Der Ballsaal des Trump Weißen Hauses wird voraussichtlich keine Zustimmung für die WHCD erhalten – oder die Off-Site-Veranstaltungen des Präsidenten beenden, sagen Kritiker.

Präsident Donald Trump, hochrangige Beamte seiner Regierung und viele MAGA-Figuren drängen nachdrücklich auf den Bau eines Ballsaals im Weißen Haus und verweisen auf einen Schusswechsel kurz vor dem Abendessen der White House Correspondents' Association, der zu seiner Evakuierung von der Veranstaltung im Washington Hilton am Samstagabend führte.

Trump und seine Anhänger sagen, dass der Bau des umstrittenen und rechtlich angefochtenen 400-Millionen-Dollar-Festsaals, den er sich vorstellt, unerlässlich ist, um ihn – und zukünftige Präsidenten – vor Attentaten und anderen Sicherheitsbedrohungen zu schützen.

Kritiker argumentieren jedoch, dass ein Ballsaal im Weißen Haus nicht als Ersatz für einen privaten Veranstaltungsort für nicht-staatliche Veranstaltungen akzeptiert würde und dass Präsidenten zweifellos durch das Land und die Welt reisen und an vielen Orten öffentlich auftreten würden.

Trotz dieser ersten Behauptung deutete das Justizministerium in einem Schreiben vom Sonntag an einen Anwalt, dessen Mandant den Bau des Ballsaals anfechtet, an, dass die White House Correspondents' Association ihr jährliches Abendessen im Ballsaal abhalten könnte, sobald dieser fertiggestellt ist.

"Wenn der Ballsaal des Weißen Hauses fertiggestellt ist, müssen Präsident Trump und seine Nachfolger nicht mehr die Sicherheit des Weißen Hauses verlassen, um an großen Versammlungen im Washington Hilton teilzunehmen", schrieb Assistant Attorney General Brett Shumate an Gregory Craig, der die National Trust for Historical Preservation in ihrer Klage vertritt, mit der der Bau des Ballsaals ohne Zustimmung des Kongresses verhindert werden soll.

Kritiker sagen jedoch, dass Trump und seine Verbündeten ihre Argumente für den Ballsaal zynisch umrüsten, indem sie den Vorfall vom Samstag anführen.

Sie sagen auch, dass es guten Grund zu der Annahme gibt, dass er – und jeder zukünftige Präsident – nicht aufhören würde, Veranstaltungen außerhalb des Geländes des Weißen Hauses zu besuchen, selbst wenn dieser Ballsaal gebaut würde.

Sie verspotten auch die Vorstellung, dass die WHCA – ein unabhängiger Verband von Journalisten, die über das Weiße Haus berichten – zustimmen würde, ihr Abendessen im Weißen Haus abzuhalten, geschweige denn, wenn ein scharfer Kritiker der Medien wie Trump das Oval Office besetzt.

Weijia Jiang, die Präsidentin der WHCA und Reporterin bei CBS, reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von CNBC zu dieser Frage.

Kelly McBride, Senior Vice President und Vorsitzende des Craig Newmark Center for Ethics and Leadership

am Poynter Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für journalistische Ethik und Entwicklung einsetzt, sagte jedoch: "Es gibt keine Möglichkeit, dass sie das tun werden", als sie nach der Idee gefragt wurde, dass die WHCA ihr Abendessen im Weißen Haus abhalten könnte.

McBride ist eine Kritikerin des WHCA-Abendessens und beschrieb es in einem am 16. April veröffentlichten Artikel als "eine rote Teppich-Schmoozefest mit den mächtigen Quellen, über die sie berichten", und sagte, es sei "nie eine gute Idee gewesen".

"Die jährliche Rationalisierung, dass es nur ein Zeichen der Höflichkeit ist, mit den Leuten zu feiern, über die man berichtet, überwindet nicht die Skepsis der Öffentlichkeit hinsichtlich unserer Unabhängigkeit", schrieb McBride.

In einem Interview mit CNBC sagte McBride: "Ich kann mir keine Welt vorstellen, in der selbst Leute, die denken, dass dieses Abendessen und diese Einladung an den Präsidenten beibehalten werden sollen, denken, dass die Verlegung an einen vom Weißen Haus besessenen und betriebenen Veranstaltungsort eine gute Idee ist."

"Es löst das Sicherheitsproblem, aber es schafft ein größeres Problem für Journalisten, richtig? Nämlich, dass sie nun für diese Veranstaltung vom Weißen Haus abhängig sind", sagte sie.

