J'étais le plus jeune ingénieur de Facebook à 17 ans. J'ai quitté Meta à un moment où le leadership de l'IA peut changer tous les quelques mois.

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<li>Michael Sayman s'est initié au codage à 13 ans après que sa famille a été expulsée de son logement pendant la récession.</li>
<li>L'ancien dirigeant de Meta affirme que l'IA réduit l'écart entre un seul développeur et une équipe complète.</li>
<li>Sayman a quitté les Superintelligence Labs de Meta pour Whop, pariant que c'est un autre moment "App Store".</li>
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<p>Cet essai "tel que raconté" est basé sur une conversation avec Michael Sayman, 29 ans, un ancien cadre produit chez Meta qui a quitté les Superintelligence Labs de l'entreprise pour devenir président de Product Ecosystems chez Whop, une startup de commerce pour créateurs basée à New York. Sayman, qui a rejoint Facebook à 17 ans en tant que plus jeune ingénieur logiciel de l'histoire de l'entreprise, est également l'auteur de "App Kid", un mémoire sur son enfance d'enfant d'immigrés péruviens et boliviens. Ce qui suit a été édité pour la longueur et la clarté.</p>
<p>Les gens pensent à la Silicon Valley comme à un endroit où l'on va parce qu'on en a rêvé. Ce n'est pas mon histoire.</p>
<p>Après la récession de 2008, mes parents et moi avons été expulsés. Cela m'a obligé, à 13 ans, à trouver comment gagner de l'argent en ligne. J'ai appris à coder moi-même grâce à des tutoriels YouTube. J'ai créé un jeu de mots appelé 4 Snaps. Il a atteint la première place sur l'App Store et a rapporté suffisamment d'argent pour aider ma famille à survivre. La possibilité de pouvoir faire cela, de construire quelque chose à partir de rien et de le monétiser en tant qu'enfant sans connexions ni ressources, c'est ce qui m'a finalement mis sur la voie de Facebook.</p>
<p>Zuckerberg m'a fait venir au siège de Facebook à Menlo Park quand j'avais 17 ans pour une réunion en tête-à-tête sur le campus. Il voulait savoir comment j'avais construit mes applications sociales en tête des classements au lycée. C'était notre première rencontre, et il a fini par m'offrir un emploi. Je suis devenu ce que je pense être le plus jeune ingénieur logiciel de Facebook à l'époque. Les gens m'offraient des bouteilles de vin en plaisantant parce que j'étais mineur. Cela ressemblait plus à une aire de jeux qu'à une entreprise.</p>
<p>La première chose que tout le monde faisait chez Facebook était un camp d'entraînement. Vous choisissiez une équipe et vous vous mettiez au travail. Mais je ne l'ai pas fait. J'avais un diaporama avec mon analyse de la direction du produit et de ce que je pensais que l'entreprise devrait construire. Je l'ai présenté à mon mentor de camp d'entraînement. Il a fait venir son manager. Son manager a fait venir son manager. Finalement, j'étais dans une pièce avec Chris Cox (directeur produit de Meta), Kang-Xing Jin (ancien responsable de la santé chez Meta) et Julie Zhuo (ancienne vice-présidente de la conception produit chez Meta), entre autres.</p>
<p>Ils m'ont donné le feu vert pour créer une nouvelle équipe, axée sur la nature émergente et éphémère du partage qui venait d'applications comme Snapchat et Musical.ly. Quelques mois après mon arrivée, j'avais des revues de produit mensuelles avec Zuckerberg.</p>
<p>Si j'avais été plus âgé, je ne pense pas que j'aurais pris sur moi de faire tout cela. J'étais un ingénieur qui était censé choisir une équipe et se taire. Je ne le savais pas encore.</p>
