Trump está bloqueando los puertos iraníes en el Golfo Pérsico. ¿Qué significa eso?

El presidente Donald Trump el lunes lanzó un "bloqueo" al acceso a los puertos iraníes en el Golfo Pérsico con gran fanfarria, anunciando sus intenciones en las redes sociales y luego proclamando que estaba en marcha en su fecha límite designada.

Pero, ¿qué significa exactamente estrangular el acceso a las exportaciones de petróleo de la región a través del Estrecho de Ormuz y qué quiere lograr Trump?

Un exfuncionario del Pentágono de la era de Biden dijo que Estados Unidos está tratando de cambiar las tornas para Irán, que ha bloqueado el estrecho durante semanas durante la guerra EE. UU.-Israelí con el país, creando un cuello de botella que agitó los mercados globales y tensó la economía. Los expertos dicen que el objetivo del bloqueo es convencer a los líderes iraníes de que retrocedan y accedan a las demandas de Estados Unidos para poner fin a la guerra y restaurar la libertad de navegación en el estrecho.

"La administración parece estar buscando lo que se conoce como un bloqueo cercano, que es un intento de evitar que los barcos entren o salgan de esos puertos", dijo Michael Horowitz, investigador sénior de tecnología e innovación en el Consejo de Relaciones Exteriores y exsubsecretario de Defensa. "La teoría detrás de un bloqueo cercano de los puertos de Irán es hacer imposible que Irán se beneficie financieramente de las ventas de petróleo a través del envío en el estrecho mientras restringe a otros hacer lo mismo".

Irán es un petroestado de primer nivel, que representa alrededor del 4% de la producción mundial de petróleo, la mayor parte de la cual se vende a China. Detener la capacidad de Irán para exportar su petróleo podría causar un importante drenaje en la economía del país.

Trump anunció el domingo que bloquearía el estrecho, una escalada significativa después de un alto el fuego de dos semanas e informes de que Irán planeaba cobrar peaje a los barcos que buscaban pasar por la vía fluvial. El Comando Central de EE. UU. aclaró posteriormente que bloquearía "contra los buques de todas las naciones que entran o salen de los puertos y las zonas costeras iraníes, incluidos todos los puertos iraníes en el Golfo Arábigo y el Golfo de Omán".

Los puertos de otros países de Medio Oriente, incluidos los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, también son accesibles a través del estrecho.

Mark Cancian, un coronel del Cuerpo de Marines retirado que ahora es asesor sénior del Departamento de Defensa y Seguridad del Center for Strategic and International Studies, dijo que es probable que Estados Unidos lleve a cabo el bloqueo de manera similar a como lo impuso a Venezuela el año pasado. Estados Unidos incautó varios buques como parte de ese bloqueo.

"Sabremos mucho más cuando se produzca el primer abordaje, porque eso nos dirá dónde están abordando los barcos, cómo lo están haciendo y qué sucede con el barco después de que lo aborden", dijo Cancian.

Dijo que es más probable que Estados Unidos interdicte buques al este del estrecho en el Mar Arábigo que en el estrecho o en el Golfo Pérsico, donde Irán tiene más margen de maniobra para interferir. Aunque Cancian dijo que Estados Unidos podría incautar buques allí si quisiera.

Los abordajes en sí mismos probablemente sean llevados a cabo aterrizando un helicóptero en un petrolero, pero también podrían ocurrir por bote, dijo.

Horowitz dijo que es probable que el bloqueo sea un intento de la administración de resolver los problemas persistentes con el Estrecho de Ormuz mientras se prepara para alejarse de la guerra en Irán.

"Incluso si Estados Unidos quisiera levantarse y marcharse ahora, un obstáculo para el éxito de ese enfoque sería si Irán está cobrando peaje a los barcos que pasan por el estrecho", dijo. "Resolver el acceso libre de entrada y salida al estrecho es ahora esencial para cómo el gobierno de Trump está pensando actualmente en el conflicto, y ven este bloqueo como un elemento crítico para maximizar el dolor económico para Irán con la esperanza de que Irán retroceda".

Irán burla a Trump sobre el bloqueo

Irán adoptó un tono desafiante antes del inicio del bloqueo.

Mohammad Bagher Ghalibaf, portavoz del parlamento iraní, se burló de Trump en una publicación de X el domingo, diciendo: "Disfruta las cifras actuales de bombeo. Con el llamado 'bloqueo', pronto añorarás la gasolina a $4–$5". La publicación incluía un mapa con ubicaciones de estaciones de servicio cerca de la Casa Blanca que enumeraban los precios por galón.

El ejército estadounidense ya tiene lo que necesita para implementar un bloqueo en las aguas iraníes, gracias a una acumulación de fuerzas navales en la región durante meses.

