Amazon abandonne le chatbot Rufus et lance l'agent d'achat Alexa dans un virage de stratégie d'IA

Amazon abandonne son chatbot Rufus et fait de son assistant Alexa le pilier de sa stratégie d'achat en intelligence artificielle.

L'entreprise a lancé mercredi Alexa for Shopping, un bot de commerce électronique capable de répondre aux questions et d'effectuer des actions au nom des utilisateurs. Amazon a déclaré que l'outil combine Rufus et Alexa+, et utilise l'historique d'achat des utilisateurs et d'autres données pour devenir "l'assistant d'IA le plus performant et le plus personnalisé pour le shopping".

Dans le cadre de cette initiative, Amazon ajoute Alexa aux résultats de recherche sur son magasin, de sorte que si les utilisateurs recherchent certains produits, une fenêtre de chat apparaîtra avec des informations et quelques articles recommandés.

Il y a un peu plus de deux ans, Amazon a dévoilé Rufus comme un élément clé de son site web et de son application dans le but de tirer parti de l'essor de l'IA générative, qui balayait le secteur technologique et d'autres parties de l'économie. Rufus était décrit à l'époque comme un "assistant d'achat expert", et Amazon a continué à étendre ses capacités, bien qu'il reste en version bêta.

Le chatbot Rufus autonome sera abandonné, mais Amazon a déclaré qu'elle utiliserait les fonctionnalités de recommandation de Rufus et l'historique d'achat pour certaines requêtes Alexa for Shopping. Les utilisateurs peuvent invoquer Alexa for Shopping en cliquant sur une icône A cursive sur le site web ou l'application d'Amazon, ou via les affichages Echo Show.

Alexa for Shopping transforme la barre de recherche d'Amazon en un moteur de questions-réponses, et permet également aux utilisateurs de comparer les produits côte à côte, ainsi que de programmer des achats lorsqu'un article atteint un certain prix. Un abonnement Prime n'est pas requis pour utiliser l'outil.

Amazon fait évoluer sa stratégie alors que l'industrie du commerce électronique est confrontée à l'essor des bots d'achat basés sur l'IA. OpenAI, Google et Perplexity ont lancé des outils et des agents de recherche au cours de l'année écoulée qui menacent de perturber la façon dont les gens font leurs achats en ligne. Certaines de ces initiatives ont échoué, et il n'est pas certain que les consommateurs soient prêts à confier la tâche d'effectuer un achat à des bots.

Daniel Rausch, le principal dirigeant d'Alexa chez Amazon, a déclaré que la nouvelle offre est supérieure aux autres outils d'achat basés sur l'IA car elle a accès à des données précieuses, telles que les avis des clients et un vaste catalogue de produits. Il peut également indiquer de manière fiable à un utilisateur si un produit est en stock ou les délais de livraison estimés, a déclaré Rausch.

"En l'utilisant, je me rends compte pourquoi les autres efforts d'IA ont eu du mal avec le shopping, car il ne s'agit pas seulement de récupérer des résultats web et de les placer dans une conversation", a déclaré Rausch lors d'une interview.

Plus tôt cette année, OpenAI a considérablement modifié ses plans d'achat basés sur l'IA. L'entreprise a mis fin à Instant Checkout, un outil qui permettait aux utilisateurs d'effectuer des achats directement depuis ChatGPT, au profit d'un travail avec les détaillants pour créer des applications dédiées dans son chatbot. OpenAI a déclaré à l'époque que les applications de shopping permettraient aux utilisateurs d'effectuer des achats "plus facilement".

Rausch a déclaré n'être pas surpris de voir "d'autres avoir fondamentalement dû annuler un certain nombre de fonctionnalités" qui étaient incomplètes ou disparates.

"Ce n'est tout simplement pas utile", a-t-il déclaré. "Le shopping n'est pas quelque chose que l'on fait comme une quête secondaire."

Amazon est réticente à s'associer à des plateformes d'IA rivales et à ouvrir son site à des agents de shopping externes. Le PDG Andy Jassy a déclaré que l'entreprise "est en train de discuter avec" et qu'elle s'attend à s'associer à des agents tiers, bien qu'Amazon continue de bloquer de nombreux bots d'accès à son site.

Parallèlement, elle a également lancé "Buy for Me", qui utilise l'IA pour acheter des produits au nom d'un client, y compris des produits vendus sur les sites web d'autres détaillants. Cet outil a suscité des réactions négatives de la part de certains détaillants qui ont déclaré ne jamais avoir opté pour le programme.

En intégrant Alexa for Shopping aux résultats de recherche, Amazon tire parti d'un espace public précieux pour la promotion.

Cette initiative pourrait s'avérer perturbatrice pour les millions de vendeurs tiers d'Amazon, qui paient un prix élevé pour promouvoir leurs annonces et obtenir un meilleur classement dans les résultats de recherche traditionnels. Les publicités, que Amazon appelle des annonces de produits sponsorisés, représentent la majeure partie des revenus publicitaires de l'entreprise.

Alexa for Shopping présentera des publicités lorsqu'elles seront pertinentes et lorsqu'elles "amélioreront" l'expérience d'achat, a déclaré Rausch, ajoutant qu'elle n'était pas conçue pour "rétrécir" les résultats de recherche.

"Elle est là pour, dans certains cas, exposer encore plus de produits aux clients, selon l'endroit où vous vous trouvez dans le parcours", a-t-il déclaré.