'Même si la guerre en Iran prend fin maintenant, les coûts des agriculteurs devront être répercutés'

'Même si la guerre en Iran prend fin maintenant, les coûts des agriculteurs devront être répercutés'
Lorsque Ali Capper, producteur fruier, s'est réveillé avec la nouvelle que la guerre avait éclaté en Iran, elle a déclaré qu'elle s'était sentie "tout à fait malade" face aux répercussions pour l'industrie agricole britannique.
Les agriculteurs et les producteurs en pleine saison de plantation sont aux prises avec des coûts en hausse alors que le conflit fait grimper le prix du carburant et des engrais.
La nouvelle d'un cessez-le-feu de deux semaines visant à résoudre le conflit est arrivée trop tard pour cette saison de croissance, selon Ali, qui représente les producteurs de pommes et de poires britanniques. "Malheureusement, même si tout devait prendre fin demain, les coûts sont désormais intégrés."
De nouvelles données suggèrent que l'inflation - le taux d'augmentation des prix - pour les coûts d'exploitation des fermes est plus de 7 % plus élevée ce mois de mars, par rapport au mois de mars dernier.
Les données du centre de consultants indépendant The Andersons Centre sont la première estimation de l'impact global sur le secteur agricole depuis le début du conflit, suggère
The Andersons Centre, qui fournit des analyses et des recherches pour les organisations du secteur agricole et qui a également réalisé une étude pour le Département de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales, met en garde contre un autre "étranglement des coûts agricoles".
Les agriculteurs ont signalé au Syndicat national des agriculteurs qu'ils ne pouvaient pas absorber les coûts supplémentaires et que les prix des denrées alimentaires devraient probablement augmenter en conséquence.
'Brutal'
Sur sa ferme à Suckley, Worcestershire, Ali dit que ses coûts d'engrais ont augmenté de 40 %, le gazole rouge qu'elle utilise pour ses tracteurs a augmenté de 100 % et les coûts de transport ont augmenté d'environ 20 %.
Un tiers des engrais mondiaux transite habituellement par le détroit d'Ormuz, qui a été effectivement bloqué pendant le conflit et, par conséquent, les prix ont grimpé ces dernières semaines.
Le gazole rouge, un carburant utilisé par les agriculteurs dans les véhicules tout-terrain, les machines et le chauffage, a vu son prix augmenter en raison de la flambée du prix du brut Brent - la référence mondiale pour les prix du pétrole.
Tout cela se répercute sur le coût de la production alimentaire. Même si le conflit prend fin dans les deux semaines à venir, la Fédération de l'alimentation et des boissons s'attend à ce que l'inflation alimentaire au Royaume-Uni atteigne au moins 9 % avant la fin de l'année.
Ali anticipe également une augmentation des coûts des produits de protection des cultures et des emballages.
"Nous devrons répercuter cela", dit-elle, ajoutant que c'était aux supermarchés auxquels elle vendait de déterminer dans quelle mesure ils augmenteraient les prix pour les clients.
Elle dit que le secteur de la pomme et de la poire avait déjà subi une augmentation de 30 % des coûts de production au cours de 2022 et 2023, à la suite de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie.
"C'était vraiment brutal et, je dois dire, lorsque je me suis réveillée avec la nouvelle que cela avait recommencé, en Iran, je me suis sentie tout à fait malade", dit-elle.
Elle se souvient que de nombreux agriculteurs ont fait faillite ou sont devenus déficitaires pendant le conflit russo-ukrainien.
"Nous ne pouvons pas retomber là-dedans. Il n'y a pas de flexibilité dans le système."
'Une chose après l'autre'
Ben Savidge, cultivateur de pommes de terre, dit que si le prix du gazole rouge reste élevé, le coût de la plantation sera d'environ 5 £ de plus par tonne qu'avant le conflit en Iran.
"[Le gazole rouge] coûtait entre 65 et 70 pence par litre en décembre", dit-il.
Mais ses deux derniers lots lui ont coûté entre 96 et 1,05 pence par litre.
Pour l'instant, il doit absorber le coût supplémentaire de la plantation de ses pommes de terre sur sa ferme à Ross-on-Wye, Herefordshire, qui se transformera en frites, car il avait conclu un contrat avec ses clients au début de cette année.
Mais il espère que la bonne relation qu'il entretient avec eux lui permettra de négocier de meilleurs prix, car ses marges ont été tellement réduites.
"L'année dernière, nous avons connu un été terriblement sec qui a considérablement affecté les rendements, nous avons maintenant, avec nos prix de l'énergie qui sont frappés comme ils le sont, cela donne juste l'impression qu'une chose arrive après l'autre."
Mais il dit qu'il continuera à planter et "espérera juste que cela nous sera favorable à la fin".
'Occupé, difficile et éprouvant'
Patrick Crehan achète du carburant au nom d'un consortium de 3 500 membres, qui sont principalement des agriculteurs. Avant le conflit, il payait environ 70 pence par litre. Juste avant le cessez-le-feu, il payait environ 130 pence par litre, bien que cela ait légèrement diminué depuis mercredi.
Il a entendu parler d'agriculteurs qui ne pensent plus qu'ils gagneront de l'argent avec leurs cultures.
"Nous avons eu quelques exemples où ils préféreraient ne pas planter la culture et économiser l'argent, car ils savent que cela va être très cher de planter la culture et de la gérer tout au long de cette année", dit-il.
Patrick souligne que, bien que la majorité des agriculteurs continuent de planter leurs cultures "pensant que nous allons juste devoir l'encaisser comme nous le faisons toujours", il prévoit que "très probablement, ils ne verront pas de rendement", car le coût des engrais, de l'énergie et du carburant a connu des augmentations significatives.
Son entreprise, AF Group, achète environ 120 millions de litres de carburant par an auprès de divers distributeurs de carburant répartis dans le Royaume-Uni, dans l'une des plus grandes opérations de ce type au Royaume-Uni.
Bien qu'il dise qu'il n'y a pas de pénurie de carburant disponible, Patrick "n'a pas de paroles heureuses pour le moment" pour décrire la situation actuelle du secteur agricole.
"Je le décrirais comme occupé, difficile et éprouvant... le niveau d'augmentations que nous constatons, nous ne l'avons jamais vu auparavant", a-t-il déclaré à la BBC.