Dentro de la carrera para desconectar a Rusia de internet global

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<li>Se espera que el Kremlin intensifique su represión contra Telegram, una de las plataformas de mensajería más utilizadas en Rusia.</li>
<li>La medida podría alimentar una lucha cada vez mayor por la censura, con el lugar de Rusia en el mundo en juego.</li>
<li>La incertidumbre está afectando a ciudadanos de todo tipo, desde ancianos hasta usuarios expertos en tecnología.</li>
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<p>Anton, un soldado ruso de 44 años que dirige un taller responsable de reparar y suministrar drones, estaba en la mesa de su cocina cuando se enteró el mes pasado de que SpaceX de Elon Musk había <a href="https://www.politico.com/news/2026/02/25/elon-musk-russian-army-starlink-00793742">cortado el acceso a los terminales Starlink</a> utilizados por las fuerzas rusas. Se apresuró a buscar alternativas, pero ninguna ofrecía internet ilimitado, los planes de datos eran restrictivos y la cobertura no se extendía a las áreas de Ucrania donde operaba su unidad.</p>
<p>No son solo los ejecutivos de tecnología estadounidenses quienes están reduciendo las opciones de comunicación para los rusos. Días después, las autoridades rusas comenzaron a ralentizar el acceso en todo el país a la <a href="https://www.politico.com/news/2024/08/26/telegram-app-politics-00176386">aplicación de mensajería Telegram</a>, el servicio que las tropas de primera línea utilizan para coordinarse directamente entre sí y eludir cadenas de mando más lentas.</p>
<p>"Todo el trabajo militar pasa por Telegram, toda la comunicación", dijo Anton, cuyo nombre ha sido cambiado porque teme represalias del gobierno, a POLITICO en mensajes de voz enviados a través de la aplicación. "Sería como dispararle a todo el ejército ruso en la cabeza".</p>
<p>Telegram se uniría a una pantalla de inicio de aplicaciones que se han vuelto inútiles para los rusos. Los responsables políticos del Kremlin ya han bloqueado o limitado el acceso a WhatsApp, junto con Facebook e Instagram, de la empresa matriz Meta, LinkedIn de Microsoft, YouTube de Google, FaceTime de Apple, Snapchat y X, que al igual que SpaceX es propiedad de Musk. Las aplicaciones de mensajería cifrada Signal y Discord, así como Viber, de propiedad japonesa, han estado inaccesibles desde 2024.</p>
<p>El mes pasado, el presidente Vladimir Putin <a href="http://publication.pravo.gov.ru/document/0001202602200054">firmó una ley</a> que exige a los operadores de telecomunicaciones bloquear el acceso a internet móvil y fijo a petición del Servicio Federal de Seguridad. Poco después de que entrara en vigor el 3 de marzo, los residentes de Moscú informaron de problemas generalizados con internet móvil, llamadas y mensajes de texto en todos los principales operadores durante varios días, con interrupciones que afectaron el servicio móvil y el Wi-Fi incluso dentro de la Duma Estatal.</p>
<p>Esas decisiones han dejado a los rusos cada vez más aislados tanto del mundo exterior como entre sí, complicando la coordinación en el campo de batalla y alterando las comunidades en línea que organizan ayuda voluntaria, recaudación de fondos y discusiones sobre el esfuerzo bélico. Una profundización del aislamiento digital podría convertir a Rusia en algo parecido a "una Corea del Norte grande y armada nuclearmente y un socio menor de China", según Alexander Gabuev, director del Carnegie Russia Eurasia Center, con sede en Berlín.</p>
<p>En abril, se espera que el Kremlin intensifique su <a href="https://www.politico.eu/article/russia-turns-up-pressure-on-telegram-chief-pavel-durov-with-terrorism-probe/">campaña contra Telegram</a>, que ya es una de las plataformas de mensajería más populares de Rusia, pero que ahora, en ausencia de otras opciones de redes sociales, es un centro central de noticias, negocios y entretenimiento. Podría bloquear la plataforma por completo. Es probable que eso alimente una lucha cada vez mayor entre la censura estatal y las herramientas que la gente utiliza para evadirla, con el lugar de Rusia en el mundo en juego.</p>
