Quinze ans après Steve Jobs, Tim Cook laisse derrière lui une Apple radicalement différente

Après 15 ans, Tim Cook quitte son poste de dirigeant principal d'Apple. Âgé de 65 ans, il laisse derrière lui un géant des matériels qui, sous sa direction, a déclenché une révolution mondiale des smartphones et a transformé Apple en l'une des entreprises cotées en bourse les plus rentables de l'histoire.

Fort d'une réputation en matière de gestion logistique, Cook a rejoint Apple en 1998, supervisant ses ventes et ses opérations dans le monde entier. En 2009, il a temporairement commencé à gérer les opérations quotidiennes lorsque le cofondateur légendaire de l'entreprise, Steve Jobs, a pris un congé de maladie en raison de complications liées au cancer du pancréas. En 2011, quelques mois seulement avant le décès de Jobs, Cook a pris le relais en tant que PDG.

Le remplacement de Jobs était considéré comme une tâche immense, mais les observateurs de l'entreprise affirment que, malgré une attitude plus sobre, en particulier sur scène, Cook a relevé le défi.

« Steve Jobs n'aurait jamais été facile à suivre », a déclaré Dipanjan Chatterjee, analyste principal chez Forrester, une société de recherche sur le marché. « Pourtant, Tim Cook a pris le legs de Jobs et a transformé Apple en une puissance financière durable et résiliente, avec une croissance explosive de la capitalisation boursière. »

Dans l'annonce d'Apple lundi, Cook a déclaré qu'il aimait l'entreprise « de tout mon être » et que diriger celle-ci était « le plus grand privilège de ma vie ». Dans une note d'adieu adressée spécifiquement aux fans d'Apple, Cook les a remerciés, disant qu'il ressentait « une gratitude que je ne peux pas exprimer en mots ». Il restera au poste de président du conseil d'administration d'Apple, et John Ternus, 50 ans, vice-président principal de l'ingénierie matérielle de l'entreprise, remplacera Cook en tant que PDG.

Au cours de son mandat, Cook a fait du géant de la technologie, déjà prospère, pratiquement imbattable pour ses concurrents. Il a conservé l'enthousiasme de Jobs pour les produits grand public bien conçus et haut de gamme et a supervisé la croissance explosive des gammes iPhone, iPad et Mac, ainsi que le lancement de l'Apple Watch et des écouteurs AirPods. L'entreprise s'est également lancée dans les services sous sa direction, notamment Apple Pay, Apple TV et Apple Music, tissant un réseau d'appareils avec son logiciel de système d'exploitation propriétaire, notamment macOS et iOS.

Sous la direction de Cook, Apple est devenue la première entreprise cotée en bourse à atteindre une valorisation de 1 000 milliards de dollars – passant de 350 milliards de dollars en 2011 à 4 000 milliards de dollars aujourd'hui.

« Après de nombreuses questions initiales concernant un responsable des opérations devenant PDG, Tim Cook a incontestablement conduit Apple vers une nouvelle ère, portée par sa vision de construire un écosystème connecté de milliards d'appareils », a déclaré Bob O'Donnell, président et analyste principal de Technalysis Research. « Il n'avait pas besoin de savoir quels produits étaient nécessaires, mais il comprenait l'interconnexion de tout cela et, en fin de compte, c'est ce qui a conduit Apple à ce qu'elle est aujourd'hui. »

## Qui pourrait égaler Steve Jobs ?

L'Apple que Cook a reprise en 2011 était une entreprise différente de ce que le monde connaît aujourd'hui. Dans les années précédant le décès de Jobs, les deux hommes et d'autres dirigeants ont travaillé ensemble pour remettre une entreprise financièrement fragile sur les rails après que Apple a failli faire faillite à la fin des années 1990.

Jobs était le visage de la renaissance, qui a apporté des annonces de produits en direct spectaculaires où des hordes de fans d'Apple se pressaient dans des centres de congrès pour assister à la présentation des nouveaux produits électroniques de l'entreprise. Jobs marchait d'avant en arrière sur scène, vêtu de son incontournable t-shirt noir rentré dans un jean bleu, en extollant avec suspens les merveilles des produits d'Apple.

L'engouement a atteint son paroxysme en 2007, lorsque Jobs a présenté le premier iPhone en déclarant : « De temps en temps, un produit révolutionnaire apparaît qui change tout », le qualifiant d'"appareil de communication internet révolutionnaire". La foule a hurlé et acclamé.

Au moment où Cook a pris les commandes, l'iPhone avait gagné en popularité, ainsi que de nombreux autres appareils. Jobs avait présenté l'iPad l'année précédente. Bien que Cook soit devenu l'animateur des annonces de produits en direct, qui sont devenues un pilier de l'image de marque et de la présentation d'Apple, il n'exsudait pas le même charisme visionnaire que Jobs. Cook devait faire face aux comparaisons avec le cofondateur décédé et ses présentations clés glamour tout au long de son mandat de PDG.

Tout au long du mandat de Cook, il a également supervisé quelques faux pas. Apple a été lente à investir dans l'intelligence artificielle générative et à intégrer la technologie dans ses produits, ce que les actionnaires réclamaient. Et il y a eu des ratés matériels, notamment le casque de réalité mixte Vision Pro à 3 500 $, un smartphone pliable potentiellement retardé qui pourrait avoir un problème de « pli », et un projet de voiture autonome abandonné qui a coûté à l'entreprise environ 10 milliards de dollars.

Pour la plupart, cependant, Cook a continué à faire ce qu'il avait commencé sous Jobs – à construire méthodiquement la part de marché et la rentabilité de l'entreprise et à travailler à la protéger contre la volatilité. À cet égard, il a supervisé la transformation d'Apple d'une startup de la Silicon Valley perturbatrice et innovante en un acteur financier solide qui livre constamment ce qu'un nombre croissant de consommateurs dans le monde entier attendent.

« Bien que Cook ait maintenu la trajectoire de croissance d'Apple à un rythme régulier, il n'a pas supervisé une innovation de rupture qui permettrait de repositionner Apple pour les deux prochaines décennies, comme l'a fait Jobs avec l'iPhone », a déclaré Chatterjee. « L'héritage de Cook sera défini par une gestion opérationnelle stable et disciplinée – la preuve qu'une entreprise peut être plus qu'excitante et visionnaire ; elle peut aussi être extrêmement précieuse pour toutes ses parties prenantes. »