Wir können Ihnen sagen, wer von dieser Ölkrise wirklich reich werden wird – und wie wir sie daran hindern können | Isabella Weber und Gregor Semieniuk

Die Straße von Hormuz steht jetzt im Zentrum der Welt. Während der US-israelische Krieg gegen die Islamische Republik Tod, Zerstörung und Umweltverschmutzung im gesamten Nahen Osten verursacht, bereitet sich die gesamte Weltwirtschaft auf die Folgen des Konflikts vor. Der Schiffsverkehr durch die enge Passage ist nahezu zum Stillstand gekommen. Bereits jetzt sind die Ölpreise auf über 100 Dollar pro Barrel gestiegen, gegenüber 60 Dollar pro Barrel zu Beginn des Jahres, während die Benzinpreise steigen und Fluggesellschaften Preiserhöhungen ankündigen. Die Regierungen ölimportierender Länder versuchen, die Folgen einzudämmen, indem sie Maßnahmen ergreifen, die von kürzeren Arbeitszeiten zur Kraftstoffeinsparung bis hin zu Preisregulierungen reichen. Was sie noch nicht diskutieren – und was sie sollten – ist, wer genau von dieser Situation sehr reich werden wird.
Die Öl- und Gaskrise 2022 bietet eine Blaupause. Es war das letzte Mal, dass wir eine Preiserhöhung in dieser Größenordnung sahen, ausgelöst durch die Invasion der Ukraine durch Russland. In unserem kürzlich veröffentlichten Artikel in Energy Research & Social Science kartieren wir in beispiellosem Detail, wohin diese Gewinne flossen. Wir schlagen auch vor, dass es Möglichkeiten gibt, Spekulationen zu verhindern und die Gewinne und Verluste dieser Schocks gerechter umzuverteilen.
Im Jahr 2022 erreichten die Nettogewinne börsennotierter Öl- und Gasunternehmen weltweit 916 Milliarden Dollar – eine Zahl, die mehr als dreimal so hoch ist wie in den Vorjahren (ohne das Jahr 2020). Die USA waren der größte Nutznießer: Unternehmen mit Hauptsitz in den USA erwirtschafteten 281 Milliarden Dollar. Dies übertraf die amerikanischen Investitionen in die gesamte kohlenstoffarme Wirtschaft in diesem Jahr um 267 Milliarden Dollar. Während die europäischen Zahlen im Vergleich zu den USA blass bleiben, erwirtschafteten auch europäische Öl- und Gasunternehmen deutlich mehr Gewinne als in den vergangenen Jahren.
Ob die Unternehmen von einem ähnlichen Windfall aus dem Iran-Schock profitieren werden, hängt davon ab, wie lange der Krieg dauert und wie hoch die Öl- und Rohstoffpreise steigen. Aber bei über 100 Dollar pro Barrel Brent – einem Niveau, das sich bereits im Jahr 2022 als Gewähr für Rekordgewinne erwiesen hat – ist die Richtung klar. Die Frage ist nicht, ob es dieses Mal zu außergewöhnlichen Gewinnen im Bereich fossiler Brennstoffe kommen wird. Die Frage ist, wie hoch diese sein werden, wer sie erhalten wird und ob die Regierungen den Willen haben, einzugreifen.
Was unsere Studie neuartig macht, sind nicht die Gesamtgewinnzahlen, sondern die Netzwerkanalyse der Beteiligungen, die die Gewinne bis zu den letztendlichen Begünstigten zurückverfolgt. Mithilfe von Beteiligungsdaten, die 252.433 Knotenpunkte – börsennotierte Unternehmen, Private-Equity-Beteiligungen, Pensionsfonds, Family Offices – abdecken, rekonstruieren wir, wer letztendlich einen Anspruch auf die Gewinne aus dem Jahr 2022 hat.
Das Ergebnis ist erschreckend. In den USA entfielen 50 % aller Ansprüche auf fossile Brennstoffgewinne auf die reichsten 1 % der Bevölkerung. Die unteren 50 % der Bevölkerung – 66 Millionen Haushalte – erhielten 1 %. Die obersten 0,1 %, etwa 131.000 Familien, erhielten das 26-fache dessen, was die gesamte untere Hälfte erhielt. Die Reichen besitzen alle möglichen Finanzinstrumente, die in Ölunternehmen investiert sind: Family Offices, Private Equity und Hedgefonds, direkte Beteiligungen sowie direkten Unternehmensbesitz. Pensionsfonds beanspruchen zwar nur 14 % der Gewinne, bedienen aber einen größeren Teil der Bevölkerung.
Die rassischen und bildungsbezogenen Dimensionen verschärfen dies. Weiße Haushalte, die 64 % der Bevölkerung ausmachen, erhielten 87 % der Gewinne. Schwarze Haushalte (14 % der Bevölkerung) erhielten 3 %. Hispanoamerikanische Haushalte (10 %) erhielten 1 %. Allein College-Absolventen (38 % der Haushalte) beanspruchten 79 % der gesamten Gewinne.
Die Krise von 2022 führte zu einer deutlichen Inflationsungleichheit. Die Umverteilung erfolgt über zwei Kanäle. Je ärmer Sie sind, desto mehr geben Sie für lebensnotwendige Güter wie Energie aus. Haushalte mit niedrigem Einkommen geben 3,3 % ihres Budgets für Benzin aus, gegenüber 2,1 % der Top 20 % in den USA – sie waren unverhältnismäßig stark von Preiserhöhungen betroffen. Gleichzeitig flossen die durch diese Preiserhöhungen generierten Gewinne fast ausschließlich in die entgegengesetzte Richtung.