"Sie verlieren ihre Unabhängigkeit", sagte McBride. "Wenn die ursprüngliche Optik schlecht ist, ist die Abhaltung in einem vom Weißen Haus kontrollierten Ballsaal völlig inakzeptabel."

Sie sagte, sie sei nicht überrascht, wie schnell Trump und seine Regierung die WHCD-Schießerei als Argument für den Ballsaal nutzten.

"Trump war schon immer ein fantastischer Opportunist", sagte sie.

Es ist auch alles andere als sicher, dass andere Nicht-Medien-Gruppen, die nicht mit der US-Regierung verbunden sind, zustimmen würden, ihre wichtigsten Veranstaltungen, die ein Auftritt eines Präsidenten beinhalten können, in einem Ballsaal abzuhalten, der von diesem Präsidenten kontrolliert wird.

National Prayer Breakfast auch im Hilton abgehalten

Seit Beginn des National Prayer Breakfast im Jahr 1953 haben alle amerikanischen Präsidenten daran teilgenommen, einschließlich Trump, der im Februar auf der Veranstaltung, an der viele Kongressabgeordnete teilnahmen, eine Rede hielt, in der er das Vorgehen seiner Regierung gegen illegale Einwanderung lobte.

Dieses Frühstück fand im Washington Hilton statt, demselben Veranstaltungsort, an dem es sich seit den 1980er Jahren befindet, und im selben Raum wie die WHCD-Veranstaltung vom Samstag. Das Hilton verfügt über einen 30.000 Quadratmeter großen Ballsaal, einen der größten in Washington.

Rep. Ben Cline, ein Republikaner aus Virginia, der Co-Vorsitzender des Prayer Breakfast ist, sagte in einer Erklärung vom Dienstag gegenüber CNBC, dass die Veranstaltung im nächsten Jahr im Hilton stattfinden werde.

"Es war eine Ehre, die Veranstaltung in diesem Jahr wieder in das Washington Hilton zu bringen, und die Sicherheit wird von größter Priorität sein, wenn wir sie dort wieder ausrichten", sagte Cline.

"Obwohl ich den Bau des neuen Ballsaals im Weißen Haus unterstütze, bin ich weiterhin zuversichtlich, dass der Secret Service den Präsidenten sichern und schützen kann."

Virginia Canter, Chief Counsel und Direktorin für Ethik und Korruptionsbekämpfung bei der Democracy Defenders Fund, einer Interessengruppe, die mehrere Klagen gegen Trump-Politiken unterstützt hat, sagte: "Es ist obszön, dass sie einen potenziell tragischen Vorfall nutzen würden, um den Bau eines vergoldeten Ballsaals für diese Person zu rechtfertigen."

"Ich glaube nicht, dass sie zwei Mal überlegt haben, bevor sie diese Rechtfertigung für einen Ballsaal verfolgt haben", sagte Canter.

"Wir sagen, dass Präsidenten nur in einem Ballsaal Veranstaltungen abhalten werden? Müssen wir einen weiteren Ballsaal in Mar-a-Lago bauen?", fragte Canter und bezog sich auf Trumps Wohnsitz und Privatclub in Palm Beach, Florida.

Canter sagte, dass die Position des Präsidenten neben einem Regierungsamt auch "politisch" sei.

"Er muss zu Veranstaltungen außerhalb der Grenzen des Weißen Hauses unter die Leute gehen", sagte sie.

Trump und andere Präsidenten reisen durch das Land und die Welt

Canter sagte, Trumps Sicherheitsargumente für einen Ballsaal würden durch die von ihm besuchten Veranstaltungen im ganzen Land, einschließlich Kundgebungen, widerlegt.

"Ich meine, es ist verrückt. Er geht jedes Wochenende Golf spielen", sagte sie.

Trump war am 15. September 2024 Ziel eines Attentatsversuchs, während er im Trump International Golf Club in West Palm Beach Golf spielte. Ein Agent des Secret Service vereitelte diesen Versuch.

"Der Ballsaal ist ein Eitelkeitsprojekt; es ist kein nationales Sicherheitsprojekt", sagte Canter. "Der Ballsaal wird geschaffen, weil er seine Spuren im Weißen Haus hinterlassen will."

"Die Lösung ist nicht, dass es jedes Mal einen Ballsaal gibt, wenn es ein Sicherheitsereignis gibt."

Canter wies darauf hin, dass Trump oder andere Präsidenten, wenn sie darauf bestünden, Veranstaltungen im Ballsaal abzuhalten, "ihm die Kontrolle über die Gästeliste geben würde".

Sie sagte, sie erwarte, dass dies für die White House Correspondents' Association ein Nichtstarter sei.

