Los agricultores galeses presentan una demanda histórica contra la empresa de torres eléctricas 'intimidante'

Un grupo de 500 agricultores galeses han presentado una demanda legal histórica ante el alto tribunal por la supuesta conducta de un promotor de energía verde que planea construir rutas de torres de electricidad a través de sus tierras.

El tribunal escuchará alegaciones de que Green Gen Cymru “buscó ilegalmente el acceso a propiedad privada, intimidó a los propietarios de tierras y mostró desprecio por la bioseguridad y los derechos básicos”, así como examinará las leyes que obligan a los propietarios de tierras a vender propiedades a las empresas de servicios públicos, en una audiencia el martes y el miércoles.

Los demandantes afirman que el caso podría cambiar fundamentalmente la relación entre las comunidades rurales y las empresas de energía.

Green Gen Cymru, parte del grupo Bute Energy, planea construir tres nuevas rutas de torres de electricidad a través de Carmarthenshire, Ceredigion y Powys, conectando parques eólicos marinos con el continente galés y Shropshire.

La red eléctrica de Gales se considera ampliamente inadecuada y no puede respaldar el objetivo del país de obtener el 100% de electricidad renovable para 2035.

El colectivo agrícola Justice for Wales y la Welsh Countryside Charity (CPRW), que presentaron la demanda conjunta, dicen que no se oponen a los proyectos de energía renovable, sino a la forma en que se está llevando a cabo el trabajo.

Alegan que los representantes de Green Gen Cymru han actuado agresivamente al ingresar a tierras de propiedad privada sin consentimiento o advertencia previa, y con neumáticos y botas sucios, lo que conlleva el riesgo de propagación de enfermedades del ganado, como la tuberculosis bovina y la sarna ovina.

La demandante principal, Natalie Barstow, de Builth Wells, en Powys, también alega que agentes que actúan en nombre de la empresa fueron captados por cámaras de vida silvestre caminando por un arroyo protegido que alberga nutrias.

“Durante meses nos hemos sentido inseguros en nuestros propios hogares y despojados de nuestro poder como agricultores y propietarios de tierras. Esto no es una protesta contra la energía renovable; se trata de defender lo correcto: nuestro derecho a la dignidad y a tener voz, y por el futuro de nuestra tierra, la vida silvestre y los medios de vida”, dijo Barstow.

Jonty Colchester, el presidente de CPRW, dijo: “Esta audiencia es un momento importante para la Gales rural. Ha tomado meses de trabajo determinado por parte de Justice for Wales y CPRW para presentar estas preocupaciones ante el tribunal.

“En última instancia, se trata de responsabilidad, ya sea que los poderes que afectan la tierra, los medios de vida y las comunidades de las personas se estén ejerciendo legalmente y de manera transparente. Llegar a este punto no ha sido fácil, pero existe una verdadera determinación para ver que estos problemas se pongan a prueba finalmente en el tribunal.

“Estamos orgullosos de estar juntos detrás de este desafío y de dejar claro que las comunidades de Gales no deben ser marginadas cuando se toman decisiones de esta magnitud”.

Green Gen Cymru declinó comentar sobre el caso, citando los procedimientos, pero un portavoz dijo: “Seguimos comprometidos a trabajar respetuosamente con los propietarios de tierras y a interactuar abiertamente con las comunidades locales. Nuestro enfoque es buscar el acuerdo siempre que sea posible y llevar a cabo todas las actividades con la debida consideración por las personas y el medio ambiente.

“El desarrollo de esta infraestructura sigue siendo una parte importante para ofrecer una red energética segura y resiliente para Gales y forma parte de una infraestructura crítica alineada con la política gubernamental”.

A los agricultores también les preocupa que puedan perder sus tierras y hogares debido al esquema de torres de 200 km (125 millas). Parte del caso legal cuestiona si las notificaciones de la sección 172, que permiten el acceso a la tierra antes de cualquier orden de compra obligatoria, son legales. Los CPOs permiten a las autoridades públicas y a las empresas de servicios públicos adquirir tierras para proyectos de infraestructura que se consideran de interés público sin el consentimiento del propietario.

El uso de la tierra y los recursos galeses para abastecer a Inglaterra tiene una historia fracturada y emotiva en Gales, ejemplificada por el pueblo de Tryweryn, en Gwynedd, que fue inundado en 1965 para suministrar agua potable a Liverpool.

Aproximadamente el 90% de la tierra galesa se utiliza para la agricultura y la agricultura, y las comunidades rurales desempeñan un papel vital en la supervivencia de la cultura y el idioma galeses: el 45% de los trabajadores agrícolas hablan Cymraeg como su primer idioma, más que en cualquier otra industria, según cifras del gobierno galés.