Was geht bei Spirit Airlines und könnte das Weiße Haus sie retten?

Steigende Treibstoffpreise bedrohen Fluggesellschaften auf der ganzen Welt, und in den USA bemüht sich das Weiße Haus, die seit langem angeschlagene Spirit Airlines zu retten.

Die Fluggesellschaft befindet sich in einem Insolvenzverfahren und ihr geht schnell das Geld aus. Berichte von letzter Woche deuteten darauf hin, dass die Trump-Regierung Gespräche über ein Darlehen von bis zu 500 Millionen US-Dollar an das Unternehmen führte, da es am Rande der Liquidation taumelte. Dann sagte Trump am Donnerstag vor Reportern, dass die Bundesregierung die angeschlagene Fluggesellschaft kaufen könnte.

„Wir denken darüber nach, es zu tun, ihnen zu helfen, das heißt, sie zu retten oder sie zu kaufen“, sagte Trump und fügte hinzu, dass die Regierung sie „mit Gewinn verkaufen“ könnte, wenn die Ölpreise sinken.

Die Nachricht unterstreicht die Belastung, unter der Spirit Airlines in den letzten Jahren stand, insbesondere in den letzten Monaten, als die Flugzeugtreibstoffkosten inmitten des Krieges im Iran in die Höhe schossen.

Hier ist, was wir über die Probleme wissen, die Spirit Airlines geplagt haben, und wie die Bundesregierung eingreifen könnte.

Was ist mit Spirit Airlines passiert?

Spirit ist die größte Billigfluggesellschaft in den USA. Bevor das Unternehmen im Rahmen einer Insolvenzrestrukturierung seine Flotte verkleinerte, bediente das Unternehmen mehr als 60 Ziele in den USA, Lateinamerika und der Karibik. Die Fluggesellschaft ist bekannt für ihre günstigen Flüge mit niedrigen Grundtarifen, aber teuren Zusatzleistungen für Dinge wie Handgepäck und Sitzplatzreservierung.

Spirit hatte aufgrund einer perfekten Kombination aus Problemen bei der Flugzeugherstellung und reduzierter Nachfrage einige schwierige Jahre. Während andere große US-Fluggesellschaften sich von den Auswirkungen der Pandemie erholen konnten, hatte Spirit zu kämpfen.

Im Jahr 2024 blockierte ein Bundesrichter die Übernahme von Spirit durch JetBlue für 3,8 Milliarden US-Dollar aus wettbewerbsrechtlichen Gründen. Der Richter sagte, die Fusion würde den Wettbewerb zwischen den Fluggesellschaften verringern und den Kunden schaden.

Die Fluggesellschaft meldete im November 2024 Insolvenz an, da sie Schwierigkeiten hatte, ihre Schulden zu bewältigen. Sie meldete im August 2025 zum zweiten Mal Insolvenz an, zu diesem Zeitpunkt hatte das Unternehmen rund 7,4 Milliarden US-Dollar Schulden angehäuft.

Die Schulden- und Umsatzprobleme des Unternehmens wurden durch höhere Flugzeugtreibstoffpreise verschärft. Die Preise für Diesel, eine schwerere Ölart, die für Flugzeuge, Züge und Lastwagen verwendet wird, sind seit Beginn des Iran-Krieges um mindestens 40 % gestiegen.

Warum will das Weiße Haus eingreifen?

Wenn Spirit schließlich liquidiert wird, wäre es die erste große US-Fluggesellschaft, die seit der Rezession von 2008 liquidiert wird – was für das Weiße Haus zu einer Zeit, in der die Verbraucher angesichts der Wirtschaft und hoher Preise nervös sind, kein gutes Bild abgeben würde.

Angesichts von Berichten, dass Spirit am Rande der Liquidation stand, sagte Trump am Dienstag gegenüber CNBC, dass er sich bewusst sei, dass das Unternehmen in Schwierigkeiten stecke, und fügte hinzu: „Ich würde es lieben, wenn jemand Spirit kaufen würde.

„Das sind 14.000 Arbeitsplätze, und vielleicht sollte die Bundesregierung diesen einen helfen“, sagte er.