Der Sprecher des Weißen Hauses, Davis Ingle, sagte am Dienstag in einer Erklärung auf die Kritik am Ballsaal angesprochen: "Wie Präsident Trump wiederholt gesagt hat, ist das Weiße Haus längst überfällig für eine sichere Einrichtung, die große öffentliche Versammlungen ausrichten kann, ohne die Sicherheit des Präsidenten und die Sicherheit aller Mitarbeiter, Gäste und Besucher zu gefährden."

"Der Ballsaal ist sorgfältig mit verbesserten Sicherheitsmerkmalen konzipiert – einschließlich kugelsicherem Glas, Drohnenerkennungstechnologien, projektilresistenten Materialien und einer Vielzahl anderer nationaler Sicherheitsfunktionen, die ihn zum sichersten Ballsaal der Welt machen werden", sagte Ingle.

Dylan Hedtler-Gaudette, amtierender Vizepräsident für Politik und Regierungsangelegenheiten bei Project On Government Oversight, einer weiteren Interessengruppe, sagte: "Es gibt ein ziemlich legitimes Argument ... dass im Weißen Haus ein größerer Unterhaltungsraum benötigt wird."

"Ich glaube nicht, dass es eine völlig abwegige Idee ist", sagte Hedtler-Gaudette und wies darauf hin, dass das Weiße Haus derzeit, wenn es große Veranstaltungen wie Abendessen veranstaltet, ein Zelt auf dem Rasen aufstellt.

Hedtler-Gaudette widersprach jedoch der Art und Weise, wie Trumps Ballsaalprojekt umgesetzt wurde, ohne Genehmigung des Kongresses, ohne Input von anderen Regierungsstellen, die normalerweise bei der Gestaltung und dem Umfang eines solchen Gebäudes mitwirken würden, und mit privaten Mitteln von Unternehmen, die Geschäfte mit der Bundesregierung tätigen und deren regulatorischer Aufsicht unterliegen.

Er wies auch auf Trumps Bezugnahme auf den Ballsaal in einer Pressekonferenz des Weißen Hauses kurz nach seiner Evakuierung am Samstag nach dem Schusswechsel im Hilton hin, sowie auf die weit verbreitete Nutzung dieses Vorfalls als Argument für den Ballsaal am Sonntag durch seine Anhänger in den sozialen Medien.

"Wenn es so schnell geht und so universell ist, wirkt es vorwandthaft", sagte Hedtler-Gaudette.

Er sagte, dass die Schießerei, die zur Verhaftung eines Mannes aus Kalifornien wegen versuchten Attentats auf Trump und anderer Anklagepunkte führte, "sehr ernst" sei.

"Zu versuchen, das auszunutzen", während der Ballsaal rechtlichen Widerstand erfährt und von der Mehrheit der Öffentlichkeit nicht unterstützt wird, "erscheint mir ziemlich widerlich", sagte Hedtler-Gaudette.

Er bezweifelte, dass der Ballsaal, falls er gebaut würde, oft von externen Gruppen genutzt würde, wie Trump vorgeschlagen hat.

"Wie wahrscheinlich ist es, dass das Weiße Haus einer Handelskammer erlaubt, [den Ballsaal] zu mieten, um ein Abendessen zu veranstalten?", fragte Hedtler-Gaudette.

Er sagte, dass während Trump im Amt ist, Gruppen, die den Ballsaal nutzen könnten, "könnte ich mir vorstellen .... dass es sich um eine Art breiteres MAGA-Ökosystem handeln würde", bezogen auf die "Make America Great Again"-Bewegung des Präsidenten.

Das DOJ, das Trump in der Klage gegen den Ballsaal verteidigt, bekräftigte am späten Montagabend in einer Gerichtsakte seinen Angriff auf die National Trust for Historic Preservation und nannte den Namen der Gruppe "FAKE", um zu argumentieren, dass ein Bundesrichter eine einstweilige Verfügung aufheben solle, die den Bau blockieren würde.

"Das knappe Verfehlen am Samstag – das den dritten Attentatsversuch auf Präsident Trump seit 2024 darstellt – bestätigt, was ohnehin offensichtlich hätte sein müssen", schrieb der amtierende Generalstaatsanwalt Todd Blanche.

"Präsidenten brauchen einen sicheren Raum für große Veranstaltungen, der derzeit in Washington, D.C. nicht existiert, und die einstweilige Verfügung dieses Gerichts, die dieses Projekt verzögert, kann nicht länger verteidigt werden, zum Wohle der Sicherheit von Präsident Trump, zukünftiger Präsidenten und ihrer Familien, Kabinette und Mitarbeiter", schrieb Blanche.