Le manque d'avions gros porteurs en Inde est un « scandale », selon le nouveau patron d'IndiGo

Le manque d'avions gros porteurs en Inde est un « scandale », selon le nouveau patron d'IndiGo
Le marché indien de l'aviation est prêt pour une expansion significative mais reste limité par un nombre restreint d'avions gros porteurs, a déclaré Willie Walsh, le futur directeur général d'IndiGo, à la BBC.
Walsh a qualifié la flotte de 50 avions gros porteurs du pays de « scandale » compte tenu de sa taille et de son potentiel de croissance.
Un avion gros porteur est un avion plus grand, à deux allées, conçu pour transporter plus de passagers sur de plus longues distances, ce qui le rend essentiel pour les routes internationales et long-courriers sans escale.
Walsh rejoindra IndiGo, la plus grande compagnie aérienne indienne, en août, après la fin de son mandat de directeur général de l'Association internationale du transport aérien.
Il succède à Pieter Elbers qui a démissionné de son poste de PDG d'IndiGo le 10 mars, invoquant des raisons personnelles.
Mais cela a été largement considéré comme lié à une crise récente qui a contraint la compagnie aérienne à annuler des milliers de vols, la plus grande perturbation de son histoire de 20 ans.
En décembre, la compagnie a annulé environ 4 500 vols, laissant des milliers de passagers bloqués dans les aéroports de toute l'Inde.
La perturbation a suivi l'introduction de nouvelles réglementations sur les heures de service et de repos des pilotes en Inde, conçues pour réduire la fatigue des équipages de vol. La compagnie aérienne a ensuite reconnu avoir mal évalué le nombre de pilotes dont elle aurait besoin une fois les règles entrées en vigueur.
Dans une interview accordée à la BBC, Walsh a refusé de commenter directement la compagnie aérienne, mais a offert une évaluation générale du paysage de l'aviation indienne et des défis auxquels il est confronté.
« Je ne vais pas vraiment commenter cela car je ne commence qu'en août », a-t-il dit, faisant référence à IndiGo. « Donc, je peux commenter l'Inde en général, mais pas IndiGo spécifiquement. »
Walsh a déclaré que le secteur de l'aviation indienne avait été « fascinant à observer ces dernières années », soulignant une forte croissance et une connectivité améliorée.
« Quand on regarde ça, 1,4 milliard de personnes, la géographie du pays, la démographie, tout indique les besoins et le désir de voir une plus grande connectivité aérienne », a-t-il dit.
Cependant, Walsh a souligné un écart majeur dans la capacité long-courrier.
« Quand on y pense, c'est un pays de 1,4 milliard d'habitants et ça continue de croître. Mais ils n'avaient que 50 avions gros porteurs dans le pays l'année dernière. Donc, c'est probablement – on pourrait le décrire comme un scandale », a-t-il dit.
« Ils devraient être beaucoup plus nombreux que cela. Et je pense qu'ils le seront beaucoup plus à l'avenir. »
Walsh a également souligné une opportunité significative pour les transporteurs indiens d'étendre leur empreinte mondiale.
« L'Inde a dépendu du transfert de personnes via les hubs du Golfe, en particulier vers l'Amérique du Nord », a déclaré Walsh. « C'est donc une énorme opportunité pour les transporteurs indiens de développer leur présence à l'échelle mondiale. »
Concernant les perspectives économiques générales, Walsh a déclaré que l'Inde serait « une économie fascinante à observer dans les années à venir », exprimant sa confiance dans sa trajectoire de croissance.
Il a également abordé l'impact des perturbations énergétiques mondiales, notant que la position de l'Inde en tant qu'importateur majeur de pétrole présente des défis uniques.
« L'Inde est un grand importateur de pétrole. Fait intéressant, c'est aussi un grand raffineur », a-t-il dit, ajoutant que l'approvisionnement en kérosène avait été affecté par des restrictions liées à la guerre en Ukraine.
Walsh a déclaré que les perturbations pourraient inciter à une réflexion plus large sur la politique énergétique.
« J'aimerais penser que cela encouragera à nouveau les gouvernements à évaluer l'avantage des énergies renouvelables, où nous ne voyons pas d'investissement correspondant dans les énergies renouvelables par rapport aux investissements que nous avons vus dans les combustibles fossiles traditionnels », a-t-il dit.
« Donc, peut-être que cela aidera les gens à réévaluer cela en termes de sécurité énergétique et d'indépendance énergétique plutôt que de simplement le considérer strictement d'un point de vue environnemental. »
Mais Walsh s'est dit déçu du comportement des fournisseurs de carburants durables.
« Ce qui a été décevant pour nous, c'est de voir l'augmentation significative du prix du carburant d'aviation durable », a déclaré Walsh.
« On aurait aimé penser… que ce serait une excellente occasion… de démontrer l'importance du carburant durable comme alternative. »
« Au lieu de cela, nous voyons des gens simplement profiter de ce qui se passe en ce moment », a-t-il ajouté. « D'un côté, je trouve cela décevant. D'un autre côté, je suppose qu'il faut reconnaître que c'est ainsi que fonctionnent les marchés. »
Malgré les défis actuels, Walsh a déclaré que les fondamentaux de la demande restaient solides et que toute perturbation des routes clés, comme celles reliant l'Inde au Golfe, était susceptible d'être temporaire.
« Je pense que cela rebondira assez rapidement », a-t-il dit.
En regardant vers l'avenir, Walsh a réitéré l'ampleur de l'opportunité.
« Je suis un long partisan et admirateur de ce qui se passe en Inde », a-t-il dit. « L'investissement que les compagnies aériennes ont fait, l'investissement que les gouvernements ont fait dans l'infrastructure là-bas. »
« L'opportunité pour l'Inde », a ajouté Walsh, « est en fait de fournir une connectivité internationale directe de l'Inde au monde. »