an der University of Georgia, dessen Forschung Rhetorik und Propaganda abdeckt.
Die Trump-Regierung hat vor dem Start der ersten Schläge am 28. Februar keine große Kriegspropagandakampagne gestartet, und „es gab keinen Versuch, diesen Konflikt zu rechtfertigen, weder vorher noch nachher“, sagte Stahl.
„Stattdessen bekommen wir eine Reihe von Memes“ und „wirklich kriegerische Aussagen von Pete Hegseth“, sagte Stahl. „Ich sehe keine Botschaftsdisziplin. Ich denke, sie sind völlig überfordert.“
Der Zweck davon, so sagte er, sei es, die Anhängerbasis von Trump zu mobilisieren und Aufmerksamkeit zu erregen.
Nach dieser Metrik war die Strategie ein Erfolg: Vier Videos, die am 5. und 6. März auf dem offiziellen White House X-Konto gepostet wurden, haben bis zum 1. April fast 100 Millionen Impressionen erzielt.
Das Ziel des Iran ist es nicht, seine eigenen Bürger zu überzeugen oder einzusperren – die Berichten zufolge mit längeren Internetausfällen zu kämpfen haben – sondern vielmehr, eine „Gegenoffensive“ zu entwickeln, um die USA weltweit zu untergraben, sagte Stahl.
„Es gibt eine Menge Erosion in Bezug auf die potenzielle [US]-Verbündetenunterstützung für diesen Krieg, und diese Botschaften aus dem Iran spielen genau darauf an.“
Trump ins Visier nehmen
Es geht nicht nur um Memes und Trolling. Iranische Beamte konzentrieren sich auch auf die destabilisierende Wirkung des Krieges auf die Weltwirtschaft und die Energiepreise.
Am Sonntag schlug Mohammad-Bagher Ghalibaf, Sprecher des iranischen Parlaments, auf X vor, dass Trumps Gewohnheit, Kriegsupdates von seinem Truth Social-Konto zu veröffentlichen, tatsächlich ein Versuch sei, die Aktienmärkte zu beeinflussen.
„Achtung: So genannte „Nachrichten“ oder „Wahrheiten“ vor dem Börsenhandel sind oft nur eine Vorlage für Gewinnmitnahmen. Im Grunde ist es ein umgekehrter Indikator“, schrieb Ghalibaf.
„Machen Sie das Gegenteil“, riet der Sprecher Investoren. „Wenn sie es hochpumpen, shorten Sie es. Wenn sie es fallen lassen, gehen Sie long. Sehen Sie morgen etwas? Sie wissen Bescheid.“
Am Montagmorgen schrieb Trump auf Truth Social, dass die USA „in ernsthaften Gesprächen mit einem NEUEN und vernünftigeren Regime stehen, um unsere Militäroperationen im Iran zu beenden“.
Der S&P 500 schloss den Handelstag niedriger, während die Ölpreise weiter stiegen.
Ghalibaf teilte am Dienstag einen CNN-Artikel über Amerikaner, die mit dem durch den Krieg verursachten Anstieg der US-Benzinpreise zu kämpfen haben.
„Traurig, aber das ist das, was passiert, wenn Ihre Führer andere über hart arbeitende und gewöhnliche Amerikaner stellen. Es ist nicht mehr „America First“… es ist „Israel First“, schrieb er.