Kevin Warsh: La elección ideal de Trump para presionar a la Fed a recortar las tasas de interés

A primera vista, Kevin Warsh parece un candidato ideal para presidir la Reserva Federal, el banco central más importante del mundo. El economista de la Ivy League, de 56 años, ex banquero de Wall Street y asesor presidencial, cumple todos los requisitos. Desafortunadamente para Warsh, mientras se enfrenta a lo que podría ser una tensa audiencia de nominación, su mayor respaldo es también su mayor inconveniente.

En su segundo mandato, Donald Trump ha atacado a la Fed de una manera sin precedentes y poco decorosa. Ha llamado al actual presidente Jerome Powell, a quien también nombró, un "imbécil" y un "MORON terco", y ha amenazado repetidamente con despedirlo.

La tensión proviene del deseo de Trump de tasas de interés más bajas. El problema: el presidente no puede fijar las tasas de interés.

Pero Trump cree que ha encontrado una salvación en Warsh. Warsh comparecerá ante el comité bancario del Senado para su audiencia de nominación el martes por la mañana, donde se espera que sea interrogado tanto por demócratas como por republicanos.

La audiencia se produce en un momento tumultuoso para el banco central. La campaña de Trump contra Powell, cuyo mandato finaliza el 15 de mayo, ha llevado a una investigación criminal sobre su gestión de las renovaciones en la sede del banco central. Al menos un senador republicano dijo que intentará bloquear la nominación de Warsh hasta que se desestime la investigación.

Si es nombrado, Warsh ocupará uno de los roles más poderosos del gobierno de EE. UU. con gran influencia sobre la economía estadounidense. Esto es lo que sabemos sobre él.

Carrera en finanzas y asesor de la administración Bush

La carrera de Warsh como economista comenzó en sus días de pregrado en Stanford, donde estudió bajo el economista Milton Friedman, mejor conocido por proporcionar la base intelectual para la era del capitalismo de libre mercado y accionistas que despegó en la década de 1970.

"Tuvo un gran efecto no solo en mí, sino en generaciones de estudiantes que le siguieron", dijo Warsh en una entrevista, y agregó que fue "bendecido" de estudiar bajo el economista.

Warsh obtuvo un título de abogado en Harvard antes de comenzar una carrera en servicios financieros, trabajando en fusiones y adquisiciones en Morgan Stanley.

En 2002, dejó su trabajo en Wall Street para convertirse en asesor de política económica bajo George W. Bush y secretario ejecutivo del Consejo Económico Nacional.

Warsh se casó en 2002 con Jane Lauder, nieta de Estée Lauder, cuya empresa homónima de cosméticos hizo miles de millones a la familia.

Un halcón de la inflación en la Reserva Federal

Bush nombró a Warsh, de 35 años en ese momento, para la junta de gobernadores del banco en 2006. En 2008, Warsh ayudó a negociar la venta de Bear Stearns, la firma de inversión cuya caída marcó el comienzo de la crisis financiera, a JPMorgan Chase.

También se ganó la reputación de ser un "halcón de la inflación", un apodo dado a los economistas que creen firmemente en aumentar las tasas de interés para combatir la alta inflación, incluso a riesgo de un mayor desempleo.

Como gobernador de la Fed, Warsh dejó claro que ve el papel de la Fed como uno que se ocupa exclusivamente de la política monetaria y advirtió contra la posibilidad de que el banco central se deslice hacia el territorio "fiscal", es decir, decisiones de impuestos y gastos que generalmente toma el gobierno.

"La Fed, como primer respondedor, debe resistir firmemente la tentación de ser el último salvador. Sin importar el calendario del Congreso o las súplicas de los elegidos", dijo Warsh en un discurso en 2010. "La credibilidad de la Fed se ve gravemente socavada si se percibe que se desvía de su misión hacia áreas que son manejadas más apropiadamente por otras partes del gobierno".

Aunque fue nombrado para un mandato de 14 años, Warsh dejó su puesto en la junta en 2011, en parte debido a desacuerdos sobre el paquete de estímulo posterior a la crisis financiera de la Fed.

