Lo que vi en el juicio de Musk-OpenAI: multimillonarios mezquinos, protestas y un juez severo

Durante las últimas dos semanas, en el cuarto piso de un juzgado en una calle tranquila en el centro de Oakland, el hombre más rico del mundo y una de las startups más valiosas del mundo han estado en guerra por el futuro de la inteligencia artificial.

Ser uno de los reporteros en la sala ha sido como ver una versión actualizada y en la costa opuesta de "La hoguera de las vanidades" de Tom Wolfe: ambición, ego, codicia y el espectro de la clase social en plena exhibición. El elenco de apoyo ha incluido fans de Elon Musk, un juez severo y un quién es quién de las personas más influyentes de Silicon Valley.

Todas las batallas judiciales son teatro, pero esta ha demostrado ser un espectáculo único, con el juez reprendiendo a los abogados por dirigir al testigo, plantear objeciones infundadas e incluso toser demasiado. Con Musk en el estrado, se quejó de que un abogado de la oposición había hecho una pregunta capciosa, a lo que el juez le dijo que "le dijera al jurado que no era abogado". Él cumplió obedientemente las instrucciones, pero luego bromeó rápidamente: "Tomé Introducción al Derecho". El público estalló en carcajadas.

El juicio se centra en Musk acusando a los aspirantes de más rápido ascenso de Silicon Valley, Sam Altman y Greg Brockman, de engañarlo y estafarlo al fundar OpenAI como una organización sin fines de lucro en 2015 y luego convertirla en una empresa con fines de lucro sin él. Musk alega que una vez que Altman y Brockman obtuvieron millones de su dinero de inversión, cambiaron el guion y convirtieron a OpenAI en una startup extremadamente valiosa, enriqueciéndose injustamente a sí mismos y a la empresa.

Incluso en las presentaciones judiciales, a menudo los documentos más secos que un reportero podría leer, este choque prometía un gran drama. Años antes de que Musk y Altman llegaran al centro de Oakland para luchar por la gobernanza corporativa, se lanzaban pullas sobre el carácter del otro.

"El caso de Elon Musk contra Sam Altman y OpenAI es un cuento de altruismo contra codicia", dice la demanda que Musk presentó por primera vez en agosto de 2024. "La perfidia y el engaño son de proporciones shakesperianas".

Mientras tanto, OpenAI ha atribuido las afirmaciones de Musk a un "ataque público" que estaba "motivado por la envidia". En sus declaraciones iniciales, el abogado de OpenAI, William Savitt, afirmó que "como [Musk] no podía controlar OpenAI, la abandonó. La abandonó por muerta".

Ver esta pelea de multimillonario contra multimillonario ha significado hacer fila frente al juzgado antes del amanecer. Y luego, estar de pie durante aproximadamente tres horas tiritando en el frío de la madrugada esperando que nos dejaran subir al cuarto piso. Los agoreros de la IA, los influencers, los estudiantes de derecho y los reporteros compitieron por uno de los 30 asientos gratuitos en la sala del tribunal real, en lugar de ser relegados a la sala de desbordamiento donde la gente veía los procedimientos en pantallas de video. Se lanzaron acusaciones de saltarse la fila con regularidad.

"No estamos acostumbrados a este tipo de multitudes", me dijo el enlace de prensa del tribunal.

Mientras los no multimillonarios esperábamos para entrar al edificio, pequeños ejércitos de abogados con maletines y trajes perfectamente planchados marchaban por seguridad delante de nosotros. Solo Marc Toberoff, el abogado de entretenimiento de Musk en Hollywood conocido por su estilo en los tribunales, entró solo, separado de los otros abogados, luciendo como un solitario con trajes holgados, una chaqueta acolchada negra y una mochila grande.

Cuando Musk y Altman llegaron, se les permitió entrar al edificio por una entrada privada, y los fotógrafos de noticias corrían hacia las puertas de vidrio del edificio para tomarles fotos mientras pasaban por seguridad. El primer día, Musk tuvo que pasar por el detector de metales dos veces después de que su cinturón lo activara. Se sabe que usa hebillas de cinturón de tamaño texano desde que se mudó a Austin. Brockman siempre llegaba por la entrada principal, de la mano de su esposa, Anna, quien durante todo el juicio nunca estuvo lejos de su lado.

Aunque este juicio se refiere a estructuras corporativas multimillonarias y acuerdos contractuales entre los insiders más influyentes de la IA, ha ofrecido vislumbres de las manías y personalidades de las personas más ricas del mundo mientras sufren las indignidades comunes del trato igualitario de un tribunal.