<p>"Se ha convertido en una guerra", dijo Mikhail Klimarev, director ejecutivo de la Internet Protection Society, un grupo de derechos digitales que monitorea la infraestructura de censura de Rusia. "Una guerra de guerrillas. Cazan las VPN que pueden ver, las bloquean, y los 'partisanos' corren, construyen nuevos búnkeres y regresan".</p>
<h2>La aplicación que dirige la guerra</h2>
<p>El 4 de febrero, SpaceX endureció el sistema de autenticación que utilizan los terminales Starlink para conectarse a su red satelital, introduciendo una verificación más estricta para los dispositivos registrados. El cambio bloqueó efectivamente muchos terminales operados por unidades rusas que dependían de conexiones no autorizadas, reduciendo el tráfico de Starlink dentro de Ucrania en aproximadamente un 75 por ciento, según el análisis de tráfico de internet de <a href="https://x.com/DougMadory/status/2031752517130863100">Doug Madory</a>, analista de la firma estadounidense de monitoreo de redes Kentik.</p>
<p>La medida sumió las operaciones rusas <a href="https://www.politico.eu/article/elon-musk-volodymyr-zelenskyy-vladimir-putin-spacex-starlink-offensive-slowing/">en el caos, permitiendo a Ucrania obtener ganancias en el campo de batalla</a>. Rusia ha recurrido a una solución alternativa ampliamente utilizada antes de que internet satelital fuera una opción: tender cables de fibra óptica, desde las áreas traseras hacia las posiciones del campo de batalla de primera línea.</p>
<p>Hasta entonces, los <a href="https://www.politico.com/news/2022/06/09/elon-musk-spacex-starlink-ukraine-00038039">terminales Starlink habían permitido a los operadores de drones</a> transmitir video en vivo a través de plataformas como Discord, que está oficialmente bloqueada en Rusia pero que aún es utilizada a veces por el ejército ruso a través de VPN, a los comandantes en múltiples niveles. Un comandante de batallón podía ver un asalto desarrollarse en tiempo real y emitir correcciones — "enemigo adelante" o "gire a la izquierda" — por radio o Telegram. Lo que antes requería capas de aprobación ahora podía ocurrir en minutos. Las aplicaciones de mensajería conectadas por satélite se convirtieron en la forma más rápida de transmitir coordenadas, imágenes y datos de objetivos.</p>
<p>Pero el 10 de febrero, Roskomnadzor, el regulador de comunicaciones ruso, comenzó a ralentizar Telegram para los usuarios en toda Rusia, citando supuestas violaciones de la ley rusa. El medio de comunicación ruso RBC <a href="https://www.rbc.ru/technology_and_media/26/02/2026/69a059719a7947a5ece8f4e4">informó, citando dos fuentes</a>, que las autoridades planean cerrar Telegram a principios de abril, aunque no en la línea del frente.</p>
<p>A mediados de febrero, el Ministro de Desarrollo Digital, Maksut Shadayev, <a href="https://www.pnp.ru/social/shadaev-zayavil-o-dostupe-inostrannykh-specsluzhb-k-perepiskam-v-telegram.html">dijo que el gobierno</a> aún no tenía la intención de restringir Telegram en el frente, pero esperaba que los militares hicieran una transición gradual a otras plataformas. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo esta semana que la empresa podría <a href="https://ria.ru/20260312/telegram-2080094753.html">evitar una prohibición total</a> cumpliendo con la legislación rusa y manteniendo lo que describió como un "contacto flexible" con las autoridades.</p>
<p>Roskomnadzor ha acusado a Telegram de no proteger datos personales, combatir el fraude y prevenir su uso por terroristas y delincuentes. Acusaciones similares se han dirigido a otras plataformas tecnológicas extranjeras. En 2022, un tribunal ruso designó a Meta como una "organización extremista" después de que la empresa dijera que permitiría temporalmente publicaciones que pidieran violencia contra soldados rusos en el contexto de la guerra de Ucrania, una decisión que las autoridades utilizaron para justificar el bloqueo de Facebook e Instagram en Rusia y aumentar la presión sobre otros servicios de la empresa, incluido WhatsApp.</p>
<p>El fundador de Telegram, Pavel Durov, un empresario nacido en Rusia y ahora radicado en los Emiratos Árabes Unidos, <a href="https://x.com/durov/status/2021300047531389021">dice que la ralentización</a> se está utilizando como pretexto para impulsar a los rusos hacia una aplicación de mensajería controlada por el gobierno diseñada para la vigilancia y la censura política.</p>
