„Man spürt es“: Erneuerung in Südschottland nimmt Fahrt auf, da neue Industrien einziehen

Es hat seinen fairen Anteil an Hollywood-Partys gesehen – wenn auch mit einem Twist. Statt Champagner und Kaviar gibt es normalerweise Guinness und Scampi-Pommes. Roter Teppich? Es gibt nicht einmal Kissen auf den Sitzen.
Der winzige Pub in Sheffield, Fagan’s, hat im letzten Jahr mehr als ein paar Toasts erhoben, als Adolescence, der Netflix-Hit zweier seiner Besitzer, mehrere Auszeichnungen bei den Emmys und Golden Globes gewann und zu einem der meistgesehenen Dramen der Welt wurde.
Ein Jahr nach der Veröffentlichung des Dramas scheint Sheffield in neuem Selbstvertrauen zu schwelgen.
„Es fühlt sich an, als stünden wir am Rande von etwas wirklich Aufregendem“, sagte Neil Shamma, Chief Operating Officer von Warp Films, der Produktionsfirma hinter Adolescence.
Shamma ist nicht der Einzige, der begeistert ist. Die ehemalige Stahlstadt beherbergt nun das größte Podcast-Festival Großbritanniens, Crossed Wires, sowie den führenden unabhängigen Produzenten des Genres, Persephonica, der Lily Allens Show mit Miquita Oliver, Political Currency mit Ed Balls und George Osborne produziert und The News Agents mit Emily Maitlis gestartet hat.
Dino Sofos, der ehemalige Leiter des BBC News Podcast-Bereichs, der Persephonica leitet, sagte, der Erfolg von Adolescence – die zweitmeistgesehene Show von Netflix aller Zeiten – habe die Kreativszene von South Yorkshire verändert: „Zwischen Arctic Monkeys und vor ein paar Jahren war es nostalgisch getrieben. Was an Adolescence großartig ist, ist, dass wir stolz auf das sind, was wir jetzt tun.“
Stadtoberhäupter sagen alle, dass South Yorkshire kreativ und wirtschaftlich jahrelang unter seinen Möglichkeiten geblieben ist, unbeschadet des Erfolgs von Arctic Monkeys (zwei von ihnen sind Miteigentümer von Fagan’s).
Die Region kämpfte darum, sich von der brutalen Zerschlagung ihrer Schwerindustrie zu erholen und ging leer aus, als Geld und Arbeitsplätze nach Manchester und Leeds flossen.
Oliver Coppard, der Labour-Bürgermeister von South Yorkshire, sagte, seine Führer hätten es versäumt, eine ehrgeizige Vision für die Zukunft der Region anzubieten: „Es gab nie einen Moment, in dem jemand aufgestanden ist und gesagt hat: ‚Und jetzt werden wir weitermachen.‘ Das haben wir scheiße gemacht. Dieses Gefühl der Erneuerung kam nie.“
Zum ersten Mal seit Jahrzehnten gebe es Optimismus für die Zukunft von South Yorkshire: „Man spürt es. Es ist greifbar.“
In Westminster nehmen die Regierungsminister die Region nun ernst. Rachel Reeves erwähnte die Region in ihrer Mais-Vorlesung letzte Woche und versprach, die ehemaligen Kohleregionen in ein „modernes Industrieherzland in Produktion und Verteidigung“ zu verwandeln.
Jon Healey, der Verteidigungsminister und Abgeordnete für South Yorkshire, eröffnete letztes Jahr die neueste Waffenfabrik Großbritanniens in Sheffield, wo BAE Systems M777-Haubitzen für die Ukraine herstellt.
In der Nähe produziert Sheffield Forgemasters, das 2021 von den Steuerzahlern gerettet wurde, Stahl für U-Boote.
Kontroverser ist, dass ein Unternehmen, das Teile für F-35-Kampfflugzeuge liefert, die unter anderem von Israel eingesetzt werden, einen Standort in der Nähe des Einkaufszentrums Meadowhall hat. Protestierende behaupten, die Fabrik im letzten Jahr zweimal lahmgelegt zu haben.
Jim O’Neill, der ehemalige Schatzminister und einer der führenden Ökonomen Großbritanniens, lobte die Wende der Region als „inspirierend“ und verglich sie mit Manchester, als es vor fast einem Jahrzehnt zu wachsen begann.
O’Neill, der dem Beirat von Coppard angehört, verweist auf das Wachstum von Barnsley und Doncaster, zwei der wirtschaftlich am schnellsten wachsenden Städte Großbritanniens laut einer im Januar veröffentlichten Studie.
Er warnte jedoch, dass South Yorkshire seine Zukunft nicht allein auf Bomben und Blockbuster stützen könne.
„Es ist ein großes Geschenk für South Yorkshire kurzfristig [aber] die Stimmung kann sich bei solchen Dingen dramatisch ändern“, sagte er.
„Es ist mir nicht ganz klar, ob es in einem Jahrzehnt noch so modisch sein wird, zu denken, wir müssten die Verteidigungsausgaben erhöhen.“
Coppard, der 2022 gewählt wurde, wird nächste Woche Pläne vorstellen, um Tausende von Arbeitsplätzen und neue Wohnungen in den Don Valley Korridor zu bringen, die erste Investitionsregion Großbritanniens, die Sheffield mit Rotherham verbindet.
Seine Pläne umfassen das ehemalige Orgreave-Gelände, wo streikende Bergleute 1984 brutaler Polizeigewalt ausgesetzt waren und das heute Rolls-Royce, Mclaren und die einzige europäische Produktionsstätte von Boeing beherbergt.
Der Beweis für den Erfolg von South Yorkshire wird sich jedoch erst in den kommenden Jahren zeigen. Er hängt davon ab, ob die jungen Menschen der Region sich für hochqualifizierte Arbeitsplätze entscheiden, und entscheidend ist ein öffentliches Verkehrssystem, das sie pünktlich zur Arbeit bringt.
Da gibt es noch einiges zu tun: Lehrlinge im Advanced Manufacturing Park, wo Boeing, Rolls-Royce und Mclaren ansässig sind, dürfen oft am Nachmittag ein Nickerchen machen, weil sie um 4 Uhr morgens aufstehen müssen, um einen Bus rechtzeitig zur Arbeit zu erwischen.
Mark Herbert, der in Conisbrough geborene Geschäftsführer von Warp Films, sagte, die Region werde sich nicht von ihrem Hollywood-Erfolg mitreißen lassen: „Meine Oma wird buchstäblich sagen: ‚Wann bekommst du endlich einen richtigen Job?‘“
Shamma sagte, es seien nicht nur ältere Verwandte, die eine Karriere im Showgeschäft mit einer Augenbraue hochziehen. Es seien auch „die Ältesten der Stadt“, sagte er.
„Sie denken, wenn es nichts mit einem Ofen, Stahl oder einer Fabrik zu tun hat, zählt es nicht. Das ist ein Kampf, den wir alle führen, und ich denke, wir gewinnen ihn.“