Comment la décision des Émirats arabes unis de quitter l'OPEP pourrait remodeler le Moyen-Orient

La décision des Émirats arabes unis de quitter l'OPEP est autant une décision politique qu'une décision commerciale, et elle ravivera les querelles latentes entre les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite – qui avaient été masquées par leur colère commune contre l'Iran suite aux attaques contre les États du Golfe depuis le début de la guerre américano-israélienne contre Téhéran.

À court terme, quitter le cartel des pays producteurs de pétrole qu'il a rejoint en 1967 donne aux Émirats arabes unis la liberté de réagir rapidement à une perspective à long terme de contraintes d'approvisionnement et de maximiser les profits. Mais c'est une décision que les Émirats arabes unis ont déjà envisagée, les tensions entre les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite concernant les quotas de production étant de longue date.

Mais le moment et la nature unilatérale de la décision des Émirats arabes unis montrent comment d'autres différends intra-golfe sur la manière de réagir à la guerre iranienne pourraient remodeler le Moyen-Orient.

La défection est, bien sûr, un coup porté au prestige de l'Arabie saoudite, car elle positionne les Émirats arabes unis comme l'État du Golfe le plus proche de Donald Trump, un critique de longue date de l'OPEP, et affaiblit la capacité des Saoudiens à gérer le prix du pétrole.

L'annonce, sans aucune consultation préalable, est intervenue alors que les six membres du Conseil de coopération du Golfe (CCG), qui comprend l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, se réunissaient en session d'urgence à Djeddah, la première fois depuis les attaques iraniennes.

Depuis le début du conflit avec l'Iran, les Émirats arabes unis, l'État du Golfe politiquement le plus proche d'Israël et le plus hostile à Téhéran, ont fait pression en privé sur l'Arabie saoudite et le Qatar pour lancer des contre-attaques conjointes contre l'Iran. Les Émirats arabes unis ont été l'État du Golfe le plus durement touché par l'Iran, repoussant plus de 2 200 drones et missiles, en partie en raison de leur proximité géographique.

Malgré des briefings selon lesquels l'Arabie saoudite exhortait les États-Unis à vaincre l'Iran, aucun consensus public du CCG n'a été formé pour prendre une mesure qui pourrait être considérée comme très risquée, car elle pourrait être interprétée non seulement comme de l'autodéfense, mais aussi comme un soutien à Israël.

Incapables de construire la solidarité politique qu'elle exigeait, les Émirats arabes unis ont décidé d'abandonner la solidarité économique du club des producteurs de pétrole et de faire cavalier seul. La société d'État Adnoc affirme qu'elle sera en mesure d'augmenter sa production de 3,4 millions de barils par jour avant le début de la guerre iranienne à 5 millions de barils d'ici 2027. Après la fermeture du détroit d'Ormuz, la production du pays a chuté de 44 % à 1,9 million en mars, et sa capacité à augmenter la production est contestée.

Dans l'ensemble, la guerre iranienne a anéanti 7,88 millions de barils par jour de la production de l'OPEP en mars, entraînant une baisse de 27 % à 20,79 millions de barils par jour ce mois-là, le plus grand effondrement de l'offre pour le groupe de producteurs ces dernières décennies.

Dr Ebtesam Al-Ketbi, président du Emirates Policy Center basé à Dubaï, a qualifié cette décision d'acte d'intérêt personnel. "En effet, les Émirats arabes unis redéfinissent leur rôle, passant d'un producteur au sein d'un bloc à un producteur d'équilibrage qui contribue à la stabilité du marché par sa capacité d'action", a-t-il déclaré. "Bien que cette mesure puisse affaiblir progressivement la cohésion de l'OPEP, elle renforce simultanément la position des Émirats arabes unis en tant qu'acteur capable d'influencer directement la dynamique de l'offre mondiale."

Déterminés à se diversifier, les Émirats arabes unis ont été beaucoup plus dépendants de la bonne volonté américaine que l'Arabie saoudite. La décision de quitter l'OPEP pourrait en effet cimenter le pays comme le favori diplomatique de Trump, un statut qui pourrait avoir des conséquences sur les investissements pour les émirats.

Les Émirats arabes unis exercent déjà leur influence. Plus tôt ce mois-ci, ils ont rappelé des dépôts de 3,5 milliards de dollars du Pakistan, soit un cinquième des réserves de change du Pakistan, en signe de leur mécontentement face à la neutralité du Pakistan concernant l'Iran, forçant l'Arabie saoudite à intervenir pour aider le Pakistan.

Dans le même temps, dans la Corne de l'Afrique, les Émirats arabes unis menaient une politique étrangère largement axée sur le commerce, qui les mettait directement en conflit avec Riyad. Ces tensions pourraient refaire surface, en fonction de la réaction des Saoudiens.

Les avertissements concernant la frustration des Émirats arabes unis face à la réponse politique collective du Golfe à l'"attaque préméditée" de l'Iran ont été maintes fois exprimés par le Dr Anwar Gargash, conseiller diplomatique du président des Émirats arabes unis.

Lundi, Gargash a déclaré que le CCG – le bloc politique composé des Émirats arabes unis, de l'Arabie saoudite, d'Oman, du Qatar, de Bahreïn et du Koweït – était à son plus bas niveau. "Malheureusement, la position du CCG est la plus faible de l'histoire, compte tenu de la nature de l'attaque et de la menace qu'elle représente pour tous."

Faisant allusion à une hostilité envers la Turquie et potentiellement le Pakistan, il a déclaré : "Nous ne pouvons permettre à personne en dehors de la région du Golfe de dicter nos priorités en matière de sécurité. Ces missiles ne seront pas dirigés contre eux demain ; ils seront dirigés contre nous. Par conséquent, il doit y avoir une vision, une politique et une représentation du Golfe au niveau national, et j'espère aussi au niveau collectif. La défense nationale est très importante, mais nous devons aussi dire que la solidarité du Golfe n'a pas été à la hauteur."

Avant le débat dans les États du Golfe sur l'avenir de la garantie de sécurité américaine, Gargash a pris position, insistant sur le fait que l'Iran reste la grande menace stratégique – pas Israël – et que l'Amérique est toujours nécessaire dans la région.

"Aujourd'hui, le rôle américain dans la région est devenu plus important, pas moins, car le rôle américain ne concerne pas seulement les installations militaires ou quoi que ce soit de ce genre. Le rôle américain est un système de défense. Le rôle américain est un soutien politique. Le rôle américain est un engagement économique et financier."

En quittant l'OPEP, les Émirats arabes unis espèrent avoir garanti cet engagement américain.