<p>Esa aplicación es MAX, <a href="https://www.politico.eu/article/russia-targets-whatsapp-and-telegram-pushes-homegrown-app/">que se lanzó en marzo de 2025</a> y ha sido comparada con WeChat de China en su ambición de anclar un ecosistema digital doméstico. Las autoridades están dirigiendo cada vez más a los rusos hacia MAX a través de empleadores, chats de vecindario y el portal de servicios gubernamentales Gosuslugi —donde los ciudadanos recuperan documentos, pagan multas y reservan citas—, así como a través de bancos y minoristas. El desarrollador de la aplicación, VK, informa de un rápido crecimiento de usuarios, aunque esas cifras son difíciles de verificar de forma independiente.</p>
<p>"No solo dejaron a la gente a su suerte; se podría decir que los guiaron de la mano a través de esa adaptación ofreciendo alternativas", dijo Denis Volkov, encuestador del Centro Levada, que ha estudiado las actitudes rusas hacia el uso de la tecnología. La estrategia, dijo, ha sido proporcionar una alternativa rusa o respaldada por el estado para la mayoría, sin llegar a criminalizar por completo las soluciones para los usuarios más expertos en tecnología que no quieren cambiar.</p>
<p>Elena, residente de Ekaterimburgo de 38 años cuyo apellido se ha omitido porque teme represalias del gobierno, dijo que la escuela primaria de su hija cambió la comunicación oficial de WhatsApp a MAX sin consultar a los padres. Mantiene MAX instalado en una tableta separada que permanece en su mayoría en un cajón, una versión de lo que algunos rusos llaman un "MAXophone", dispositivos únicamente para esa aplicación, sin que se dejen otros datos en esos teléfonos por el miedo (muy real) de que el gobierno pueda acceder a ellos.</p>
<p>"Funciona mal. Los mensajes se retrasan. Las notificaciones no llegan", dijo. "No confío en él... Y toda esta situación simplemente enfurece a la gente".</p>
<h2>El poder de desconectar</h2>
<p>La nueva ley firmada el mes pasado permite al Servicio Federal de Seguridad de Rusia ordenar a los operadores de telecomunicaciones que bloqueen el acceso a internet móvil y fijo. Peskov, el portavoz del Kremlin, <a href="https://tass.ru/politika/26720877">dijo que los posteriores cierres</a> del servicio en Moscú estaban vinculados a medidas de seguridad destinadas a proteger la infraestructura crítica y contrarrestar las amenazas de drones, <a href="https://www.rbc.ru/rbcfreenews/69b13a099a794725e11d4a86?utm_referrer=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F">añadiendo que tales limitaciones</a> permanecerían vigentes "durante el tiempo que sea necesario".</p>
<p>A diferencia del "Gran Cortafuegos" centralizado de China, que filtra el tráfico en las fronteras digitales del país, el sistema de Rusia opera internamente. Los proveedores de internet deben enrutar el tráfico a través de equipos de inspección profunda de paquetes instalados por el estado, capaces de controlar y analizar los flujos de datos en tiempo real.</p>
<p>"No es un muro", dijo Klimarev. "Son miles de vallas. Subes una, y luego hay otra".</p>
<p>La arquitectura permite a las autoridades ralentizar los servicios sin prohibirlos formalmente, una táctica utilizada contra YouTube antes de que su dirección web fuera eliminada de los servidores de nombres de dominio administrados por el gobierno el mes pasado. La ley rusa proporciona explícitamente autoridad gubernamental para bloquear sitios web por motivos como extremismo, terrorismo, contenido ilegal o violaciones de las regulaciones de datos, pero no define claramente la limitación —ralentizar el tráfico en lugar de bloquearlo por completo— como un mecanismo de aplicación formal. "La ralentización no está descrita en ninguna parte de la legislación", dijo Klimarev. "Es presión sin procedimiento".</p>
