Les avocats signalent une vague tardive d'évictions sans motif avant l'interdiction en Angleterre

Les avocats disent avoir été submergés par des demandes pour servir des notices d'éviction sans motif de la section 21 avant l'interdiction, lorsque la Loi sur les droits des locataires entrera en vigueur en Angleterre vendredi. La législation, saluée comme la plus grande réforme du secteur de la location en une génération, interdit les évictions sans motif, limite les augmentations de loyer et abolit les contrats de location à durée fixe. Le soir de l'entrée en vigueur des nouvelles règles, les avocats déclarent travailler de longues heures pour suivre la demande soudaine de notices d'éviction, tandis que Citizens Advice indique que des milliers de personnes confrontées à une éviction sans motif ont sollicité son aide au cours du dernier mois. En mars, le service a aidé 2 335 personnes confrontées à une éviction sans motif, soit une augmentation de 16 % par rapport à la même période de l'année précédente, ainsi que plus de 1 800 personnes confrontées à des problèmes de dégradation tels que l'humidité et la moisissure, et plus de 1 000 personnes confrontées à des augmentations de loyer. Thackray Williams, un cabinet d'avocats basé à Londres et Kent, a déclaré avoir reçu une vague de demandes de dernière minute de propriétaires souhaitant évincer leurs locataires et vendre leurs biens en raison de la législation. « C'est été une journée absolument maniaque », a déclaré Mustafa Sidki, partenaire du cabinet, mercredi. « Nous avons eu de nombreux propriétaires essayant de servir des notices de section 21 à la dernière minute, mais aussi de nombreux locataires ayant été évincés et cherchant des conseils car les gens sont désespérés. C'est leur maison, leur vie. » Il a précisé que le nombre de demandes de section 21 qu'il a reçues cette année est quatre fois supérieur à celui de l'année précédente. La nature tardive des demandes a posé certains défis logistiques : il n'y avait plus assez de temps pour envoyer les notices, donc les propriétaires paient pour que les documents soient livrés à la main pour respecter la date limite. « Je dois leur dire que si je l'envoie par la poste, il ne sera pas servi à temps, donc vous pouvez soit le livrer vous-même, soit payer un serveur de documents pour le faire, avec une photo de vous-même collant le document à la porte ou le livrant via une boîte aux lettres. Ainsi, si un juge pose une question plus tard, vous avez la preuve que vous l'avez fait avant le 1er mai », a expliqué Sidki. Il a ajouté que de nombreux propriétaires en location à usage d'habitation s'inquiètent de devoir couvrir leurs paiements hypothécaires sans revenus locatifs si leur relation avec leur locataire se dégrade. « Les gens ont peur. C'est pourquoi ils envoient des notices de section 21 maintenant, car cela est perçu comme plus rapide et plus facile que ce qui arrive. » Il a ajouté que de nombreux locataires choisissent de rester jusqu'à ce qu'ils reçoivent un mandat de possession – donné aux locataires qui ne quittent pas le logement à la date indiquée dans un ordre d'éviction – en raison de l'absence de logements disponibles ailleurs. « Beaucoup de personnes disent qu'il n'y a pas de logement pour elles ailleurs et qu'elles ne peuvent pas obtenir de logement social », a déclaré Sidki. « L'intention [de la nouvelle loi] est bonne. Mais il y a toujours un manque de logements. » En plus de l'interdiction des évictions sans motif, la loi limite les augmentations de loyer à une fois par an et les demandes de loyer initial à un mois de paiement. Les guerres d'offres pour les propriétés en location sont désormais interdites, tout comme les contrats de location à durée fixe, et les conseils disposent de nouvelles pouvoirs pour enquêter et réprimer les propriétaires malhonnêtes. La loi interdit également la discrimination contre les futurs locataires en situation de bénéficiaire ou ayant des enfants, et permet aux locataires de demander des animaux de compagnie dans leur logement, que les propriétaires ne peuvent pas refuser de manière injustifiée. Keir Starmer a déclaré : « Depuis trop longtemps, les familles ont vécu avec la peur constante d'être évincées tandis que les jeunes ont été surpassés pour les logements dont ils ont besoin pour commencer leur vie. Aujourd'hui, nous mettons un terme à cela. Cette action historique rendra la location plus équitable, plus sûre et plus sécurisée pour des millions de personnes. » Ben Twomey, directeur général du groupe de campagne Generation Rent, a déclaré que vendredi marquait « une nouvelle ère pour les locataires privés en Angleterre ». Il a ajouté : « Cette nouvelle loi est une étape vitale pour rééquilibrer le pouvoir entre les locataires et les propriétaires. Pendant des décennies, les évictions sans motif ont forcé les locataires à vivre dans la peur d'être expulsés de leurs logements, empêchant ainsi de soulever des préoccupations valides auprès de leurs propriétaires. Enfin, cette loi obsolète et injuste a été jetée à la poubelle. »