Quince años después de Steve Jobs, Tim Cook deja una Apple dramáticamente diferente

Después de 15 años, Tim Cook deja su cargo como máximo ejecutivo de Apple. A los 65 años, deja un gigante de hardware que, bajo su liderazgo, provocó una revolución mundial de los teléfonos inteligentes y transformó a Apple en una de las empresas que cotizan en bolsa más rentables de la historia.

Con reputación de gestión logística, Cook se unió por primera vez a Apple en 1998, supervisando sus ventas y operaciones a nivel mundial. En 2009, comenzó temporalmente a dirigir las operaciones diarias cuando el legendario cofundador de la compañía, Steve Jobs, se tomó una licencia médica debido a complicaciones del cáncer de páncreas. En 2011, solo unos meses antes de la muerte de Jobs, Cook asumió el cargo de CEO.

Llenar los zapatos de Jobs fue visto como una tarea tremenda, pero los observadores de la compañía dicen que a pesar de un comportamiento más moderado, especialmente en el escenario, Cook cumplió el desafío.

"Nunca iba a ser fácil reemplazar a Steve Jobs", dijo Dipanjan Chatterjee, analista principal de la firma de investigación de mercado Forrester. "Sin embargo, Tim Cook tomó el legado de Jobs y transformó a Apple en una potencia financiera duradera y resiliente con un crecimiento explosivo de la capitalización de mercado".

En el anuncio de Apple el lunes, Cook dijo que ama a la compañía "con todo mi ser" y que liderarla fue "el mayor privilegio de mi vida". En una nota de despedida específicamente para los fans de Apple, Cook les agradeció, diciendo que siente "una gratitud que no puedo expresar con palabras". Seguirá siendo el presidente ejecutivo de la junta directiva de Apple, y John Ternus, de 50 años, vicepresidente senior de ingeniería de hardware de la compañía, reemplazará a Cook como CEO.

Durante su mandato, Cook hizo que el ya exitoso gigante de hardware tecnológico fuera casi intocable para sus competidores. Llevó el entusiasmo de Jobs por productos tecnológicos de consumo de alta gama y bien diseñados, y supervisó el crecimiento explosivo de las líneas de computadoras iPhone, iPad y Mac, así como la introducción de los auriculares Apple Watch y AirPods. La compañía también incursionó en servicios mientras él estaba a cargo, incluyendo Apple Pay, Apple TV y Apple Music, tejiendo una red de dispositivos con su software de sistema operativo propietario, incluyendo macOS y iOS.

Bajo el liderazgo de Cook, Apple se convirtió en la primera empresa que cotiza en bolsa en alcanzar una valoración de $1 billón, pasando de $350 mil millones en 2011 a $4 billones hoy.

"Después de muchas preguntas iniciales sobre un hombre de operaciones que se convertía en CEO, Tim Cook sin duda llevó a Apple a una nueva era impulsada por su visión de construir un ecosistema conectado de miles de millones de dispositivos", dijo Bob O'Donnell, presidente y analista jefe de Technalysis Research. "No necesitaba saber exactamente qué productos se requerían, pero entendió la interconexión de todo y eso, en última instancia, es lo que llevó a Apple a donde está hoy".

## ¿Quién podría estar a la altura de Steve Jobs?

El Apple que Cook asumió en 2011 era una compañía diferente a la mole con la que el mundo está familiarizado hoy. En los años previos a la muerte de Jobs, los dos hombres y otros ejecutivos trabajaron juntos para poner a flote a una empresa con dificultades financieras después de que Apple estuviera al borde de la quiebra a finales de los 90.

Jobs fue la cara de la reinvención, que trajo llamativos anuncios de productos en vivo donde hordas de entusiastas de Apple llenaban los centros de convenciones para ver la presentación de los nuevos productos electrónicos de la compañía. Jobs caminaba de un lado a otro en el escenario, con su icónico cuello alto negro metido en jeans azules, mientras ensalzaba de forma suspense la maravilla de los productos de Apple.

El frenesí alcanzó su punto álgido en 2007, cuando Jobs presentó el primer iPhone diciendo: "De vez en cuando, aparece un producto revolucionario que lo cambia todo", calificándolo de "dispositivo de comunicaciones por Internet revolucionario". La multitud vitoreó y aclamó.

Para cuando Cook asumió el mando, el iPhone había despegado en popularidad junto con muchos otros dispositivos. Jobs había presentado el iPad el año anterior. Si bien Cook se convirtió en el anfitrión de los anuncios de productos en vivo, que han seguido siendo un pilar de la marca y la exhibición de Apple, no exudaba el mismo carisma visionario que Jobs. Cook tuvo que lidiar con comparaciones con el difunto cofundador y sus glamurosas presentaciones durante todo su mandato como CEO.

A lo largo del mandato de Cook, también supervisó algunos errores. Apple ha sido lenta en invertir en inteligencia artificial generativa e integrar la tecnología en sus productos, algo que los accionistas han estado pidiendo. Y ha habido fallos en el hardware, incluido el discreto casco de realidad mixta Vision Pro de $3,500, un smartphone plegable posiblemente retrasado que podría tener un problema de "pliegue", y un proyecto de coche autónomo descartado que costó a la compañía unos $10 mil millones.

En su mayor parte, sin embargo, Cook ha seguido haciendo lo que comenzó bajo Jobs: construir metódicamente la cuota de mercado y la rentabilidad de la compañía y trabajar para protegerla de la volatilidad. En ese sentido, ha supervisado que Apple pase de ser una startup disruptiva e innovadora de Silicon Valley a un peso pesado financieramente seguro que ofrece habitualmente lo que un número cada vez mayor de consumidores en todo el mundo espera.

"Si bien Cook ha mantenido la trayectoria de crecimiento de Apple a un ritmo constante, no ha supervisado una innovación de cambio de etapa que reajuste la posición competitiva de Apple para las próximas dos décadas, como lo hizo Jobs con el iPhone", dijo Chatterjee. "El legado de Cook se definirá por una gestión operativa constante y disciplinada, prueba de que una empresa puede ser más que emocionante y visionaria; también puede ser inmensamente valiosa para todos sus grupos de interés".