In einer Erklärung gegenüber The Guardian sagte der Sprecher des Weißen Hauses, Kush Desai, die Fluggesellschaft „wäre finanziell viel solider aufgestellt, wenn die Biden-Regierung die Fusion der Fluggesellschaft mit JetBlue nicht rücksichtslos blockiert hätte“ und dass die Regierung die Situation und die Gesundheit der Luftfahrtindustrie beobachte.

Welchen Deal könnte das Weiße Haus machen?

Die Trump-Regierung hat die Vergabe eines Darlehens von 500 Millionen US-Dollar an das Unternehmen oder die Übernahme der Fluggesellschaft ins Spiel gebracht. Dies wäre die erste große Rettungsaktion für eine Fluggesellschaft seit der Pandemie, als die Bundesregierung Kredite für die großen Fluggesellschaften anbot, als die Passagierzahlen vorübergehend einbrachen.

„Wir denken darüber nach, es zu tun, ihnen zu helfen, das heißt, sie zu retten oder sie zu kaufen“, sagte Trump letzte Woche. „Sie haben einige gute Flugzeuge, einige gute Vermögenswerte, und wenn der Ölpreis sinkt, würden wir sie mit Gewinn verkaufen.“

Wie geht es anderen Fluggesellschaften?

Die Preise für Flugzeugtreibstoff haben auch die anderen großen Fluggesellschaften beeinträchtigt, obwohl diese bei weitem nicht die gleichen finanziellen Schwierigkeiten wie Spirit haben.

Die CEOs von Delta und United sagten, obwohl höhere Treibstoffkosten bedeuten, dass die Unternehmen ihre Wachstumspläne reduzieren müssen, bleibe die Nachfrage bei ihren Kunden stark. Ed Bastian, CEO von Delta Air Lines, sagte Anfang des Monats, dass es Raum gebe, die Preise für Kunden zu erhöhen, ohne die Nachfrage zu beeinträchtigen, um höhere Treibstoffkosten auszugleichen.

Im Februar schlug Scott Kirby, CEO von United Airlines, Trump Berichten zufolge eine Fusion zwischen der Fluggesellschaft und dem Konkurrenten American Airlines vor und argumentierte, dass die Konsolidierung US-Unternehmen helfen würde, international mit anderen Fluggesellschaften zu konkurrieren, insbesondere mit denen, die staatliche Unterstützung erhalten.

Während Trump Fusionen in anderen Branchen freundlich gegenüberstand, lehnte der Präsident die Idee einer United-American-Fusion ab und sagte: „Ich mag es nicht, wenn sie fusionieren.“

Was würde ein Deal für Reisende bedeuten?

Wenn das Weiße Haus Spirit ein Darlehen gewährt, würde die Fluggesellschaft in ihrer reduzierten Kapazität normal weiterarbeiten, während sie daran arbeitet, ihre Gläubiger zu entschädigen.

Der Kauf einer privaten Fluggesellschaft durch die US-Regierung wäre beispiellos – Rettungspakete beinhalteten normalerweise Kredite, um ein Unternehmen über Wasser zu halten – daher ist unklar, wie eine staatliche Spirit Airlines für Verbraucher aussehen würde.

Für Reisende ist das schlimmste Szenario, dass die Fluggesellschaft den Betrieb einstellt – was kurzfristig wahrscheinlich Zehntausende von Passagieren stranden lassen und die Einsätze für eine Rettungsaktion erhöhen würde.

Langfristig würde das Verschwinden eines großen Anbieters wie Spirit den Wettbewerb in einer stark konsolidierten Branche verringern. Derzeit entfallen auf nur vier große Fluggesellschaften drei Viertel des Marktanteils der Branche. Weniger Wettbewerb bedeutet oft höhere Preise für Kunden.

Selbst wenn die Bundesregierung eingreift, um Spirit zu retten, sagen Experten, dass die Branche immer noch von Problemen geplagt ist, die dazu führen, dass Verbraucher oft höhere Preise für weniger bezahlen.

„Die Rettung oder der Kauf von Spirit wird die langfristigen, systemischen Wettbewerbs- und Stabilitätsprobleme der Flugbranche nicht lösen“, sagte William McGee, Senior Fellow für Luftfahrt beim American Economic Liberties Project. „Der aktuelle Zustand von Fusionen, Insolvenzen, Rettungsaktionen und mangelndem Wettbewerb muss durch die Einführung sinnvoller neuer Regulierungsformen angegangen werden. Alles andere wird scheitern.“