Binance Poursuites un Journal dans le Seul Endroit Où Elle Ne Devrait Probablement Pas

Binance Poursuites un Journal dans le Seul Endroit Où Elle Ne Devrait Probablement Pas

Camila Grigera Naón

5 min de lecture

New York possède certaines des lois de protection de la presse les plus robustes du pays. Celles-ci donnent aux défendeurs comme le Wall Street Journal (WSJ) le droit de contester une poursuite en justice tôt et de la faire rejeter avant qu'elle ne devienne coûteuse et prolongée.

Bien que cette démarche puisse sembler contre-intuitive, elle pourrait être entièrement délibérée. Binance pourrait signaler qu'elle accueille l'examen et qu'elle n'a rien à cacher. Cette démarche semble conçue pour envoyer un message clair à ceux qui détiennent des actifs sur sa plateforme, à savoir que la bourse se défendra même au risque de ce qu'une procédure judiciaire complète pourrait révéler.

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Binance Poursuit le Wall Street Journal en Justice

En février, le WSJ a publié une enquête affirmant que Binance avait licencié des employés qui avaient soulevé des préoccupations concernant plus d'un milliard de transactions en cryptomonnaies liées à des sanctions contre des acteurs iraniens.

Deux semaines plus tard, Binance a intenté une action en diffamation contre Dow Jones & Company, l'éditeur du WSJ, dans le district sud de New York. La bourse a affirmé que le journal avait publié au moins 11 déclarations fausses dans son rapport de février.

La poursuite était surprenante. En général, les actions en diffamation sont extrêmement difficiles à prouver. Étant donné que cette affaire implique une personnalité publique comme Binance et un journal respecté comme le WSJ, il existe une norme plus élevée de malice réelle.

« Pour qu'une diffamation soit démontrée, il ne suffit pas que des parties de l'histoire soient fausses », a déclaré Khurram Dara, avocat et ancien conseiller politique chez Bain Capital Crypto et Coinbase, lors d'un récent podcast BeInCrypto. « [Le WSJ] devait savoir au moment de la publication qu'il y avait des informations fausses, ou il aurait dû faire preuve d'un mépris téméraire pour la vérité ou la fausseté de la déclaration. »

De plus, New York est l'une des juridictions les moins indulgentes du pays pour ce type d'action en justice.

Pourquoi New York Était un Choix Surprenant

L'État de New York possède l'une des dispositions juridiques les plus solides contre les lois SLAPP du pays.

L'acronyme, qui signifie Strategic Lawsuit Against Public Participation (Action en justice stratégique contre la participation publique), décrit une situation dans laquelle une entité puissante intente une action en justice non pas parce qu'elle s'attend réellement à gagner en justice, mais parce que l'action en justice elle-même est l'arme.

L'objectif est d'épuiser l'autre partie financièrement et émotionnellement jusqu'à ce qu'elle recule.

Les lois anti-SLAPP ont été créées spécifiquement comme un bouclier contre cette tactique. Elles donnent aux défendeurs, comme le WSJ, le droit de débattre si une action en justice de cette nature est frivole. Si le journal réussit dans un tel scénario, Binance devrait couvrir tous les frais juridiques.

« Je pense qu'il est vraiment intéressant que [Binance] ait choisi New York. J'aurais choisi un endroit qui n'avait pas de lois anti-SLAPP aussi robustes », a déclaré Amanda Wick, responsable des Amériques chez VerifyVASP, qui a passé plus d'une décennie comme avocate au ministère de la Justice des États-Unis.

Elle a également noté que la poursuite de la bourse contre le WSJ n'est pas la première fois que Binance utilise des tactiques SLAPP.

« [Binance] avait tendance à s'en prendre aux publications pour tenter de les faire taire et de faire cesser les articles de presse défavorables », a déclaré Wick, ajoutant : « Je ne connais pas d'autres bourses de cryptomonnaies qui aient poursuivi la presse même lorsqu'elles faisaient l'objet de mesures d'application. »

En novembre 2020, Binance a intenté une action en diffamation presque identique contre Forbes dans le New Jersey, pour ensuite la retirer volontairement trois mois plus tard sans jamais aller au procès. Notamment, le New Jersey n'avait aucune loi de protection de la presse à l'époque, ce qui en faisait une juridiction beaucoup plus favorable pour Binance que celle qu'elle a choisie plus tard.

Pourtant, étant donné que ce n'est pas le cas à New York, si l'affaire va de l'avant, cela pourrait être une mauvaise nouvelle pour Binance.

Comment la Découverte Pourrait Se Retourner Contre Binance

Dans le scénario improbable où un juge autorise l'affaire contre le WSJ à aller de l'avant, le procès entrerait dans la phase de découverte. Cette étape impliquerait que les deux parties remettent des documents, des communications et des enregistrements pertinents.

Pour Binance, cela signifierait remettre des rapports de conformité internes, des courriels entre les enquêteurs et la direction, des enregistrements de transactions et toute communication indiquant ce que la bourse savait des flux liés à l'Iran et quand elle le savait.

Le risque est aggravé par le fait que Binance n'opère pas comme une entreprise normale. Dans le cadre de son règlement pénal de 2023, elle a accepté d'opérer sous la supervision de deux contrôleurs gouvernementaux indépendants dont le travail est de vérifier que la bourse révise véritablement son programme de conformité.

« S'il y a des preuves que… ces enquêteurs ont signalé cela et qu'ils ont été ignorés, ou pire, s'ils ont été licenciés en réponse alors qu'il y a deux contrôles, cela va être très problématique », a déclaré Wick.

Dara, qui s'est présenté comme candidat républicain au poste de procureur général de New York, a soutenu que gagner en justice n'est peut-être pas l'objectif principal de Binance en intentant cette action.

Le Véritable Motif Derrière la Poursuite

Binance détient des actifs pour plus de 300 millions d'utilisateurs. Selon Dara, le préjudice réputationnel d'une enquête journalistique pourrait présenter un risque existentiel pour la bourse.

Contrairement à la finance traditionnelle, la cryptomonnaie fonctionne 24 heures sur 24 dans un écosystème mondial nativement en ligne où l'information circule à une vitesse extraordinaire et où les mauvaises manchettes peuvent déclencher une fuite de la plateforme presque instantanément.

Il a établi un parallèle direct avec l'effondrement de la Silicon Valley Bank, où une seule annonce de déficit de capital s'est propagée sur les médias sociaux si rapidement que les clients ont retiré 42 milliards de dollars en une seule journée.

De ce point de vue, la poursuite est moins une manœuvre juridique qu'un signal public.

Comme l'a dit Dara : « une mauvaise manchette dans ce domaine peut être très dommageable… ce serait certainement très dommageable pour eux de voir une fuite massive de leur plateforme. »

En déposant dans la juridiction la plus difficile possible, Binance pourrait signaler qu'elle accueille l'examen et qu'elle n'a rien à cacher.

Cette démarche envoie un message clair à ceux qui détiennent des actifs sur sa plateforme, à savoir que Binance se défendra même au risque de ce qu'une procédure judiciaire complète pourrait révéler.