Desde que dejó la junta de la Fed, Warsh ha sido profesor en la Hoover Institution de la Graduate School of Business de Stanford y asesor del inversor multimillonario Stanley Druckenmiller.

Parte del 'casting central' de Trump

Los economistas coinciden en gran medida en que un banco central independiente es clave para tener una economía estable. Pero mientras que los presidentes anteriores se abstuvieron de criticar públicamente a la Fed para respetar la independencia del banco central de la política, Trump ha tratado a la Fed como un enemigo político y ha dejado claras las decisiones que cree que debería tomar.

Trump ha elogiado a Warsh desde que fue nombrado en enero, diciendo que Warsh logrará los recortes de tasas de interés que ha estado deseando desde que comenzó su segundo mandato.

"¿Cree que [las tasas de interés] bajarán este año?", le preguntó Maria Bartiromo de Fox Business a Trump en una entrevista publicada la semana pasada.

"Cuando Kevin entre, sí, lo creo", dijo el presidente.

Anteriormente, Trump dijo que cometió un "gran error" al nombrar a Powell en 2018 en lugar de Warsh, quien supuestamente fue entrevistado para el puesto en ese momento, pero finalmente fue rechazado.

"Conozco a Kevin desde hace mucho tiempo y no tengo dudas de que pasará a la historia como uno de los GRANDES presidentes de la Fed, quizás el mejor", dijo Trump en enero. "Además de todo lo demás, es 'casting central' y nunca te decepcionará".

Antes de su nominación, Warsh dejó claro que creía que las tasas de interés debían bajarse, diciendo en un artículo de opinión del Wall Street Journal en noviembre que el banco central tenía un "liderazgo roto" que estaba eludiendo el crecimiento económico provocado por el auge de la inteligencia artificial.

"El mundo se mueve más rápido, pero los líderes de la Fed se mueven más lento", escribió Warsh. "Parecen atrapados en lo que Milton Friedman llamó 'la tiranía del statu quo'".

¿Un largo camino hacia la Fed?

Aunque Warsh cuenta con el pleno apoyo de Trump, su nominación se ha visto atrapada entre la batalla entre Trump y el banco central.

Thom Tillis, senador republicano de Carolina del Norte, dijo que apoya la nominación de Warsh, pero la bloqueará hasta que el Departamento de Justicia de Trump desestime la investigación penal sobre Powell.

El bloqueo de Tillis ayudará a los demócratas, que están unificados en su oposición a Warsh. Los republicanos tienen una estrecha mayoría de 13-11 en el comité bancario del Senado, lo que significa que si Tillis bloquea la nominación de Warsh, su confirmación no avanzará al pleno del Senado para una votación.

Los demócratas indicaron que también planean investigar las declaraciones financieras de Warsh, que, según dicen, no han cumplido los estándares de transparencia que cumplieron otros nominados a la Fed. Los documentos publicados antes de su audiencia revelaron que Warsh tiene activos por valor de al menos $100 millones, lo que lo convertiría en uno de los presidentes de la Fed más ricos de la historia reciente. Warsh reveló el valor de sus activos pero no especificó qué tenencias había en sus mayores inversiones, citando acuerdos de confidencialidad.

Trump dijo la semana pasada que despediría a Powell si el Senado no confirma a Warsh como presidente de la Fed antes del 15 de mayo, el final del mandato de Powell. Pero no está claro si Trump tendrá el poder de hacerlo. Aunque la Corte Suprema ha otorgado a Trump amplios poderes ejecutivos en su segundo mandato, la corte pareció escéptica sobre el despido de Trump de la gobernadora de la Fed Lisa Cook el verano pasado, un caso sobre el que la corte aún no ha dictaminado.

Incluso si Warsh es finalmente confirmado, él solo no puede lograr los recortes de tasas que Trump ha estado pidiendo. Aunque Warsh tendrá el papel más visible en la junta, tendrá que convencer a los otros 11 miembros de la junta para que recorten las tasas, incluso cuando la guerra de Irán ha sumido a la economía de EE. UU. en el caos.