Sam Altman defiende a OpenAI en un enfrentamiento judicial con Elon Musk

El CEO de OpenAI, Sam Altman, subió al estrado el martes para defenderse a sí mismo y a su empresa contra una demanda de Elon Musk. Altman está programado para ser uno de los últimos testigos en el juicio, que ha enfrentado a dos de los hombres más poderosos de la industria tecnológica en un dramático enfrentamiento judicial.

Musk ha acusado a Altman y a OpenAI de violar el acuerdo fundacional de la empresa de IA al reestructurarla como una empresa con fines de lucro, alegando que Altman esencialmente lo estafó para cofundar la empresa y proporcionar decenas de millones en respaldo financiero. Musk también afirma que Altman se enriqueció injustamente en el proceso y busca la destitución del CEO de OpenAI, la redistribución de $134 mil millones a la organización sin fines de lucro de la empresa y la reversión de su conversión a fines de lucro.

OpenAI y Altman han rechazado todas las afirmaciones de Musk, argumentando que está motivado por los celos después de un intento fallido de hacerse cargo de la empresa de IA en 2018 y una posterior salida de su junta. Argumentan que Musk siempre estuvo al tanto de los planes para crear una estructura con fines de lucro y que la organización sin fines de lucro de OpenAI todavía supervisa el negocio con fines de lucro.

El hombre más influyente en IA sube al estrado

El testimonio de Altman es uno de los momentos destacados del juicio de tres semanas, que ha contado con la presencia de algunos de los nombres más importantes de Silicon Valley, incluidos Musk y el CEO de Microsoft. El resultado del caso es de suma importancia para OpenAI, que busca salir a bolsa con una valoración de alrededor de $1 billón a finales de este año. En la amarga disputa entre Musk y Altman, las apuestas reputacionales son de "el ganador se lo lleva todo".

Cuando Altman subió al estrado poco antes de las 9 a.m. hora local en el tribunal federal de Oakland, California, comenzó recapitulando parte de su carrera en tecnología antes de abordar directamente algunas de las acusaciones de Musk.

"Usted, como sabe, ha sido acusado de robar una organización benéfica", preguntó el abogado de OpenAI a Altman. "¿Cuál es su respuesta a eso?"

"Me resulta difícil incluso asimilar ese planteamiento", respondió Altman. "Creamos una de las organizaciones benéficas más grandes del mundo".

"¿Qué le diría a la sugerencia de que OpenAI era la startup del Sr. Musk?", preguntó el abogado de OpenAI.

"No estaría de acuerdo en absoluto con esa caracterización", respondió Altman.

Altman afirmó en su testimonio que en 2017 hubo discusiones en OpenAI sobre la creación de una estructura con fines de lucro, pero que fracasaron debido a desacuerdos sobre su propiedad. Musk quería ser el CEO de la organización, dijo Altman. El CEO también alegó que cuando se le preguntó a Musk qué pasaría con el control de la empresa en el futuro si él muriera, el centimillonario sugirió que podría pasar a sus hijos.

"El Sr. Musk sentía muy firmemente que si íbamos a formar una empresa con fines de lucro, él necesitaba el control total sobre ella inicialmente", dijo Altman, y agregó que la solicitud de Musk lo ponía "extremadamente incómodo".

El testimonio de Altman describió a Musk como un líder errático y a veces vengativo mientras estaba en OpenAI. Afirmó que Musk había "desmotivado a algunos de nuestros investigadores clave" a través de demandas agresivas y técnicas de gestión como la clasificación de empleados. Altman también afirmó que a Musk se le ofreció más tarde la oportunidad de invertir en la entidad con fines de lucro de OpenAI, pero que rechazó la oportunidad porque se negó a invertir en empresas que no controlaba por principio.

En un momento dado, en los últimos instantes de su testimonio inicial, Altman lanzó una pulla a la acusación de Musk de que el CEO de OpenAI había "robado una organización benéfica".

"Todo esto de 'no puedes robar una organización benéfica'. Estoy de acuerdo en que no se puede robar. El Sr. Musk intentó matarla, supongo que dos veces", dijo Altman.

Sam Altman: ¿'engañoso y un mentiroso'?

El carácter y el liderazgo de Altman en OpenAI han sido un foco central del juicio, y los abogados de Musk han intentado retratar a Altman como engañoso y egoísta. Varios ex ejecutivos de OpenAI, en particular los que estuvieron involucrados en la destitución temporal de Altman en 2023, han testificado durante el proceso que no era de fiar y que tenía un patrón de mentiras. Mira Murati, ex directora técnica de OpenAI, lo acusó de "crear caos".

El abogado de Musk, Steven Molo, comenzó un interrogatorio combativo a Altman con una serie de preguntas sobre si Altman alguna vez había engañado a antiguos colegas o inversores, preguntándole si era una persona "completamente digna de confianza".

"Ha sido llamado repetidamente engañoso y mentiroso por personas con las que ha hecho negocios, ¿verdad?", preguntó Molo.

"He oído a gente decir eso", respondió Altman.

Molo leyó una lista de declaraciones de ex ejecutivos de OpenAI y otros compañeros de trabajo que han sugerido que Altman les dio falsedades o se representó a sí mismo de manera errónea. Molo también intentó presentar a Altman como el que estaba obsesionado con el control, en lugar de Musk.

"Tenía una fijación en este concepto de ser CEO, ¿verdad?", preguntó Molo.

"No estoy de acuerdo con esa caracterización", respondió Altman.

Molo presionó a Altman durante el contrainterrogatorio sobre sus conexiones con otras empresas, sugiriendo posibles conflictos de intereses, y cuestionó su doble papel en la junta directiva de la organización sin fines de lucro de OpenAI y como su CEO. En un momento dado, Molo le preguntó a Altman si alguna vez se despediría a sí mismo.

Altman respondió en gran medida a las agresivas preguntas de Molo con respuestas cortas de sí o no y afirmaciones ocasionales de que no recordaba detalles exactos relacionados con el caso o disputó la caracterización de los eventos. El contrainterrogatorio estuvo salpicado de frecuentes objeciones del abogado de OpenAI, especialmente cuando Molo sacó a relucir acusaciones de que Altman era deshonesto.

El juicio es la culminación de varias semanas tumultuosas para Altman, quien en las últimas semanas fue blanco de un ataque con cócteles molotov en su casa de San Francisco y fue objeto de un perfil poco halagador y ampliamente difundido en The New Yorker, que se mencionó en el juicio. Musk también se ha visto expuesto a la vergüenza durante el caso, con detalles sobre su relación romántica con la ex miembro de la junta de OpenAI, Shivon Zilis, que se hicieron públicos y el presidente de OpenAI, Greg Brockman, describiendo a Musk teniendo un berrinche durante una reunión poco antes de dejar la empresa.

Se espera que el juicio celebre sus argumentos finales el jueves, seguidos por la deliberación del jurado de nueve personas sobre si Altman, Brockman y OpenAI serán declarados responsables.