Für die reichsten 0,1 % der Vermögensbesitzer kompensierten die zusätzlichen fossilen Brennstoffgewinne im Jahr 2022 gegenüber denen im Jahr 2021 fast die gesamten Inflationsbelastungen, was bedeutet, dass der zusätzliche Windfall, den sie erhielten, die zusätzlichen Kostensteigerungen, mit denen sie konfrontiert waren, im Wesentlichen aufhob. Für die unteren 50 % betrug die Entschädigung 0,05 % des verfügbaren Einkommens – statistisch nicht vorhanden. Es ist nicht nur so, dass die Armen stärker unter Inflation litten, sondern dass die Reichen durch den gleichen Mechanismus geschützt waren, der jeden anderen verarmte.
Windfall-Gewinne sind die versteckte Umverteilung, die bei jedem Ölschock stattfindet. Sie tauchen nicht in den Lohnstatistiken auf. Sie lösen keine automatischen Stabilisatoren aus. Sie sind völlig legal, gründlich undurchsichtig und ein wiederkehrender Bestandteil des Systems, wie wir es jetzt mit dem Krieg gegen den Iran sehen. Worauf sich alle Analysten einig sind, ist, dass die Rohölpreise schnell 120 Dollar pro Barrel erreichen und überschreiten werden – den Preis, zu dem sie Mitte 2022 gehandelt wurden.
Für Europa mag es sich wie eine Wiederholung anfühlen. Europa muss erneut den höheren Marktpreis für Energie zahlen, wobei die Kosten hauptsächlich von Haushalten getragen werden und die Gewinne hauptsächlich von Inhabern finanzieller Vermögenswerte erfasst werden, während Unternehmen versuchen, ihre steigenden Produktionskosten an die Verbraucher weiterzugeben und so eine Verkäuferinflation anheizen. Wenn die Straße von Hormuz geschlossen bleibt, ist es nur eine Frage der Zeit, bis die Zentralbanken die Zinsen anheben, um die Inflation zu bekämpfen, was eine bereits schwierige Erholung von der Energiekrise von 2022 erschwert und das Risiko von Arbeitslosigkeit birgt. Es ist unentschuldbar, dass Europa nicht schneller auf die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verzichtet hat, insbesondere in den vier Jahren seit dem letzten Preisschock. Stattdessen ersetzte es die Abhängigkeit von Russland durch eine Abhängigkeit von US-Energieimporten. Dies holt uns jetzt ein.
Es gibt auch eine Klimadimension. Die Rekordgewinne von 2022 „rehabilitierten“ die Ölindustrie – sie förderten die Kapitalausgaben in neuen Gebieten, umkehrten die Verpflichtungen zur Energiewende bei großen Ölunternehmen und lenkten die Finanzierung von erneuerbaren Energien ab. Anfang 2026 lockerten EU-Regierungen bereits die Klimapolitik. Ein neuer Schock ähnlicher Größenordnung riskiert, dies zu wiederholen.
Unsere Politikempfehlung ist unkompliziert: eine dauerhafte Gewinnaufschlagssteuer auf Öl und Gas, definiert als Renditen über einem bestimmten Schwellenwert. Die Einnahmen könnten verwendet werden, um zumindest teilweise Maßnahmen zum Schutz der Haushalte vor Kostensteigerungen zu finanzieren, wie z. B. die Gaspreisbremse in Deutschland im Jahr 2022. Sie könnten auch zur Finanzierung des Übergangs zu kohlenstoffarmer Energie verwendet werden, was die Länder weniger anfällig für diese Preisschocks in der Zukunft machen würde. Alternativ, und unmittelbarer, um die derzeitige Krise zu bewältigen, könnten die Öl- und Gaspreise in den Großhandelsmärkten durch eine multilaterale Anstrengung begrenzt werden. Die Preisobergrenze für russisches Öl zeigt, dass dies möglich ist.
Wir berechneten, dass die Besteuerung der zusätzlichen US-Gewinne von 2022 allein 225 Milliarden Dollar für die US-Regierung eingebracht hätte – genug, um die amerikanischen Investitionen in saubere Energie in diesem Jahr fast zu verdoppeln oder sie in allen aufstrebenden Märkten mit Ausnahme Chinas zu verdoppeln. Andere haben berechnet, dass weltweit 280 Milliarden Dollar an Gewinnüberschüssen an private Unternehmen (im Gegensatz zu staatlichen) gingen.
Großbritannien und die EU führten 2022 vorübergehende Gewinnaufschlagssteuern ein. Die EU-Steuern sind ausgelaufen. Die USA debattierten das Thema und ergriffen keine Maßnahmen. Das politische Fenster schloss sich, als sich die Preise wieder ausglichen. Es öffnet sich wieder.
Die Frage für die europäischen Regierungen – und für jede ernsthafte Diskussion über die wirtschaftlichen Folgen der Straße von Hormuz – ist, ob diese Chance diesmal genutzt wird. Die Beweise liegen vor. Der Mechanismus ist verstanden. Der Kreislauf wiederholt sich. Wir könnten Spekulationen verhindern und die einfachen Leute schützen. Was fehlt, ist nicht das Wissen. Die Frage ist, ob es den politischen Willen gibt.
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Isabella Weber ist eine außerordentliche Professorin für Wirtschaftswissenschaften an der University of Massachusetts Amherst und Autorin des kommenden Buches Anti-faschistische Wirtschaft. Gregor Semieniuk ist ein außerordentlicher Professor für öffentliche Politik und Wirtschaftswissenschaften an der University of Massachusetts Amherst und forscht zu den wirtschaftlichen Aspekten der Abschwächung des Klimawandels.