"Tiene múltiples grupos de ataque de portaaviones en la región ya y la Flota del Pacífico de EE. UU., que ya está basada en Bahrain", dijo Horowitz, agregando que Estados Unidos también tiene una capacidad significativa de submarinos y satélites. "El ejército estadounidense tiene la capacidad de monitorear eficazmente si los barcos van o vienen de una manera que permita a los EE. UU. vectorizar para interceptar esos barcos y evitar que vendan el petróleo de Irán".

Y Cancian dijo que el bloqueo en sí mismo será "barato", probablemente sin agregar gastos adicionales a un esfuerzo de guerra que ha aumentado los costos, siempre y cuando no reinicie el conflicto abierto entre las dos naciones.

"No está disparando misiles de un millón de dólares a alguien. Todos los costos del barco y la tripulación están básicamente en el presupuesto ya", dijo. "Y podría incluso ganar dinero si vende el petróleo, y por supuesto, ese es el tipo de cosa que atraerá a Trump".

El efecto en los precios del petróleo aún está por verse

Qué hace el bloqueo con el precio del petróleo y la libertad de navegación en el Estrecho de Ormuz es menos inmediatamente claro. Los precios del petróleo se dispararon después de que se anunció el bloqueo y ahora se sitúan alrededor de los 100 dólares por barril.

"Los efectos del bloqueo son un poco inciertos en este momento", dijo Horowitz. "Es fácil imaginar un mundo donde un bloqueo, incluso si es efectivo, no genere mucho más tráfico en el estrecho a corto plazo, porque los barcos todavía están nerviosos por las mismas capacidades de misiles y botes rápidos iraníes que han permitido a Irán ejercer presión sobre el tránsito en el estrecho".

Horowitz dijo que Irán todavía tiene capacidades militares que podrían amenazar a los barcos en el estrecho. Todavía tiene un arsenal de misiles, drones de ataque unidireccionales y botes rápidos, pequeños buques que pueden maniobrar y atacar.

Trump reconoció la amenaza de los botes rápidos el lunes en una publicación de Truth Social, diciendo que Estados Unidos "no los considera una gran amenaza".

Aún así, el presidente dijo que si los botes "se acercan al bloqueo, serán ELIMINADOS de inmediato, utilizando el mismo sistema de eliminación que utilizamos contra los traficantes de drogas en los botes en el mar".

Estados Unidos ha llevado a cabo ataques integrales a barcos que la administración de Trump afirma que están escoltando drogas a través del Caribe y hacia los Estados Unidos.

Cancian dijo que Irán podría lanzar "respuestas cinéticas" como drones, "tender más minas en el estrecho" o "dependiendo de lo loco que quieran ser, podrían volar un petrolero".

Las opciones de respuesta de Irán son limitadas

Pero dijo que sus opciones son limitadas porque "no tienen una marina, no tienen una fuerza aérea, realmente no hay mucho que puedan hacer para detener una operación de abordaje". Irán podría ofenderse más, sin embargo, por las operaciones de Estados Unidos para despejar minas en el Estrecho de Ormuz, lo que pondría a las fuerzas estadounidenses "bajo la nariz de los iraníes, haciendo algo que no les gusta".

Cómo terminará el bloqueo es menos claro. Irán ha dicho que verá la entrada de buques militares cerca del Estrecho de Ormuz como una violación del alto el fuego y responderá en consecuencia.

Por otro lado, Estados Unidos podría necesitar una acción militar más directa para evitar que Irán pueda amenazar a los buques que transitan el estrecho, dijo Horowitz, si el bloqueo no cumple sus objetivos.

"Para terminar eficazmente el conflicto, Estados Unidos necesita tanto comunicar a Irán las condiciones en las que dejaría de luchar, como que Estados Unidos e Irán probablemente necesiten tener al menos alguna comprensión de las condiciones en las que Estados Unidos podría comenzar nuevamente un conflicto con Irán", dijo Horowitz. "Porque si Irán cree que no importa lo que hagan, Estados Unidos los atacará, entonces el incentivo para sus líderes será seguir luchando y seguir amenazando el estrecho".

"Esto lo convierte en una negociación realmente desafiante", dijo.

Cancian dijo que el bloqueo es uno de los "tres palancas" que le quedan a Trump. El segundo es abrir el estrecho eliminando el control de Irán sobre él. Y el tercero sería lo que Trump amenazó a principios de este mes, cuando estuvo cerca de acelerar la campaña de bombardeo de EE. UU. para atacar la infraestructura civil.

"Más allá de eso, no estoy seguro de qué palanca tiene", dijo.