Der Guardian-Kommentar zu dem ungesunden Großbritannien: von Wohnraum bis hin zu Junk Food, es gibt Lösungen | Editorial

Der zweijährige Rückgang der gesunden Lebenserwartung in Großbritannien, dargelegt in einer neuen Analyse des Thinktanks Health Foundation, ist verheerend. In einem wohlhabenden Land wie dem Vereinigten Königreich, in einer Zeit rapider Fortschritte bei der Behandlung von Krankheiten wie Fettleibigkeit und Krebs, sollten die Menschen nicht früher mit Krankheit oder Behinderung leben als noch vor einem Jahrzehnt.

Der Bericht stützt sich auf eine Umfrage, die auf Selbstauskünften basiert und daher weniger objektiv ist als Statistiken, die auf Geburten und Todesfällen beruhen. Die sich verschlechternde psychische Gesundheit jüngerer Erwachsener ist der Bereich mit der stärksten Verschlechterung, und in einigen Altersgruppen hat sich die körperliche Gesundheit Berichten zufolge verbessert. Die gesunde Lebenserwartung ist jedoch ein nützlicher Indikator für die Lebensqualität, und die Ergebnisse haben ernsthafte Auswirkungen auf die öffentlichen Dienstleistungen. Wenn im Jahr 2028 das Rentenalter auf 67 Jahre ansteigt, wird die durchschnittliche Person mehr als sechs Jahre vor dem geplanten Renteneintritt in schlechter Gesundheit sein. Die Forscher geben an, dass der Rückgang nicht auf die Pandemie zurückzuführen ist. Nordirland wurde aufgrund mangelnder Daten ausgeschlossen.

Nachdem das Vereinigte Königreich mehrere Plätze in einer Rangliste von 21 einkommensstarken Ländern zurückgefallen ist, belegt es nun den 20. Platz knapp über den USA (Japan bleibt an der Spitze). Die meisten Menschen würden dem Aufruf des Thinktanks zustimmen, dass die Minister die Gesundheit „auf eine Stufe mit der wirtschaftlichen Entwicklung“ stellen sollen. Aber wie?

Die Kürzung der riesigen Krankenhauswartelisten, die sich unter den Tories angesammelt hatten, war die oberste Priorität der aktuellen Regierung. Dieser auf Leistung ausgerichtete Ansatz wurde durch die Entscheidung, NHS England abzuschaffen, untergraben. Aber egal welche Fehltritte Wes Streeting macht oder welche Mängel in der Verwaltung bestehen, weder ihm noch der Verwaltung kann das zugrunde liegende Problem der sich verschlechternden Volksgesundheit angelastet werden.

Die von der Regierung versprochene Verlagerung hin zur Prävention zeigt, dass sie dies erkennt. Gesetze wie das neue Tabakverbot werden die Zahl der rauchbedingten Krankheiten im Laufe der Zeit reduzieren. Andere Gesundheitsdeterminanten sind jedoch weniger leicht ins Visier zu nehmen. Die sozioökonomischen Ursachen für körperliche und geistige Krankheiten sind seit Jahrzehnten bekannt und umfassen unsichere oder unsichere Arbeitsplätze und Wohnverhältnisse – als Aneurin Bevan der erste für den NHS zuständige Minister war, umfasste sein Mandat auch das Wohnungswesen. Die tiefen Kürzungen der kommunalen Haushalte, die durch die Sparpolitik auferlegt wurden, reduzierten die Möglichkeiten für Millionen von Menschen.

Im Wohnungsbau ist mit stärkeren Mieterrechten und ehrgeizigen Bauzielen eine Veränderung im Gange, während regionale Ungleichheiten durch das 5-Milliarden-Pfund-Programm „Pride in Place“ angegangen werden. Eines der drastischsten Ergebnisse des Berichts sind die enormen geografischen Unterschiede: Fast die Hälfte der Londoner Bezirke verzeichnete Verbesserungen bei der gesunden Lebenserwartung, während die stärksten Rückgänge in Blackpool und Hartlepool zu verzeichnen waren.

Es gibt weitere Hebel, an denen die Minister ziehen könnten, wenn sie den Mut und die Überzeugung hätten. Neue Maßnahmen zur Bekämpfung der sich verschlechternden Gesundheit und der wirtschaftlichen Inaktivität junger Menschen werden bald erwartet. Aber während Großbritannien das fetteste Land Westeuropas ist, war die Regierung bisher nicht bereit, die Lebensmittel- und Getränkeindustrie herauszufordern, indem sie auf die Umformulierung von Produkten besteht oder Mindestpreise für Alkohol festlegt – wahrscheinlich teilweise aus Angst vor Schlagzeilen über einen „Nanny-Staat“ von rechts.

Die meisten Experten sehen dies als das größte Versäumnis der Regierung im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Aber selbst Änderungen am Lebensmittelsystem werden nicht ausreichen. Neben zentralen Maßnahmen müssen die Minister die lokalen Behörden befähigen, auf der Erkenntnis zu handeln, dass Gesundheit eng mit den breiteren sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen verbunden ist, unter denen die Menschen leben.