<p>En septiembre, Rusia prohibió la publicidad de servicios de redes privadas virtuales que los ciudadanos utilizan para eludir las restricciones impuestas por el gobierno a ciertas aplicaciones o sitios. Según la estimación de Klimarev, aproximadamente la mitad de los usuarios de internet rusos saben qué es una VPN y millones pagan por una. Las encuestas del año pasado realizadas por el Centro Levada, el único encuestador independiente importante de Rusia, sugieren que el uso regular es menor, encontrando que aproximadamente una cuarta parte de los rusos dijeron haber utilizado servicios de VPN.</p>
<p>Los tribunales rusos pueden tratar el uso de herramientas de anonimización como un factor agravante en ciertos delitos, medidas que señalan una creciente presión sobre las tecnologías de elusión sin prohibirlas formalmente. En febrero, el Servicio Federal Antimonopolio abrió lo que parece ser el primer caso contra un medio de comunicación por promover una VPN después de que la publicación regional Serditaya Chuvashiya anunciara dicho servicio en su canal de Telegram.</p>
<p><a href="https://www.levada.ru/en/2025/09/19/problems-with-mobile-internet-and-blocking-of-foreign-messengers/">Las encuestas en los últimos años</a> han demostrado que muchos rusos, especialmente los ciudadanos mayores, apoyan una regulación más estricta de internet, citando a menudo el fraude, el extremismo y la seguridad en línea. Ese sentimiento da a las autoridades espacio político para endurecer los controles, incluso cuando las restricciones son impopulares entre los usuarios más expertos en tecnología.</p>
<p>Aun así, la ralentización de Telegram provocó críticas de sectores inesperados, incluido Sergei Mironov, un aliado de larga data del Kremlin y líder del partido Rusia Justa. <a href="https://t.me/mironovonline/13842">En una declaración</a> publicada en su canal de Telegram el 11 de febrero, arremetió contra los reguladores detrás de la medida, calificándolos de "idiotas" y acusándolos de socavar a los soldados en el frente. Dijo que las tropas dependen de la aplicación para comunicarse con sus familiares y organizar la recaudación de fondos para el esfuerzo bélico, advirtiendo que restringirla podría costar vidas. Si bien elogió la aplicación de mensajería MAX, respaldada por el estado, argumentó que los rusos deberían tener la libertad de elegir qué plataformas utilizan.</p>
<p>Los canales pro-guerra de Telegram enmarcan las técnicas de bloqueo del gobierno como sabotaje del esfuerzo bélico. Ivan Philippov, que rastrea a los influyentes blogueros militares de Rusia, dijo que la reacción dentro de ese ecosistema a las noticias sobre Telegram ha sido de "rabia" visceral.</p>
<p>A diferencia de Starlink, cuyo corte podría atribuirse a una empresa extranjera, las restricciones a Telegram se consideran autoinfligidas. Los blogueros acusan a los reguladores de socavar el esfuerzo bélico. Telegram se utiliza no solo para la coordinación en el campo de batalla, sino también para redes de recaudación de fondos voluntarias que proporcionan logística básica que el estado no cubre de manera confiable, desde vehículos de transporte y combustible hasta chalecos antibalas, materiales para trincheras e incluso equipos de evacuación. Telegram sirve como el centro principal para las donaciones y la retroalimentación a los partidarios.</p>
<p>"Si rompes Telegram dentro de Rusia, rompes la recaudación de fondos", dijo Philippov. "Y sin recaudación de fondos, muchas unidades simplemente no funcionan".</p>
<p>Pocos en esa comunidad confían en MAX, citando fallas técnicas y preocupaciones de privacidad. Dado que MAX opera bajo las leyes rusas de retención de datos y está integrado con los servicios estatales, muchos suponen que sus comunicaciones serían accesibles para las autoridades.</p>
<p>Philippov dijo que los prominentes defensores de la aplicación son en gran medida figuras vinculadas a los medios estatales o a la administración presidencial. "Entre los blogueros militares independientes, no he visto a una sola persona que lo apoye", dijo.</p>
<p>Pequeños grupos de activistas intentaron organizar manifestaciones en al menos 11 ciudades rusas, incluidas Moscú, Irkutsk y Novosibirsk, en defensa de Telegram. Las autoridades rechazaron u obstruyeron la mayoría de las manifestaciones propuestas —en algunos casos citando restricciones de la era pandémica, condiciones climáticas o vagas preocupaciones de seguridad— y en