<p>Ces quatre premières années ont été incroyablement formatrices. Mais ce que j'ai appris, plus que tout, c'est mon point de référence : à quel point Facebook était différent ou similaire à tous les autres endroits. Cela n'est devenu clair que plus tard, lorsque je suis allé chez Google, puis que j'ai quitté pour fonder ma propre startup, SocialAI, et que je suis finalement retourné chez Meta.</p>
<p>Lorsque Meta a intégré mon équipe SocialAI fin 2024, et que j'ai rejoint Superintelligence Labs, l'entreprise à laquelle je suis revenu n'était pas celle que j'avais quittée. Elle est tellement plus grande maintenant, et à cause de cela, les plus petits changements ont les plus grands impacts à une échelle qu'il est vraiment difficile pour les gens de saisir. En observant la course à l'IA de l'intérieur de Meta, je n'arrêtais pas de penser : c'est presque comme si l'entreprise voyait son jeune moi dans le rétroviseur. Toutes ces startups d'IA fonctionnent avec l'énergie et la vitesse qu'avait Facebook à ses débuts, tandis que Meta elle-même ne peut plus fonctionner ainsi.</p>
<p>Il y a aussi une différence clé. Ce que Facebook construisait à ses débuts était une compétition d'effets de réseau. Vous construisiez un fossé. Actuellement, en IA, il n'y a pas de fossé clair. Tous les deux mois, il y a une entreprise différente en tête.</p>
<p>Ce que Meta a toujours, cependant, c'est quelque chose que personne d'autre n'a : la couche sociale. Alors que les agents d'IA commencent à agir en votre nom dans le monde — trouver des informations, effectuer des transactions, interagir avec les agents d'autres personnes — la question de la vérification devient primordiale. À qui parlez-vous ? C'est là que le réseau de Meta redevient unique. C'est l'angle qui m'a ramené, et ce que j'ai passé mon temps à explorer avec Nat Friedman (co-responsable de Meta Superintelligence Labs) et Daniel Gross (vice-président produit de Meta) chez Meta Superintelligence Labs.</p>
<p>Pendant que j'y étais, j'ai également créé l'anneau bleu de Meta AI — l'incarnation visuelle qui apparaît lorsque vous interagissez avec Meta AI dans toutes les applications, sur iOS, Android et le web. Je l'ai construit en grande partie tout seul. Le nombre de personnes qui auraient pu le faire il y a quelques années est complètement différent d'aujourd'hui. C'est le changement. L'IA ne change pas seulement ce que nous construisons — elle change qui peut le construire, et à quelle vitesse.</p>
<p>C'est aussi ce qui a fait de ce moment le bon pour partir et rejoindre Whop, une startup de commerce pour créateurs basée à New York.</p>
<p>J'ai 29 ans. En termes de Silicon Valley, je suis pratiquement un ancien. Et j'ai ressenti pendant longtemps cette envie de prendre tout ce que j'ai appris au cours des 15 dernières années et de construire quelque chose avec. Je n'ai jamais voulu forcer le moment. Mais en ce moment, on dirait le moment "App Store" de 2008, une fenêtre où une petite équipe, avec les bons outils, a le genre de levier qui nécessitait auparavant des milliers d'ingénieurs. Je ne voulais pas le manquer.</p>
<p>Dans une entreprise comme Meta, vous choisissez toujours pour quel écosystème de créateurs construire — Instagram, Facebook ou WhatsApp. Chez Whop, je peux penser à construire pour tous. C'est là que je veux être : aider les gens à construire et à monétiser leur propre chose, comme j'ai dû le découvrir à 13 ans sans aucun guide.</p>
<p>J'avais l'habitude de penser qu'à l'intérieur de ces grandes entreprises, il y avait une clé secrète qui leur permettait de tout comprendre. Après 15 ans, je peux vous dire que ce n'est pas vrai. Nous sommes tous juste des gens qui essayons de comprendre.</p>
<p>La différence maintenant, c'est que les outils pour essayer sont plus accessibles que jamais. C'est le pari.</p>
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