Umgeben von Windparks, aber ohne Arbeit: die Realität des Booms an grünen Arbeitsplätzen an Englands Ostküste

Auf dem Papier klingt Jake Snell, 19, wie der perfekte Kandidat für eine Stelle im aufstrebenden britischen Sektor für grüne Energie. Er hat gute Noten in Mathematik und Physik auf A-Level, eine Auszeichnung im BTec-Ingenieurwesen und eine weitere Auszeichnung in einem erweiterten Ingenieurdiplom. Er hat auch Berufserfahrung in einem Ingenieurbüro gesammelt.

Er stammt aus Lowestoft, einer Küstenstadt in Suffolk, außerhalb von Great Yarmouth. Beide Städte weisen Gebiete auf, die zu den 20 % am stärksten benachteiligten Gebieten Englands gehören und Teil eines breiteren Musters von Küstenorten mit geringen Beschäftigungsmöglichkeiten sind.

Snells Hoffnung seit der weiterführenden Schule war es, der "Revolution" der grünen Energie beizutreten, einem Sektor, in den die Regierung für Wirtschaftswachstum stark investiert. Letztes Jahr versprach Ed Miliband, dass Labour bis 2030 400.000 zusätzliche grüne Arbeitsplätze schaffen würde, und hob hervor, dass Arbeitsplätze in den Bereichen Windkraft, Kernkraft und Stromnetze in Küsten- und postindustriellen Gemeinden verteilt würden und höhere Gehälter als der britische Durchschnitt hätten.

Für Snell schien der Weg relativ klar: MINT-Fächer am College belegen, dann eine Ausbildung statt Universität anstreben. „Uns [Studenten am College] wurde allen gesagt, dass die Bildungseinrichtungen, denen wir beitreten, großartige Verbindungen zur Industrie haben und all diese Projekte kommen, schauen Sie sich diese Möglichkeiten an“, sagt er.

Dort, wo er an der windgepeitschten Ostküste Englands lebt, scheinen diese Möglichkeiten verlockend nah zu sein. Ostengland beherbergt 44 % der britischen Offshore-Windparks. In Lowestoft steht die Ness Point Windkraftanlage, lokal bekannt als „Gulliver“, stolz am Ufer, eine Art Werbung für die Zukunft. Und in Great Yarmouth wurde der Hafen als Vormontagestandort für einen 4 Milliarden Pfund teuren Offshore-Windpark ausgewählt, der gerade gebaut wird.

Doch am Ende von Snells erweiterter Diplomarbeit erhielten von seinen 14 Kommilitonen nur zwei eine Ausbildungsstelle, und nur eine davon im Ingenieurwesen.

„Es war ziemlich frustrierend“, sagt Snell. „Leider gehen jetzt viele meiner Freunde, die sagten, dass sie nicht zur Universität gehen und diese überall beworbenen Ausbildungsmöglichkeiten wahrnehmen wollten, eher aus Notwendigkeit zur Universität, weil sie keine andere Wahl sehen.“

Es ist leicht zu verstehen, warum Politiker grüne Arbeitsplätze als Allheilmittel für den wirtschaftlichen Niedergang in postindustriellen Zentren und als Mittel zur Beschwichtigung von Netto-Null-Skeptikern verkaufen wollen. Aber damit diese Möglichkeiten für junge Menschen an diesen Orten funktionieren, ist laut Akademikern, die in und mit Küstengemeinden arbeiten, mehr Arbeit erforderlich.

Rachel Wilde, eine Sozialanthropologin am University College London, die an einem Projekt zur Untersuchung des Bewusstseins und des Umfangs grüner Arbeitsplätze in Great Yarmouth arbeitet, sagt: „‚Grüne Arbeitsplätze‘ ist ein etwas nebulöser Begriff, und es scheint wenig konkrete Beweise dafür zu geben, was diese Arbeitsplätze tatsächlich sind.

„Es gibt eine Lücke zwischen Politikern und Entscheidungsträgern, die Dinge in die Öffentlichkeit bringen und das Profil dieser neuen wirtschaftlichen Möglichkeiten schärfen wollen, und den Menschen vor Ort, die versuchen, mit jungen Menschen darüber zu sprechen, welche Jobs sie vielleicht machen wollen. Und es gibt im Moment nicht wirklich viel koordiniertes Denken darüber.“

Wilde hat Zeit mit Organisationen verbracht, die Aufklärungskampagnen für Karrieren in der erneuerbaren Energiebranche durchführen. Sie sagt, es gebe eine erhebliche Menge an Werbung und Anpreisung für gut bezahlte Stellen wie Windtechniker, aber „das ist nicht dort, wo die meisten Arbeitsplätze sind“.

