Meta profitierte von illegalen Betrugsanzeigen, so die Klage eines kalifornischen Bezirks

Der kalifornische Bezirk Santa Clara hat eine Klage gegen Meta Platforms eingereicht, in der behauptet wird, das Unternehmen habe von Facebook- und Instagram-Anzeigen profitiert, die Betrügereien im Verstoß gegen die kalifornischen Gesetze gegen irreführende Werbung und unlautere Geschäftspraktiken fördern.

Die Klage – die am Montag vor dem Obersten Gericht des Bezirks Santa Clara im Namen aller Einwohner Kaliforniens eingereicht wurde – beschuldigt den Social-Media-Giganten, betrügerische Werbung weltweit zu tolerieren. Die Klage fordert eine Rückerstattung, zivilrechtliche Schadensersatzansprüche und eine Anordnung, die Meta daran hindert, unlautere Geschäftspraktiken anzuwenden.

Unter Berufung auf durchgesickerte interne Dokumente, über die Reuters letztes Jahr erstmals berichtete, behauptet die Klageschrift, das Unternehmen habe jährlich bis zu 7 Milliarden US-Dollar Umsatz mit sogenannten „hochriskanten“ Betrugsanzeigen erzielt, die klare Anzeichen von Betrug aufweisen.

Anstatt gegen betrügerische Werbetreibende hart vorzugehen, hat Meta laut dem Bezirk das Fehlverhalten weitgehend toleriert und sogar „Schutzmaßnahmen“ eingerichtet, um Bemühungen zur Reduzierung von Betrug zu blockieren, wenn diese das Unternehmen zu viel Geld kosten würden.

Meta erklärte, dass es beabsichtige, sich gegen die Forderung zu verteidigen.

„Diese Forderung stützt sich auf Berichte von Reuters, die unsere Motive verzerren und die gesamte Bandbreite der Maßnahmen ignorieren, die wir täglich ergreifen, um Betrug zu bekämpfen“, sagte ein Meta-Sprecher, Andy Stone.

„Wir bekämpfen Betrug auf und außerhalb unserer Plattformen aggressiv, weil er weder für uns noch für die Menschen und Unternehmen, die auf unsere Dienste angewiesen sind, gut ist.“

In der Klage behauptet Santa Clara, dass Meta wesentlich zu einer Betrugsepidemie beigetragen hat, indem es Zwischenhändlern erlaubte, Konten zu verkaufen, um Anzeigen zu schalten, die vor Durchsetzungsmaßnahmen geschützt waren, und indem es Betrugsanzeigen auf Nutzer ausrichtete, die in der Vergangenheit auf ähnlich betrügerische Angebote geklickt hatten. Unter Berufung auf Tests von Reuters behauptete der Bezirk, dass die generativen künstlichen Intelligenzsysteme von Meta unehrliche Vermarkter oft bei der Erstellung von Anzeigen für Betrug unterstützen.

„Das Ausmaß des Fehlverhaltens von Meta hat ein außergewöhnliches Niveau erreicht, und es muss aufhören“, sagte der Bezirksanwalt Tony LoPresti gegenüber Reuters. „Als Zivilstaatsanwälte im Silicon Valley haben wir eine besondere Pflicht, Technologieunternehmen zur Rechenschaft zu ziehen.“

In der Klageschrift greift der Bezirk die Zusicherungen von Meta zu seinen Anti-Betrugs-Bemühungen als Teil seines angeblichen Fehlverhaltens auf. Indem Meta den Nutzern versichere, dass Anti-Betrugs-Bemühungen oberste Priorität hätten und dass es Anzeigen rigoros auf Verstöße gegen Plattformrichtlinien prüfe, habe Meta die Öffentlichkeit getäuscht und den Grad verdeckt, zu dem betrügerische Anzeigen seine Gewinne gesteigert hätten, so der Bezirk.

„Nach Informationen und Glauben kann Meta sogar die Flut von Betrugsanzeigen, die es auf seinen Plattformen zulässt, anpassen, um seine Einnahmen zu glätten oder bestimmte Umsatzziel zu erreichen“, heißt es in der Einreichung von Santa Clara.

Um bei der Klage gegen Meta zu helfen, arbeitet der Bezirksanwalt von Santa Clara mit drei externen Anwaltskanzleien zusammen – Bernstein, Litowitz, Berger und Grossmann; Renne Public Law Group und Bishop Partnoy. Der Bezirk wird jedoch die volle Kontrolle über Entscheidungen im Zusammenhang mit dem Fall behalten, sagte LoPresti, und die Kanzleien werden nur bezahlt, wenn der Bezirk gewinnt.