La red necesita una expansión. ¿Quién pagará la factura?

<p>La transición energética fue la primera tendencia en poner la red eléctrica en el punto de mira. Construida para la generación de carga base en lugar de un enjambre de instalaciones eólicas y solares dispersas por todo el país, la red y su expansión para incorporar más eólica y solar se convirtieron en el tema principal de las discusiones sobre la transición. Luego llegó la IA, y la conversación se volvió repentinamente muy urgente. Sin embargo, hay una pregunta apremiante. ¿Quién pagará esa expansión?</p>
<p>La red eléctrica de EE. UU., como todas las redes nacionales, se construyó en la primera mitad del siglo XX. Según los críticos, poco se ha hecho en ella desde entonces, lo que hace que la red actual sea inadecuada para las tendencias modernas de demanda y oferta de energía. Por el lado de la oferta, están las instalaciones eólicas y solares que no se comportan como centrales eléctricas de carga base y necesitan nuevas líneas de transmisión para conectarse a los centros de demanda, un problema especialmente agudo en los países europeos. Por el lado de la demanda, está Big Tech y sus centros de datos que ya están forzando la capacidad de la red y están a punto de forzarla aún más.</p>
<p>Los principales actores de Big Tech han anunciado en los últimos meses planes para gastar un total de 600 mil millones de dólares en su negocio de inteligencia artificial solo este año, señaló Ron Bousso de Reuters en un análisis reciente de las necesidades eléctricas de la industria y los desafíos que enfrenta para encontrar esta electricidad, y que la red pueda suministrarla. Esta es una cantidad masiva de dinero comprometida en un negocio que parece requerir más electricidad de la que está fácilmente disponible, y los consumidores sienten el impacto en sus facturas mensuales.</p>
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<p>La oposición a los centros de datos ha ido creciendo entre las personas en los estados con altas concentraciones de tales instalaciones, ya que elevan los precios de la electricidad. Los gobiernos estatales y Washington, en respuesta, han estado sopesando formas de reducir la carga sobre los votantes, y el presidente Trump sugirió a principios de este año que Big Tech construya sus propias centrales eléctricas.</p>
<p>“Tenemos una red antigua. Nunca podría manejar el tipo de cifras, la cantidad de electricidad que se necesita. Así que les digo, pueden construir su propia planta. Producirán su propia electricidad. Asegurará la capacidad de la empresa para obtener electricidad, al mismo tiempo que reducirá los precios de la electricidad para usted”, dijo el presidente de EE. UU. en febrero.</p>
<p>La idea de hacer que Big Tech se encargue de su propio suministro de electricidad ha existido durante un tiempo, ya que la demanda de electricidad se dispara y las facturas la siguen. Las empresas de Big Tech están solicitando un suministro de cientos de gigavatios de potencia para centros de datos a medida que se conectan a la red de EE. UU. Las empresas de servicios públicos, mientras tanto, están asignando miles de millones de dólares a la expansión de la red en respuesta al aumento de la demanda impulsado por la IA. Nuevamente, surge la pregunta, ¿quién pagará esa expansión? Trasladar el costo a los clientes es una práctica estándar para cualquier negocio, pero hay un límite hasta el cual se puede trasladar un costo adicional a los clientes antes de que esos clientes se rebelen.</p>