**Dentro de la sala de la jueza Yvonne Gonzalez Rogers**

Cuando comenzó el juicio, estaba claro que la sala pertenecía a la jueza, Yvonne Gonzalez Rogers. Conocida en la comunidad legal por dirigir un barco con mano firme, los abogados se refieren a ella simplemente como YGR. El primer día, explicó al jurado de nueve miembros que debían ser justos a pesar de que casi todos admitieron tener sentimientos negativos hacia Musk.

"Miren, la realidad es que la gente no lo quiere", dijo al tribunal durante la selección del jurado.

Gonzalez Rogers no ofreció a Musk ningún trato especial. Durante su primer día completo de testimonio, comenzó los procedimientos reprendiéndolo por publicar insultos sobre Altman y Brockman en las redes sociales: "Scam Altman" y "Greg Stockman".

"¿Cómo podemos hacer las cosas sin que usted empeore las cosas fuera de la sala del tribunal?", exclamó la jueza.

En otra instancia, Gonzalez Rogers se exasperó con el testimonio repetido de Musk sobre ejércitos de robots de IA que aniquilaban la raza humana, algo a lo que él se refirió como "la situación de Terminator", la película de ciencia ficción sobre una insurrección de robots.

"No vamos a entrar en cuestiones de catástrofe y extinción", reprendió Gonzalez Rogers. "Sospecho que hay un número de personas que no quieren poner el futuro de la humanidad en manos del Sr. Musk... Pero no vamos a entrar en eso".

Añadió, quizás para disgusto de los agoreros de la IA en la multitud: "Este no es un juicio sobre los riesgos de seguridad de la inteligencia artificial".

En la sala del tribunal, con sus duros bancos de madera, los abogados experimentados llevaron almohadas para sentarse, y los reporteros tecleaban furiosamente en sus portátiles. El Cinco de Mayo, Gonzalez Rogers comenzó el día contando una breve historia de la festividad y dijo que había traído tamales caseros para su equipo. Nativa de Texas, la jueza dijo que los tamales de su estado son principalmente de carne y "aquí en California, todo es masa y nada de carne".

Gonzalez Rogers dio al tribunal solo dos descansos de 20 minutos durante los procedimientos de cada día. Una de sus justificaciones fue que no quería que los jurados comieran un gran almuerzo y se durmieran. Los pasillos se llenaron de reporteros hambrientos compartiendo zanahorias baby y salchichas, y de fans que buscaban rozarse con multimillonarios. Musk caminaba de arriba abajo por el pasillo con su séquito de guardias de seguridad y su amigo de Hollywood Ari Emanuel. Altman y Brockman, también con equipo de seguridad, fueron vistos usando el baño público.

Durante los tres días del testimonio de Musk, la sala de desbordamiento, que tiene capacidad para 100 personas, se llenó de espectadores. En un momento dado, más de una docena de personas estaban tiradas en el suelo mirando las pantallas. El tribunal lidió con varios fallos de TI al transmitir los procedimientos a la sala.

En una ocasión, el micrófono del abogado de Musk seguía fallando. Gonzalez Rogers bromeó: "¿Qué les puedo decir? Estamos financiados por el gobierno federal". En otro momento, cuando el sonido era bajo, la jueza miró al equipo de OpenAI y preguntó si "todos ustedes, gente de tecnología en la sala" podían ayudar con el sistema de audio y video.

Hasta ahora, hemos escuchado el testimonio de Musk, su teniente secreto Jared Birchall y la madre de cuatro de sus hijos, Shivon Zilis, entre otros. Brockman también testificó durante dos días. Vimos a Musk morderse los labios, mover el cuello y dar tragos de agua cuando parecía cansado en el estrado. Y a Brockman describir sin emociones una escena en la que Musk se enfadaba: "Algo realmente cambió, algo se transformó en él... Se levantó y dio vueltas alrededor de la mesa... Pensé que me iba a golpear".

Se espera que el juicio concluya la próxima semana después de que los jurados escuchen al CEO de Microsoft, Satya Nadella, y al ex empleado de OpenAI y niño prodigio Ilya Sutskever. Aún no está claro si Altman subirá al estrado.

Cada tarde, al vaciarse el tribunal, un puñado de manifestantes esperaba afuera. Algunos días, desplegaban enormes pancartas rojas que decían "DETENER LA IA" y hacían vallas publicitarias de gran tamaño de Musk en traje de baño. Otros días, desfilaban por el patio portando carteles con dibujos de Musk y Altman que decían: "¿Soy el gilipollas? Todos apestan aquí".