„Die Regierung und einige Teile der Industrie lassen die Leute glauben, dass es all diese Arbeitsplätze in hochkarätigen Rollen gibt, wenn tatsächlich alle Ausbildungs- und Weiterbildungsmöglichkeiten dafür wirklich überlaufen sind“, sagt sie.

Dies ist besonders in Küstengebieten relevant, wo die Bildungsniveau typischerweise niedriger ist. Aber obwohl dies ein Problem für die Industrie und die Regierung zu sein scheint, stellt es tatsächlich eine Chance dar, sagt Avril Keating, Professorin für Jugendforschung an der UCL, die das Coastal Youth Life Chances Project leitete.

„Ich denke, es ist Teil des Nachdenkens über ‚grüne Arbeitsplätze‘ und was sie sind“, sagt sie. „Sie sollen benachteiligte Gemeinden retten und den Menschen helfen, wieder Arbeit zu finden. Aber sind diese Stellen für die Menschen in diesen Gemeinden geeignet?

„Es gibt viele Möglichkeiten, im Sektor der grünen Energie zu arbeiten. Es könnte die Arbeit in der Kantine sein, es könnte der Portier sein, es könnte der Wachmann sein.“

Doch dieser hochgradig vorteilhafte Aspekt der grünen Industrie werde stark übersehen, sagen Wilde und Keating. Sie glauben, dass mehr Investitionen in die fortlaufende Karriereunterstützung für Menschen in Küsten- und anderen wirtschaftlich benachteiligten Gebieten dringend erforderlich sind.

Polly Billington, Abgeordnete für East Thanet und Vorsitzende der Küsten-Parlamentsgruppe der Labour Party, stimmt zu, dass mehr getan werden muss, um Küstengemeinden vom Nutzen einer von grüner Energie angetriebenen Zukunft zu überzeugen. Sie sagt, dass die für die Unterstützung der grünen Energieinfrastruktur benötigten Fähigkeiten und Arbeitsplätze in Küstennähe entwickelt werden müssen. „Wir müssen sicherstellen, dass Arbeit nicht im ganzen Land herumgereicht wird und hauptsächlich an Arbeiter vergeben wird, die möglicherweise mit einem Vertrag kommen und wieder verschwinden.“

Für die nächste Generation, die auf den Fersen von Snell und seinen Freunden nachkommt, könnte es Hoffnung am Horizont geben. Die Regierung kündigte im Rahmen ihres Plans für saubere Energien im letzten Jahr an, fünf technische Exzellenzkollegs einzurichten, die sich auf die Ausbildung im Sektor der grünen Energie konzentrieren würden. Heute gab sie bekannt, dass dies das Colchester Institute, die South Bank Technical College, London, das City of Liverpool College, das Education Collective, Redcar und die University Centre Somerset College Group sein werden. Gemeinsam werden sie Schulungen in Bereichen wie Kernkraft, Offshore-Windkraft, Solar, Wasserstoff und Bauhandwerk anbieten, die mit dem Plan der Regierung für saubere Energien übereinstimmen.

Das Department for Energy teilte mit, dass es auch Tausende von Arbeitsplätzen in den Bereichen CO2-Abscheidung und Offshore-Windkraft an Orten wie Teesside, East Sussex und Nordwales geschaffen habe und dass Arbeitsplätze in den Bereichen Windkraft, Kernkraft und Stromnetze durchschnittliche Gehälter von über 50.000 Pfund aufwiesen. Es hieß, es gebe weitere Möglichkeiten.

Ed Miliband, der Energieminister, sagt: „Die saubere Energiewirtschaft unterstützt eine Generation junger Menschen in Küsten- und postindustriellen Gemeinden, um gute, gut bezahlte Arbeitsplätze zu sichern.“ Er fügt hinzu, dass „neue Möglichkeiten für Ingenieure, Klempner und Elektriker“ geschaffen werden.

Snell hat nun eine Stelle im Wirtschaftsförderungsteam seines Gemeinderats in Ost-Suffolk gefunden. Er glaubt, dass die Verbesserung des Zugangs zu Möglichkeiten in der grünen Energie mehr bedeutet, als nur Geld für Menschen an Orten wie Lowestoft und Great Yarmouth zu verdienen. „Verbesserte Möglichkeiten im grünen Sektor könnten den Stolz steigern, da die Menschen die Auswirkungen sehen können, die sie auf ihre Gemeinschaft haben“, sagt er.